Danielle Fernandes Dominique Schülein-Steel, más conocida como Danielle Steel (Nueva York, 14 de agosto de 1947) es una escritora estadounidense. Es una de las autoras de ficción más vendidas de todos los tiempos, con más de 800 millones de ejemplares vendidos. En 2021, había escrito 190 libros, incluyendo más de 140 novelas.
Se la conoce sobre todo por sus novelas románticas. Sus novelas han estado en la lista de superventas del New York Times durante más de 390 semanas consecutivas y veintiuna han sido adaptadas para la televisión.
Steel también ha publicado ficción y poesía infantil, además de crear una fundación que financia organizaciones relacionadas con enfermedades mentales. Sus libros se han traducido a 43 idiomas, con 22 adaptados para televisión, incluyendo dos que han recibido nominaciones al Globo de Oro.
Steel nació en la ciudad de Nueva York, de padre alemán y madre portuguesa. Su padre, John Schuelein-Steel, era un inmigrante judío-alemán descendiente de los dueños de la cerveza Löwenbräu. Su madre, Norma da Camara Stone dos Reis, era hija de un diplomático portugués. Pasó gran parte de su infancia en Francia, donde desde pequeña fue incluida en las cenas de sus padres, lo que le dio la oportunidad de observar las costumbres y vidas de los ricos y famosos. Sus padres se divorciaron cuando tenía ocho años, y fue criada principalmente por su padre, viendo raramente a su madre.
Steel comenzó a escribir historias cuando era una niña, y en su juventud escribió poesía. Criada como católica, pensó en hacerse monja durante sus primeros años. Graduada en el Liceo Francés de Nueva York, clase de 1965, estudió diseño literario y diseño de moda, primero en la Parsons School of Design y luego marchó a estudiar a la Universidad de Nueva York y Europa.
Mientras aún asistía a la Universidad de Nueva York, Steel comenzó a escribir, completando su primer manuscrito a los 19 años. Steel trabajó para una agencia de relaciones públicas en Nueva York llamada Supergirls. Un cliente, John Mack Carter, editor del Ladies' Home Journal, la animó a centrarse en la escritura, impresionado con sus artículos freelance. Le sugirió que escribiera un libro, lo cual hizo. Posteriormente se mudó a San Francisco y trabajó como redactora para Grey Advertising.
Su primera novela, Going Home, se publicó en 1973. La novela contenía muchos de los temas por los que su escritura se haría famosa, incluyendo un enfoque en asuntos familiares y relaciones humanas. Su relación con su segundo marido influyó en Passion's Promise y Now and Forever, las dos novelas que lanzaron su carrera. Con el éxito de su cuarto libro, The Promise, se integró a la alta sociedad de San Francisco.
A partir de 1991, Steel se había convertido en una figura casi permanente en las listas de los más vendidos de tapa dura y blanda del New York Times. En 1999, entró en el Libro Guinness de los Récords por tener un libro en la lista de los más vendidos del New York Times durante más semanas consecutivas que cualquier autor: 456 semanas consecutivas en ese momento. Steel es una autora prolífica que suele publicar varios libros al año. Cada libro le lleva dos años y medio completarse, por lo que Steel ha desarrollado la capacidad de gestionar hasta cinco proyectos a la vez, investigando un libro mientras esboza otro, y luego escribiendo y editando libros adicionales. Desde la publicación de su primer libro, todas sus novelas han alcanzado las listas de los más vendidos en rústica, y cada una publicada en tapa dura también ha sido un éxito de ventas en tapa dura.
Durante este tiempo, Steel también se expandió a la no ficción. "Tener un Bebé" se publicó en 1984 e incluyó un capítulo de Steel sobre el sufrimiento tras un aborto espontáneo. Ese mismo año publicó un libro de poesía, "Amor: Poemas". También se aventuró en la narrativa infantil, escribiendo una serie de 57 libros ilustrados para jóvenes lectores. Estos libros, conocidos como la serie "Max y Martha", buscan ayudar a los niños a afrontar problemas de la vida real: un bebé nuevo, una nueva escuela, la pérdida de un ser querido, etc. Además, Steel es autora de la serie "Freddie". Estos cuatro libros abordan otras situaciones de la vida real: la primera noche fuera de casa, la visita al médico, etc.
En 1993, Steel demandó al escritor Lorenzo Bene, quien pretendía revelar en su libro que su hijo Nick fue adoptado por su entonces esposo, John Traina, a pesar de que los registros de adopción están sellados en California. Un juez de San Francisco dictó una sentencia sumamente inusual que permitió anular el secreto de la adopción de Nick, a pesar de que aún era menor de edad. Esta orden fue confirmada por un juez de apelaciones de California, quien dictaminó que, debido a la fama de Steel, la adopción de su hijo no gozaba del mismo derecho a la privacidad, y se autorizó la publicación del libro.
Tras años de escritura casi constante, en 2003 Steel abrió una galería de arte en San Francisco, Steel Gallery, que mostraba obras contemporáneas y exponía las pinturas y esculturas de artistas emergentes. La galería cerró en 2007. Sigue comisariando exposiciones varias veces al año para la Galería Andrea Schwartz de San Francisco.
En 2002, Steel fue condecorada por el Gobierno francés como «Officier» de la «Ordre des Arts et des Lettres», por sus contribuciones a la cultura mundial.
La incorporación al California Hall of Fame, en diciembre de 2009.
El «Premio al Servicio Distinguido en Salud Mental» (otorgado por primera vez a una persona que no es médico) del Departamento de Psiquiatría del New York Presbyterian Hospital, la Facultad de Medicina de la Universidad de Columbia y la Facultad de Medicina de Cornell, mayo de 2009.
El «Premio al Logro Destacado» por su trabajo con adolescentes de Larkin Street Youth Services en San Francisco, mayo de 2003.
«Premio al Servicio a la Juventud» por mejorar la vida de adolescentes y niños con problemas de accesibilidad mental, otorgado por la Organización Católica Juvenil de la Universidad de San Francisco y el Centro Médico St. Mary's, noviembre de 1999.
«Premio al Logro Destacado» en Salud Mental de la Asociación Psiquiátrica de California.
«Premio al Servicio Distinguido» de la Asociación Psiquiátrica Americana.