Daniel Kahneman (Tel Aviv, Mandato británico de Palestina, 5 de marzo de 1934 - Nunningen , Suiza, 27 de marzo de 2024) fue un psicólogo israelí-estadounidense reconocido por su trabajo sobre la psicología del juicio, la toma de decisiones y la economía del comportamiento. Sus hallazgos empíricos desafían el supuesto de la racionalidad humana que prevalece en la teoría económica moderna.
En el 2002, conjuntamente con Vernon Smith, fue laureado con el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel por haber integrado aspectos de la investigación psicológica en la ciencia económica, especialmente en lo que respecta al juicio humano y la toma de decisiones bajo incertidumbre. Es llamativo que Kahneman ganara este premio siendo psicólogo de profesión, por lo que erróneamente en algunas fuentes se le cita como economista. Este premio lo compartió con Amos Tversky (psicólogo matemático), dado el conjunto significativo de trabajo conjuntamente desarrollado, lamentablemente falleció de melanoma metastásico (un tipo de cáncer de piel) antes de ser reconocido por sus contribuciones.
Daniel Kahneman nació en Tel Aviv, Mandato británico de Palestina, en 1934, donde su madre estaba visitando a familiares. Pasó sus años de infancia en París, Francia, donde sus padres habían emigrado desde Lituania a principios de los años veinte. Kahneman y su familia estaban en París cuando fue ocupado por la Alemania nazi en 1940. Su padre fue detenido en la primera redada mayor de judíos franceses, pero fue puesto en libertad después de seis semanas debido a la intervención de su empleador. La familia siguió unida el resto de la guerra, y sobrevivió intacta a excepción de la muerte del padre de Kahneman, por diabetes, en 1944. Kahneman y su familia se trasladaron entonces a la Palestina británica en 1948, poco antes de la creación del Estado de Israel.[cita requerida]
Kahneman escribió sobre su experiencia en la Francia ocupada por los nazis, explicando en parte por qué entró en el campo de la psicología:
Kahneman obtuvo la licenciatura en ciencias con especialidad en psicología y posteriormente un máster en matemáticas de la Universidad Hebrea de Jerusalén en 1954. Después, trabajó en el departamento de psicología de las Fuerzas de Defensa de Israel. Una de sus responsabilidades era evaluar a los candidatos para la escuela de entrenamiento de oficiales, y desarrollar pruebas y medidas para este propósito. En 1958, fue a los Estados Unidos para estudiar el doctorado en psicología en la Universidad de California en Berkeley. Su disertación de 1961, aconsejada por Susan Ervin, examinó las relaciones entre los adjetivos en el diferencial semántico y «me permitió participar en dos de mis actividades favoritas: el análisis de complejas estructuras correlacionales y la programación Fortran», como recordaría más tarde.[cita requerida]
Kahneman inició su labor docente en 1961 enseñando psicología en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Ocupó el cargo de profesor de psicología en la Universidad de Columbia Británica (1978-1986) y en la Universidad de California en Berkeley (1986-1994). En el momento de su fallecimiento, era catedrático en el Departamento de Psicología de la Universidad de Princeton.[cita requerida]
En el 2002 obtuvo el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel. Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, de la Sociedad Filosófica, de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y miembro de la Asociación Psicológica Estadounidense, de la Sociedad Psicológica Estadounidense, de la Sociedad de Psicólogos Experimentales y de la Sociedad Econométrica. El 14 de junio del 2012, ingresó como académico correspondiente en la Real Academia de Ciencias Económicas y Financieras de España.
Tuvo una larga colaboración con Amos Tversky. En conjunto, Kahneman y Tversky publicaron una serie de artículos seminales en el campo general del juicio y la toma de decisiones, que culminaron con la publicación de su teoría de las perspectivas en 1979 (Kahneman & Tversky, 1979). Kahneman fue finalmente galardonado con el Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel en 2002 por su trabajo sobre la teoría de la perspectiva. Después de esto, la pareja se unió a Paul Slovic para editar una compilación titulada Juicio bajo incertidumbre: heurística y sesgos (1982), que resultó ser un importante resumen de su trabajo y de otros avances recientes que habían influido en su pensamiento.[cita requerida]
En su biografía, Kahneman afirma que su colaboración con Tversky comenzó después de que Kahneman invitara a Tversky a dar una conferencia en uno de los seminarios de Kahneman en la Universidad Hebrea de Jerusalén, en 1968 o 1969. Su primer trabajo conjunto, Creencia en la ley de pequeños números, se publicó en 1971 (Tversky y Kahneman, 1971). Publicaron siete artículos en revistas en los años 1971-1979. Aparte de la teoría de las perspectivas, el más importante de estos artículos fue Juicio bajo incertidumbre: heurística y prejuicios (Tversky y Kahneman, 1974), que se publicó en la prestigiosa revista Science e introdujo el concepto de anclaje.[cita requerida]
La principal contribución de Kahneman a la ciencia económica consiste en el desarrollo, junto a Amos Tversky, de la denominada teoría de las perspectivas, según la cual los individuos toman decisiones, en entornos de incertidumbre, que se apartan de los principios básicos de la probabilidad. A este tipo de decisiones lo denominaron atajos heurísticos. Una de las manifestaciones de los atajos heurísticos es la aversión a la pérdida. De este modo, un individuo prefiere no perder 100 dólares antes que ganar 100 dólar, lo cual supone una asimetría en la toma de decisiones.[cita requerida]
La importancia de las investigaciones de Kahneman radica en su utilidad para modelar comportamientos no racionales, que se apartan de la concepción neoclásica del Homo economicus y que se aproximan a la teoría keynesiana y a algunas teorías del ciclo económico.[cita requerida]
Kahneman y Tversky eran becarios en el Centro de Estudios Avanzados en Ciencias del Comportamiento de la Universidad Stanford en el periodo académico 1977-1978. Un joven economista, Richard Thaler, era profesor visitante ese mismo periodo en el plantel en Stanford de la Oficina Nacional de Investigaciones Económicas. Según Kahneman, "[Thaler y yo] pronto nos hicimos amigos, y desde entonces hemos tenido una considerable influencia uno sobre el pensamiento del otro" (Kahneman, 2003, p. 437). Tomando como base la teoría de la perspectiva y el trabajo de Kahneman y Tversky, Thaler publicó Hacia una teoría positiva de la elección del consumidor en 1980, artículo que Kahneman ha llamado "el texto fundacional en la economía conductual". (Kahneman, 2003, p. 438).
Kahneman y Tversky se involucraron fuertemente en el desarrollo de este nuevo enfoque de la teoría económica y su participación en este movimiento tuvo, como efecto, reducir la intensidad y exclusividad de su anterior período de colaboración conjunta. Continuaron publicando juntos hasta el final de la vida de Tversky, pero el período en que Kahneman publicó casi exclusivamente con Tversky terminó en 1983, cuando publicó dos trabajos con Anne Treisman, su esposa desde 1978.[cita requerida]
En los años 90, el foco de la investigación de Kahneman comenzó a cambiar gradualmente en el énfasis hacia el campo de la llamada psicología hedonista. Este subcampo está estrechamente relacionado con el movimiento positivo en psicología, que estaba ganando popularidad en ese entonces. Según Kahneman y sus colegas:
Es difícil determinar con precisión cuándo la investigación de Kahneman comenzó a centrarse en la psicología hedonista, aunque probablemente provino de su trabajo sobre la noción económica de utilidad. Después de publicar varios artículos y capítulos en todos menos uno de los años que abarcan el período 1979-1986 (un total de 23 trabajos en un lapso de ocho años), Kahneman publicó exactamente un capítulo durante los años 1987-1989. Después de este hiato, comenzaron a aparecer artículos sobre la utilidad y la psicología de la utilidad (por ejemplo, Kahneman y Snell, 1990; Kahneman y Thaler, 1991; Kahneman y Varey, 1991). En 1992, Varey y Kahneman introdujeron el método de evaluar momentos y episodios como una manera de capturar "experiencias extendidas a través del tiempo". Mientras Kahneman siguió estudiando la toma de decisiones (por ejemplo, Kahneman, 1992, 1994; Kahneman y Lovallo, 1993), la psicología hedonista fue el foco de un creciente número de publicaciones (por ejemplo, Fredrickson & Kahneman, 1993; Kahneman, Fredrickson, Schreiber & Redelmeier y Kahneman, 1996), lo que culminó en un volumen coeditado con Ed Diener y Norbert Schwarz, estudiosos del bienestar subjetivo, del afecto y el bienestar.