Danny Ray Johnson (Bastrop, 18 de octubre de 1960-Mount Washington, 13 de diciembre de 2017) fue un líder religioso y político estadounidense cuyas extravagantes afirmaciones biográficas fueron refutadas en un informe de periodismo de investigación, dos días después de la publicación del cual se suicidó. Johnson, casado dos veces y con cinco hijos, era originario de Luisiana, pero se había establecido en el área metropolitana de Louisville en Kentucky en la década de 1980. A lo largo de su vida, Johnson afirmó haber estado involucrado con muchos estadounidenses prominentes y en muchos eventos importantes de los Estados Unidos; sin embargo, más tarde saldrían a la luz pruebas que cuestionarían la mayoría de estas afirmaciones.
Después de involucrarse con el cristianismo en su juventud, Johnson viajó con misioneros en Tennessee y Sudamérica antes de fundar una controvertida iglesia en el área de Louisville a fines de la década de 1970: la iglesia Heart of Fire. Con Johnson como obispo, Heart of Fire evitó los símbolos de las iglesias cristianas tradicionales y, en cambio, a veces presentaba toples, fumar cigarrillos, el consumo de bebidas alcohólicas entre menores de edad, antiislamismo y un salón de tatuajes. Después de incendio provocado en 2000, la iglesia fue reconstruida después de que su proveedor de seguros demandara a Johnson.
En la década de 2010, Johnson se volvió políticamente activo y, a pesar de una campaña controvertida que incluyó a los líderes de su propio partido solicitando su retiro, fue elegido republicano para la Cámara de Representantes de Kentucky por el Distrito 49. Después de once meses y nueve días en el cargo, se hizo pública una exposición del Centro de Reportajes de Investigación de Kentucky; incluía muchas refutaciones de la biografía autodescrita de Johnson, así como detalles de una acusación de abuso sexual infantil en 2013. Tras negar las acusaciones de su presunta víctima, Johnson se suicidó de un tiro el 13 de diciembre de 2017.
Danny Ray Johnson nació el 18 de octubre de 1960, hijo de Jerry J. y Charlene Blocker Johnson en Bastrop, Luisiana; era el hijo mediano entre las hermanas Teresa (mayor) y Rita (menor). Johnson se graduó de Bastrop High School en 1979, y se fue de casa cuando tenía 17 años.
Cuando tenía poco más de 20 años, Johnson ya había tenido un hijo, se divorció de su primera esposa — Tylia Harris, y se declaró en quiebra en Luisiana. Según su registro de arresto del Departamento de Policía del Condado de Jefferson de 1985, Johnson tenía 6 pies 1 pulgada (1,9 m) de altura y pesaba 170 libras (77,1 kg).
Johnson se casó con su segunda esposa, Rebecca Wilson (nacida el 17 de agosto de 1961) en el condado de Jefferson, Kentucky, el 14 de febrero de 1987. En 2017, Johnson residía en Mount Washington, Kentucky, y tenía cinco hijos. Johnson era conocido por su discurso de odio, sus publicaciones en Facebook y «y su burla en general hacia los afroestadounidenses y musulmanes».
El 18 de octubre de 1985, la policía de Louisville, Kentucky, encontró a dos personas a punto de prender fuego al Cadillac Coupe DeVille 1982 de Johnson. Los sospechosos dijeron a la policía que Johnson les había pagado más de US$200 (equivalente a $598,7 en 2025) para quemar el coche. Johnson inicialmente firmó un informe policial diciendo que el vehículo fue robado, pero luego admitió haber participado en un plan de fraude al seguro: debía más de US$10 000 (equivalente a $29 935 en 2025) en el vehículo, que también necesitó miles de dólares en reparaciones. Los cargos por delitos graves y menores fueron desestimados en febrero de 1987 después de que Johnson completara un programa de desvío de seis meses. En años posteriores, Johnson dijo: «Cuando el auto desapareció, no sabía qué pasó con él. Fue destrozado».
Ante la afirmación de Johnson de haber sido el «Capellán de la Casa Blanca» de los presidentes George H. W. Bush, Bill Clinton y George W. Bush, un experto en la materia confirmó que tal cargo no existe; las tres bibliotecas presidenciales también confirmaron «no encontrar ninguna conexión entre Johnson y la Casa Blanca». El reverendo Dr. Cecil Murray de la Primera Iglesia Episcopal Metodista Africana de Los Ángeles refutó la afirmación de Johnson de establecer zonas seguras en esa ciudad durante los disturbios de Los Ángeles de 1992, no sólo en virtud de no haber visto al «predicador de cabello dorado de Kentucky» entre la gente de color que se amotinaba, sino también porque no hubo «zonas seguras» durante el incidente de seis días.
Johnson contaba regularmente cómo se apresuró a ir a la Zona Cero después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, creó una morgue improvisada y administró los últimos ritos a las víctimas durante dos semanas. Storm Swain, profesor de teología en el Seminario Teológico Luterano de Filadelfia, autor de un libro sobre los capellanes de la Zona Cero, invalidó todos los aspectos de las afirmaciones de Johnson sobre el 11 de septiembre. En 2017, la Oficina del Médico Forense Jefe de la ciudad de Nueva York no conocía a nadie que recordara a Johnson. Las divulgaciones financieras de Johnson de 2016 y 2017 enumeraron la compensación laboral del estado de Nueva York como su única fuente de ingresos.
Johnson había afirmado, en ocasiones bajo juramento, tener un Doctorado en Teología, un Doctorado en Filosofía, y un Doctorado en Divinidad, el último de ellos de la Universidad y Seminario Teológico Kingsway en Des Moines, Iowa; Kingsway confirmó que Johnson estudió allí, pero dijo que no se graduó. En su campaña electoral de 2016, Johnson afirmó que Ted Nugent había respaldado su elección durante un mitin en el aeropuerto Bowman Field; los portavoces del músico y del aeropuerto dijeron que no tenían constancia de esto.
Johnson señaló un milagro de la infancia como el incidente que estimuló su religiosidad: dijo que un accidente con una arma BB en su infancia lo dejó ciego en uno o ambos ojos, sus padres lo llevaron a un médico y que tenía siete años cuando su ceguera se curó milagrosamente. Durante su adolescencia, Johnson asistió a la Primera Iglesia Swartz de la Asamblea de Dios en Monroe, Luisiana; el pastor Gerald Lewis recuerda que Johnson, para quien era una figura paterna y mentor, dejó de asistir a la iglesia sin previo aviso ni explicación. Después de graduarse de la escuela secundaria a los 17 años, Johnson dejó Bastrop para trabajar con los McKeithens, un grupo misionero cristiano con sede en Nashville, Tennessee, durante dos años.
Cuando el Dr. David Fischer era pastor de la Iglesia Living Waters en Pasadena, California, escribió una carta apoyando los supuestos milagros realizados por Johnson mientras Johnson estaba en una misión de corto plazo en América del Sur. Fischer dijo en su correspondencia de junio de 1991 que Johnson había curado a un venezolano de la sordera y resucitado a un colombiano: «Habló hasta la muerte y le ordenó que se fuera».
Según el sitio web de la iglesia, Johnson fundó la Iglesia Heart of Fire en 1977, en 5101 Bardstown Road, siendo él mismo su obispo.
A lo largo de su vida, Heart of Fire ha generado críticas de miembros de la comunidad local y figuras policiales. Johnson frecuentemente hacía proselitismo para candidatos políticos (por ejemplo, Donald Trump) desde su púlpito, violando las condiciones del estado de exención fiscal de Heart of Fire. El racismo, el toples, el fumar cigarrillos, el consumo de bebidas alcohólicas entre menores de edad, la islamofobia y un salón de tatuajes fueron fenómenos reportados en la Iglesia Johnson's Heart of Fire a lo largo de los años. Tres veces en seis años, la iglesia fue citada por vender bebidas alcohólicas sin licencia; Después de una redada en 2009 por parte de la Oficina de Control de Bebidas Alcohólicas de Kentucky (ABC), Johnson recibió una multa US$250 (equivalente a $375,17 en 2025) a pesar de intentar convencer a la jueza Sheila Collins de que la cerveza que se había ocultado a los agentes de ABC era para los ritos de comunión.