Robert Earl Davis Jr. (20 de julio de 1971-16 de noviembre de 2000), más conocido por su nombre artístico DJ Screw, fue un DJ de hip hop estadounidense radicado en Houston, Texas, y mayormente conocido como el creador de la técnica de DJ picado y atornillado. Fue una figura central e influyente en la comunidad de hip hop de Houston y líder de Screwed Up Click de Houston.
Davis lanzó más de 350 mixtapes y fue reconocido como un innovador principalmente a nivel regional hasta su muerte por sobredosis de codeína en 2000. Su legado fue descubierto por un público más amplio alrededor de 2005 y ha pasado a influir en una amplia variedad de artistas.
Robert Earl Davis, Jr. nació en Smithville, Texas. Su padre, Robert Earl Davis Sr., era un conductor de camión de larga distancia con sede en Houston. Su madre, Ida May Deary, que tenía una hija pequeña de un matrimonio anterior, llegó al área de Smithville para estar con su madre cuando nació su hijo en 1971. Más tarde regresó a Houston, pero el matrimonio estaba fracasando. Pronto terminaría, y ella y sus hijos se mudaron a Los Ángeles por un par de años, luego regresaron a Houston y regresaron a Smithville en 1980 cuando Davis tenía nueve años.
Cuando era joven, DJ Screw aspiraba a ser camionero como su padre. Sin embargo, ver la exitosa película de break dance de 1984, Breakin', y descubrir el tocadiscos de su madre lo atrajeron a la música. Su admiración por la música clásica lo impulsó a retomar sus lecciones de piano. Después de siete años de práctica, fue capaz de tocar de oído obras como el Estudio en do mayor de Chopin.[cita requerida] Su interés musical cambió cuando tomó los discos de BB King y Johnnie Taylor de su madre y los rayaba en el tocadiscos como lo hacían los DJ, ralentizando el disco giratorio y luego permitiéndole volver a acelerarlo, jugando con el sonido.
Davis comenzó a comprar sus propios discos y pinchaba con su amigo Trey Adkins, quien rimaba. Según Adkins, «Screw tenía una jam box y le conectó dos tocadiscos, haciendo un fader con el sintonizador de radio para poder pinchar». Adkins dijo que si a Davis no le gustaba un disco, lo desfiguraba con un tornillo. Un día, Adkins le preguntó: "¿Quién te crees que eres, DJ Screw?". A Davis le gustó la idea y, a cambio, le puso a su viejo amigo un nuevo nombre: Shorty Mac.
Davis comenzó a trabajar como DJ a los 12 años en 1983, y comenzó a realizar sus características mezclas de ritmo lento en 1990. Este estilo se convirtió en su principal foco a finales de 1991 y principios de 1992. Las mezclas comenzaron como compilaciones especiales solicitadas por amigos y personas informadas. Pronto los puso a la venta cuando su amigo íntimo Toe le ofreció comprarle una mezcla por diez dólares. En ese momento, los clientes comenzaron a solicitar cada vez más sus mezclas más conocidas en lugar de listas personalizadas. A principios de la década de 1990, invitó a algunos de los MCs de Houston del lado sur de la ciudad para que rimaran en esas mezclas. Esta coalición de maestros de ceremonias eventualmente se convirtieron en los padres del Screwed Up Click. Muchos miembros de Screwed Up Click, o SUC, son considerados figuras clave en el canon del hip hop de Houston. La formación original incluía a Big Hawk, Big Moe, ESG y Fat Pat, entre otros. Posteriormente, la tripulación incorporó a artistas emergentes como Z-Ro, Trae tha Truth y Lil Flip. Su carrera comenzó a avanzar una vez que conoció a Russell Washington de BigTyme Recordz y firmó con el sello.
Posteriormente Davis se mudó a una casa en la cuadra 7600 de Greenstone Street, cerca de Gulfgate Mall. Los fanáticos, algunos de ellos provenientes de zonas lejanas como Dallas y Waco, hicieron fila en su puerta para obtener sus grabaciones. Comenzó su propio negocio y abrió una tienda en 7717 Cullen Blvd en Houston, TX, llamada Screwed Up Records and Tapes. Se ha mostrado en numerosos vídeos musicales y documentales, así como en películas independientes. A principios de la década de 2010, este establecimiento cerró. Desde entonces se ha trasladado a 3538 West Fuqua, Houston, TX. Los fans también pueden comprar productos, incluidos mixtapes, en el sitio web de SUC. Actualmente hay varios Screwed Up Records and Tapes repartidos por Texas, incluido uno en Beaumont y en Austin.
El 16 de noviembre de 2000, Davis fue encontrado muerto dentro de su estudio de grabación de Houston, en la cuadra 8100 de Commerce Park Drive. Los fanáticos especularon sobre la verdadera causa de su muerte. Cuando se publicaron los informes del forense, confirmaron que murió por una sobredosis de codeína además de una intoxicación por drogas mixtas. La codeína provenía de un jarabe para la tos que se vende con receta médica y que mezclaba con soda para adelgazar ("bebida morada"). Además de codeína, en su sangre se encontraron Valium y PCP. Su funeral tuvo lugar en la Iglesia Bautista Mount Pilgrim en su ciudad natal de Smithville, Texas.
DJ Screw ha ejercido una influencia considerable en la escena musical de Houston y sus alrededores, "ayudando a consolidar su legado como un vanguardista poco apreciado, creador de un sonido sui generis que sigue creciendo y mutando". El gobernador de Texas , Rick Perry, lo honró nombrándolo oficialmente "Pionero de la Música de Texas". Houston Press nombró al álbum de 1995 3 'n the Mornin' (Part Two) como el número 13 en su lista de los 25 mejores álbumes de rap de Houston de todos los tiempos, atribuyendo al lanzamiento la forma en que ayudó a dar forma a la cultura hip-hop de Houston. Cuando la escena de hip-hop de Houston se volvió prominente a nivel nacional en 2004, muchos de los actos más importantes podían atribuirse al grupo de DJ Screw, Screwed Up Click. Muchos artistas fuera del rap de Houston han sido influenciados por el trabajo de Screw, incluidos artistas electrónicos experimentales como Oneohtrix Point Never, Balam Acab, How to Dress Well, y Rabit .
El género mostrado por DJ Screw ha evolucionado desde entonces hasta convertirse en una subcultura con sede en Houston que se asocia con el consumo recreativo de codeína, joyas opulentas y elaborados vehículos antiguos. Screw también ha dejado tras de sí un grupo de seguidores de culto que se identifican a sí mismos como "cabezas de tornillo". En 2006 se organizó un festival de música y una exhibición de coches en honor a DJ Screw. El DJ Screwfest inaugural contó con 200 vehículos y una lista de canciones que incluía artistas destacados del hip-hop de Houston como Trae y Chingo Bling. El primer festival tuvo lugar en el recinto ferial del condado de Pasadena. El documental de 2007 Screwed In Houston, producido por VBS/ Vice Magazine, detalla la historia de la escena de hip hop de Houston y la influencia de la subcultura chop and screwed en el hip hop de Houston. La serie de cinco partes dedica un episodio completo a DJ Screw e incluye imágenes de él días antes de su muerte. La Colección de Investigación de Hip Hop de Houston de las Bibliotecas de la Universidad de Houston alberga los documentos de DJ Screw, incluidos aproximadamente 1500 discos de vinilo propiedad de DJ Screw, grabaciones originales de DJ Screw, fotografías, listas de pistas escritas a mano y más. Algunos de estos materiales han sido digitalizados.
En agosto de 2018, Travis Scott lanzó Astroworld, que incluye la cuarta pista, " RIP Screw ", dedicada a DJ Screw. La canción rinde homenaje a su legado e influencia, y Travis Scott, nativo de Houston, reconoce su impacto en la cultura musical de la ciudad.
En enero de 2020, se reveló la película biográfica All Screwed Up, que detalla la vida y los eventos por los que pasó DJ Screw. En diciembre de 2020, Sony anunció que la película está en desarrollo, con Isaac Yowman como director. No se ha anunciado ninguna fecha de lanzamiento.
Álbumes lanzados mientras vivía
Serie de televisión biográfica distribuida a nivel nacional
Películas documentales de distribución nacional
Serie de mixtapes oficial de Screwtape
Los "Screwtapes" eran mixtapes que DJ Screw hacía él mismo y vendía principalmente desde su casa o cuando viajaba para hacer shows. Muchos de sus amigos improvisaron y hablaron sobre los instrumentos y las canciones.