El Día del Árbol, Fiesta del Árbol o Fiesta cívica del árbol es recordatorio de la importancia de cuidar superficies arboladas y bosques. Los árboles, entre otros muchos beneficios, transforman el dióxido de carbono, responsable del efecto invernadero en biomasa lignocelulósica, minimizan los riesgos de inundación y evitan la erosión, entre otras muchas funciones.
Francisco Antonio Zea, como director del Real Jardín Botánico de Madrid publica en 1805 en el Sembrado de agricultura y artes la noticia de la plantación de árboles con carácter festivo en Villanueva de la Sierra dando pública fe de la celebración del primer Día del Árbol en el mundo.
Por consiguiente, la primera vez que se celebró la fiesta del árbol en el mundo fue en el año 1805 en la pequeña localidad extremeña de Villanueva de la Sierra(Cáceres), una iniciativa promovida por el párroco del lugar Ramón Vacas Rojo con el apoyo entusiasta de toda la población.
Su celebración anual tiene lugar cada 22 de mayo. Esta celebración y el estudio de los orígenes de la misma renacieron a principio de los años ochenta gracias a la labor de las maestras/los maestros del pueblo que promovieron la creación de un parque dedicado al árbol y realizaron distintos proyectos para conseguir que esta tradición no cayera en el olvido inculcando en los más jóvenes un sentimiento de orgullo y pertenencia hacia esta fiesta. En diciembre de 2016 ha sido declarado bien de interés cultural inmaterial.
En Madrid, las primeras fiestas del Árbol fueron impulsadas por Don Arturo Soria y Mata y Don Mariano Belmás en la Ciudad Lineal a través de la Compañía Madrileña de Urbanización(C.M.U.)y tuvieron lugar desde 1897. En estas fiestas, además de los vecinos, los escolares y los maestros eran los verdaderos protagonistas. En los siguientes años, esta Fiesta del Árbol de la Ciudad Lineal fue ganando popularidad llegando a durar varios días y en las mismas se celebraban también eventos deportivos, culturales y concursos intelectuales y estaban amenizadas por bandas de músicos incluso se compuso un Himno de la Fiesta del Árbol.Tanto las Revistas de la Ciudad Lineal como otra prensa del momento se hicieron eco de estas fiestas().Para la celebración de las consecutivas Fiestas del Árbol en la Ciudad Lineal de Madrid, la C.M.U. contaba con su propio vivero y se estima que se llegaron a plantar más de 100.000 árboles.
El 30 de abril de 1899 se celebró en el parque de Barcelona la primera Fiesta del Árbol organizada por la Sociedad Amigos de la Fiesta del Árbol fundada por el ingeniero de montes Rafael Puig Valls, precursor de la defensa del medio natural en Cataluña. Esta sociedad creó una publicación, Crónica de la Fiesta del Árbol que recogía las crónicas de las fiestas del árbol que se celebraban durante el año. La primera publicación del año 1900 recoge la referencia de una veintena de municipios catalanes que celebraron la fiesta. Con esta celebración se quería difundir la importancia de los árboles como reguladores del ciclo hidrológico, protectores contra la erosión y moduladores del paisaje. A la fiesta asistieron 1500 niños y niñas y se plantaron 400 pinos. El discurso de Rafael Puig incidió en la necesidad de fomentar la riqueza forestal. También intervino el alcalde Bartolomé Robert que alabó el carácter de utilidad y regeneración representado en esa fiesta.
El 5 de enero de 1915 se instauró en el territorio español la Fiesta del Árbol mediante Real Orden del Ministerio de la Gobernación y una Real Orden del Ministerio de Fomento obligando a cada ayuntamiento a fijar el día de celebración mediante sesión ordinaria del pleno municipal. En 1927, el profesor y sacerdote Salvador Mozo Peña, natural de Mamolar contribuyó con el libro El árbol y su fiesta a dar un impulso a la fiesta del árbol.
El Día Internacional de los Bosques, el Día Mundial del Árbol y anteriormente el Día Forestal Mundial inicialmente una recomendación del Congreso Forestal Mundial que se celebró en Roma en 1969. Esta recomendación fue aceptada por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en 1971. El día elegido fue el 21 de marzo que coincide con la entrada de la primavera en el hemisferio norte y con la del otoño en el Hemisferio sur.
Día en que se celebra según el país
Cada país celebra el día del árbol según sus condiciones naturales, cuando terminan los fríos o en el Caribe que apenas hay diferencias de temperatura entre verano e invierno, se escoge el inicio del verano porque ha comenzado la temporada de lluvias y facilita que arraiguen los árboles recién plantados.
En Argentina se celebra el 29 de agosto. Esta celebración se realizó por primera vez en 1901 luego de que el Consejo Nacional de Educación la estableciera el 29 de agosto de 1900 gracias a la iniciativa de Estanislao Zeballos. Desde el siglo XIX donde se promovió la actividad forestal, siendo su principal impulsor Domingo Faustino Sarmiento manifestó:
«El cultivo de los árboles conviene a un país pastoril como el nuestro, no sólo porque la arboricultura se une perfectamente a la ganadería, sino que debe considerarse como su complemento indispensable. La Pampa es como nuestra República, tala rasa. Es la tela en la que ha de bordarse una nación. Es necesario escribir sobre ella: ¡Árboles! ¡Planten árboles!».
En Bolivia se celebra el 1 de octubre y en las instituciones ambientales tanto como en los colegios se realizan campañas. En la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, se cuenta con una Secretaría Departamental de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible el cual cuenta con un área dedicada a la Educación ambiental que es el Centro de Educación Ambiental(C.E.A.).
En Chile se celebra el 6 de julio.
En Cuba se celebra el 21 de junio.
En Honduras se celebra el 30 de mayo.
En China, el día del árbol se celebra el 12 de marzo y en las escuelas se hacen campañas para que los estudiantes planten árboles este día.
En Colombia también se celebra el día del árbol el 29 de abril por un decreto del año 1941.