El Día de la Victoria sobre Japón,también conocido como el Día de la Victoria en el Pacífico, es el día en que el Imperio del Japón se rindió incondicionalmente ante los Aliados, dando fin a la Segunda Guerra Mundial. El término se ha aplicado a los dos días en que se hizo el anuncio inicial de la rendición del Japón —la tarde del 15 de agosto de 1945, en el Japón, y, debido a las diferencias de la zona horaria, el 14 de agosto de 1945 (cuando fue anunciado en los Estados Unidos y el resto de América y las islas del Pacífico Oriental), así como al 2 de septiembre de 1945—, cuando se firmó el documento de rendición, que terminó oficialmente la Segunda Guerra Mundial.
El 15 de agosto es el día oficial de la victoria sobre Japón para el Reino Unido, mientras que la conmemoración oficial de los Estados Unidos es el 2 de septiembre. El nombre, Día de la Victoria sobre Japón, había sido seleccionado por los Aliados después de nombrar el Día de la Victoria en Europa para la victoria en Europa.
El 2 de septiembre de 1945 se realizó una ceremonia formal de rendición en la bahía de Tokio, Japón, a bordo del acorazado USS Missouri. En Japón al 15 de agosto generalmente se le conoce como el Día Conmemorativo por el fin de la Guerra (終戦記念日 Shūsen-kinenbi); sin embargo, el nombre oficial para el día es el Día de Luto para los Muertos en la Guerra y de la Oración por la Paz (戦没者を追悼し平和を祈念する日 Senbotsusha o tsuitōshi heiwa o kinensuru hi). Este nombre oficial fue adoptado en 1982 por un decreto emitido por el Gobierno del Japón.
Eventos anteriores al Día de la Victoria sobre Japón
El 6 y 9 de agosto de 1945, Estados Unidos lanzó bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. El 9 de agosto, la Unión Soviética le declaró la guerra a Japón. El 10 de agosto, el gobierno japonés comunicó su intención de rendirse en virtud de la Declaración de Potsdam.
La noticia de la oferta japonesa, sin embargo, fue suficiente para comenzar las primeras celebraciones alrededor del mundo. Los soldados Aliados en Londres bailaban en una conga en Regent Street. Estadounidenses y franceses en París desfilaron en la avenida de los Campos Elíseos cantando «Don't Fence Me In». Los soldados estadounidenses en Berlín gritaron «Se acabó en el Pacífico», y esperaban que ahora no fueran transferidos allí para luchar contra los japoneses. Los alemanes afirmaron que los japoneses eran lo suficientemente sabios como para —a diferencia de ellos mismos— renunciar a una situación desesperada, pero estaban agradecidos de que la bomba atómica no estuviera preparada a tiempo para ser usada en su contra. Los periódicos de Moscú informaron brevemente sobre los bombardeos atómicos sin comentarios de ningún tipo. Aunque «tanto los soviéticos como los extranjeros apenas podían hablar de otra cosa», el gobierno soviético se negó a hacer declaraciones sobre las implicaciones de las bombas para la política o la ciencia.
En Chongqing, los chinos dispararon petardos y «casi entierran a los estadounidenses en gratitud». En Manila, los residentes cantaron «God Bless America». En Okinawa, seis hombres fueron asesinados y docenas resultaron heridos mientras los soldados estadounidenses «tomaban todas las armas a su alcance y comenzaban a disparar al cielo» para celebrar; los barcos resonaron los cuarteles generales y dispararon armas antiaéreas mientras sus tripulaciones creían que un ataque kamikaze estaba ocurriendo. En la isla de Tinián, las tripulaciones del B-29 que se preparaban para su próxima misión en Japón fueron informadas de que se canceló, pero que no podían celebrar porque podría ser reprogramada.
La aceptación de Japón de la Declaración de Potsdam
Un poco después del mediodía, hora oficial de Japón, el 15 de agosto de 1945, el emperador Hirohito anunció que la aceptación de Japón de los términos de la Declaración de Potsdam fue transmitida al pueblo japonés a través de la radio. Más temprano ese mismo día, el gobierno japonés había emitido un anuncio por Radio Tokyo que «la aceptación de la Declaración de Potsdam sería pronto», y había aconsejado a los Aliados de la rendición enviando un telegrama al presidente de EE. UU. Harry S. Truman vía una misión diplomática de Suiza en Washington D. C. a través de una difusión a nivel nacional por Truman que fue emitida el 14 de agosto a las 7 de la noche (hora del día en Washington D. C.) anunciando la comunicación y que el evento formal estaba programado para el 2 de septiembre. El anuncio de la rendición de Japón el fue 14 de agosto, Truman dijo que «la declaración del Día de la Victoria sobre Japón debe esperar a la firma formal de los términos de la rendición de Japón».
Dado que las potencias del Eje se habían rendido tres meses antes (Día de la Victoria en Europa), el Día de la Victoria sobre Japón fue el final efectivo de la Segunda Guerra Mundial, aunque un tratado de paz entre Japón y Estados Unidos no fue firmado hasta 1952 y entre Japón y la Unión Soviética en 1956. En Australia, el nombre Día de la Victoria sobre Japón fue utilizado desde el principio. The Canberra Times del 14 de agosto de 1945 se refiere a las celebraciones del Día de la Victoria sobre Japón, y un día festivo por el Día de la Victoria sobre Japón fue publicado oficialmente por el gobierno en ese año según el Memorial de Guerra Australiano.
Después de la noticia de la rendición japonesa y antes del anuncio de Truman, los estadounidenses comenzaron a celebrar «como si la alegría hubiera sido racionada y guardada durante los tres años, ocho meses y siete días desde el domingo, 7 de diciembre de 1941» (el día del ataque japonés a Pearl Harbor), informó la revista Life. En Washington D. C. una multitud intentó irrumpir en los terrenos de la Casa Blanca mientras gritaban: «¡Queremos a Harry!».
En San Francisco dos mujeres saltaron desnudas en un estanque en el centro cívico ante los aplausos de los soldados. Más en serio, miles de personas borrachas, la gran mayoría de ellas alistadas en la Marina que no habían servido en el teatro de guerra, se embarcaron en lo que el San Francisco Chronicle resumió en 2015 como «una orgía de vandalismo de tres noches, saqueos, robo, violación y asesinato» y «los disturbios más mortíferos de la historia de la ciudad», con más de mil heridos, trece muertos y al menos seis mujeres violadas. Ninguno de estos actos resultó en cargos criminales graves, y ningún funcionario civil o militar fue sancionado, llevando a la Chronicle a concluir que «la ciudad simplemente trató de fingir que los disturbios nunca sucedieron».
La mayor multitud de la historia del Times Square de Nueva York se reunieron para celebrar. La victoria misma fue anunciada por un titular en el ticker de la «cremallera» en el One Times Square, que decía: «*** OFFICIAL TRUMAN ANNOUNCES JAPANESE SURRENDER ***»; los seis asteriscos representaban las ramas de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. En el distrito de la ropa , los trabajadores arrojaron los desechos de la tela y la cinta del ticker, dejando un montón cinco pulgadas de profundidad en las calles. En Garment District, los trabajadores arrojaron los desechos de la tela y la cinta del ticker, dejando un montón cinco pulgadas de profundidad en las calles. Un «frenesí de costa a costa de besos de los» militares ocurrió, con la vida que publicaba las fotografías de tales besos en Washington, Kansas City, Los Ángeles y Miami.
Uno de los besos más conocidos de ese día apareció en la V-J Day in Times Square, una de las fotografías más famosas jamás publicada por Life. Fue tomada el 14 de agosto de 1945, poco después del anuncio del presidente Truman y la gente comenzó a reunirse en celebración. Alfred Eisenstaedt fue al Times Square a tomar fotografías sinceras y vio a un marinero que "agarró algo de blanco y yo me quedé allí, y se besaron, y tomé fotos cuatro veces". El mismo momento fue capturado en una fotografía muy similar por el fotógrafo de la marina Victor Jorgensen (derecha), publicado en The New York Times. Varias personas han afirmado desde entonces que se trata del marinero y la enfermera. Desde entonces se ha establecido que la mujer en la fotografía de Alfred Eisenstaedt era Greta Zimmer Friedman, y el marinero George Mendonça.