Día de la Constitución noruega es el día nacional de Noruega y es un día festivo oficial que se celebra cada 17 de mayo. Entre los noruegos, el día se conoce simplemente como syttende mai (literalmente «17 de mayo»), Nasjonaldagen (El Día Nacional) o Grunnlovsdagen (El Día de la Constitución), aunque este último es menos frecuente.
La Constitución de Noruega fue firmada en Eidsvoll el 17 de mayo de 1814. La constitución declaró a Noruega como un reino independiente en un intento por evitar ser cedido a Suecia después de la devastadora derrota entre Dinamarca y Noruega en las guerras napoleónicas.
La celebración de este día inició de manera espontánea entre los estudiantes y otras personas en un comienzo. Sin embargo, Noruega se encontraba en ese momento en unión con Suecia (después de la Convención de Moss en agosto de 1814), y durante algunos años el rey de Suecia y Noruega se mostró reacio a permitir las celebraciones. Durante la década de 1820, el rey Karl Johan lo prohibió, creyendo que las celebraciones de este tipo eran en realidad una especie de protesta o desprecio, incluso una revuelta, contra la unión. La actitud del rey cambió después de la Batalla de la Plaza en 1829, un incidente que resultó en tal conmoción que el rey tuvo que permitir conmemoraciones ese día. Sin embargo, no fue hasta 1833 que se celebraron discursos públicos, y se inició una celebración oficial cerca del monumento del exministro de gobierno Christian Krohg, que había pasado gran parte de su vida política frenando el poder personal del monarca. La dirección de la actividad quedó en manos de Henrik Wergeland, atestiguado y explicado por un informante enviado por el propio rey.
Después de 1864, la festividad se logró establecer permanentemente cuando se lanzó el primer desfile de niños en Christiania, que al principio se realizaba solo por varones. Esta iniciativa fue tomada por Bjørnstjerne Bjørnson, aunque Wergeland realizó el primer desfile de niños conocido en Eidsvoll alrededor de 1820. Fue solo en 1899 que se permitió a las niñas participar en el desfile por primera vez. En 1905, la unión con Suecia se disolvió y el Príncipe Carlos de Dinamarca fue elegido para ser Rey de una Noruega independiente, bajo el nombre de Haakon VII. Obviamente, esto puso fin a cualquier preocupación sueca por las actividades del Día Nacional.
Por una coincidencia histórica, la Segunda Guerra Mundial terminó en Noruega nueve días antes del Día de la Constitución de ese año, el 8 de mayo de 1945, cuando las fuerzas alemanas de ocupación se rindieron. Incluso si el Día de la Liberación es un día oficial de bandera en Noruega, no es un día festivo oficial y no se celebra ampliamente. En su lugar, se ha agregado un significado nuevo y más amplio a la celebración del Día de la Constitución de Noruega el 17 de mayo.
Un aspecto notable del Día de la Constitución de Noruega es su naturaleza no militar. En toda Noruega, los desfiles infantiles con una gran cantidad de banderas forman los elementos centrales de la celebración. Cada distrito escolar de primaria organiza su propio desfile con bandas de música entre las escuelas. El desfile lleva a los niños a través de la comunidad, a menudo haciendo paradas en hogares de ancianos, monumentos de guerra, etc. El desfile más largo es en Oslo, donde unas 100 000 personas viajan al centro de la ciudad para participar en las principales festividades. Esto se transmite en la televisión cada año, con comentarios sobre disfraces, pancartas, etc., junto con informes locales de celebraciones en todo el país. El enorme desfile de Oslo incluye unas 100 escuelas, bandas de música y el palacio real donde la familia real recibe a las personas desde el balcón principal.
Por lo general, el desfile de niños de una escuela consistirá en algunos niños de la escuela superior que llevan el estandarte oficial de la escuela, seguidos de un grupo de otros niños mayores que llevan banderas noruegas de tamaño normal y la banda de música de la escuela. Después de la banda, el resto de la escuela los siguen con banderas del tamaño de una mano, primero los más jóvenes y con pancartas hechas a mano para cada formación o incluso para cada clase. Los jardines infantiles cercanos también pueden haber sido invitados a unirse. A medida que pasan, los espectadores pueden unirse detrás del desfile oficial y seguir el desfile de regreso a la escuela.
Dependiendo de la comunidad, el desfile puede hacer paradas en sitios particulares a lo largo de la ruta, como un asilo de ancianos o un memorial de guerra. En Oslo, el desfile se detiene en el Palacio Real, mientras que Skaugum, el hogar del príncipe heredero, ha sido un punto de paso tradicional para los desfiles en Asker.
Durante el desfile tocará una banda de música y los niños cantarán letras sobre la celebración del Día Nacional. El desfile concluye con el canto estacionario del himno nacional "Ja, vi elsker dette landet" (típicamente los versos 1, 7 y 8), y el himno real "Kongesangen".
Además de las banderas, las personas suelen usar cintas rojas, blancas y azules. Aunque es una tradición de larga data, últimamente se ha vuelto más popular para los hombres, las mujeres y los niños el uso de atuendos tradicionales, llamados bunad. Los niños también hacen mucho ruido gritando "¡Hurra!", Cantando, silbando y agitando sonajeros.
En toda Noruega se encuentran monumentos conmemorativos de los caídos en las guerras y de otras personas nacionales notables honradas con discursos y coronas a primera hora de la mañana. En muchos lugares (como en Oslo) al mediodía, se realiza un saludo con disparo de cañón.
Además de los desfiles de niños, hay desfiles para el público (borgertog), donde todos los ciudadanos pueden participar. Están dirigidos por bandas de música y, a menudo, scouts locales, coros locales, ONG, etc. Esto se lleva a cabo temprano en la mañana o en la tarde, antes o después del desfile escolar.
Todos los desfiles comienzan o terminan con discursos. Tanto los adultos como los niños mayores están invitados a hablar. Después de los desfiles, hay juegos para los niños, y con frecuencia se consumen muchos helados, dulces y perritos calientes.
La clase graduada de videregående (escuela secundaria superior), el equivalente noruego de la escuela secundaria, conocido como russ, tiene su propia celebración el 17 de mayo, permaneciendo despiertos toda la noche y recorriendo la comunidad. Los russ también tienen sus propios desfiles al final del día, generalmente alrededor de las 4 o 5 de la tarde. En este desfile, russ desfilarán por la calle con su russebil (automóvil russ) llevando pancartas. Pueden parodiar diversos aspectos locales y políticos, aunque recientemente esto se ha vuelto menos frecuente. Los desfiles de russ últimamente se han vuelto más y más pequeños debido a la represión policial.
El Día de la Constitución se celebra en la mayoría de los asentamientos pequeños y en las ciudades más grandes de Noruega, con muchas variaciones.
En Oslo, los niños de todas las escuelas de la ciudad se reúnen para desfilar frente al Palacio Real, donde ellos y la familia real intercambian saludos.
En el municipio de Asker, a las afueras de Oslo, los niños se reúnen fuera de la residencia del Príncipe Heredero y la Princesa en Skaugum por la mañana (lo que da tiempo al Príncipe y su familia para asistir al desfile en Oslo más tarde en el día).
Bergen tiene sus propias tradiciones para el desfile, incluidas las compañías de cómicos, varias organizaciones locales, un desfile infantil y los únicos buekorps.