Cynthia Lennon, nacida como Cynthia Powell; (Blackpool, 10 de septiembre de 1939-Palmanova, 1 de abril de 2015) fue la primera esposa de John Lennon y madre de Julian Lennon.
Nacida en Blackpool y criada en Hoylake, en la península de Wirral, asistió al Liverpool College of Art, donde Lennon también era estudiante. Powell y Lennon comenzaron una relación después de conocerse en una clase de caligrafía. Cuando Lennon actuaba en Hamburgo con The Beatles, Powell alquiló su habitación en el 251 Menlove Avenue en el suburbio de Woolton en Liverpool a su tía y tutora legal, Mimi Smith. Después de que Powell quedó embarazada, ella y Lennon se casaron en agosto de 1962, y la pareja vivió en Kenwood en Weybridge de 1964 a 1968, donde ella se ocupaba de la casa y participaba con Lennon en una vida social en Londres. En 1968, Lennon la dejó por la artista japonesa Yoko Ono; el divorcio de la pareja fue concedido legalmente en noviembre de 1968 por motivos de adulterio.
Powell tuvo tres matrimonios más. Publicó un libro de memorias, A Twist of Lennon, en 1978, y una biografía más íntima, John, en 2005. A lo largo de los años, realizó varias subastas de recuerdos asociados con su vida con Lennon. En sus últimos años vivió en Mallorca, donde falleció en 2015.
Cynthia Powell nació en Blackpool el 10 de septiembre de 1939, la menor de tres hijos del empleado de General Electric Company Charles Powell y su esposa Lillian (de soltera Roby), que ya tenía dos hijos llamados Charles y Anthony. Sus padres eran de Liverpool, pero su madre (junto con otras mujeres embarazadas) fue enviada a la zona más segura de Blackpool después de que se declarara la Segunda Guerra Mundial y vivía en una pequeña habitación en un bed and breakfast en el paseo marítimo de Blackpool. Después del nacimiento, mientras Liverpool se convertía en un objetivo frecuente de los ataques aéreos alemanes, la familia Powell se mudó a una casa adosada de dos dormitorios en Hoylake una zona de clase media en la península de Wirral que era considerada «elegante» por los de Liverpool. A los 11 años, Powell ganó un premio de arte en un concurso organizado por el Liverpool Echo. Un año más tarde, fue aceptada en la Junior Art School de Liverpool, a la que también asistió Bill Harry, más tarde editor del periódico Mersey Beat de Liverpool.
Cuando Powell tenía 16 años, su padre murió tras una larga lucha contra el cáncer de pulmón. Antes de morir, le dijo que tenía que conseguir un trabajo para mantener a su madre y que no podría ir a la escuela de arte. Como su madre quería que ella recibiera una educación, alquiló una habitación a cuatro aprendices de electricista. En septiembre de 1957, Powell obtuvo una plaza en el Liverpool College of Art. Aunque estudió gráfica, también tomó clases de letras, al igual que Lennon. Lennon nunca llevó consigo herramientas de dibujo, por lo que constantemente le pedía prestados bolígrafos y lápices a Powell, quien descubrió que solo estaba allí porque otros profesores se habían negado a instruirlo. Tenía un aire de respetabilidad y se movía en círculos sociales diferentes a los de su futuro marido. Lennon y un amigo de la escuela de arte, Jeff Mohammed, solían burlarse de ella interrumpiendo la conversación cuando ella entraba en la habitación y diciendo: «¡Silencio, por favor! No hagan bromas sucias; es Cynthia».
Powell escuchó una vez a Lennon felicitar a una chica de cabello rubio en la universidad, que se parecía a la actriz francesa Brigitte Bardot. El sábado siguiente, Powell apareció en la universidad con el cabello varios tonos más rubio. Lennon se dio cuenta de inmediato y exclamó: «¡Te atrapé, señorita Hoylake!» (el apodo que Lennon le dio, junto con «señorita Powell» o «Miss Prim», «señorita remilgona»). Vestido como un teddy boy, a veces traía una guitarra a clase y una vez cantó «Ain't She Sweet» directamente a Powell.
Después de una fiesta universitaria para celebrar el final del semestre, Lennon le preguntó a Powell si le gustaría salir con él. Ella rápidamente respondió que estaba comprometida con un joven de Hoylake; él respondió: «No te pedí que te casaras conmigo, ¿verdad?». Más tarde se acercó a ella y le preguntó si iría al pub Cracke. Ella se sintió confundida cuando él la ignoró toda la noche, pero finalmente la invitó al grupo con una broma.
Comenzaron a salir y Lennon ahora se refería a ella como «Cyn». En el otoño de 1958, ella puso fin a su compromiso para estar con él y él puso fin a su relación con otra estudiante de arte, Thelma Pickles. Sus celos también podrían manifestarse en un comportamiento violento hacia ella, como cuando la abofeteó (haciendo que su cabeza golpeara una pared), después de verla bailar con Stuart Sutcliffe. Después del incidente, ella rompió con Lennon durante tres meses, pero retomó su relación después de sus profusas disculpas.
Su trabajo en la escuela de arte comenzó a verse afectado y los profesores le dijeron que la relación con Lennon no le estaba haciendo ningún bien. Lennon continuó siendo casualmente desconsiderado con ella, luego recordando: «Estuve en una especie de rabia ciega durante dos años. Estaba borracho o peleando. Había sido lo mismo con otras novias que había tenido. Había algo conmigo». Tony Bramwell, un amigo de Lennon desde su juventud, dijo más tarde: «Cynthia era hermosa, físicamente y por dentro. Aunque sabía que él [Lennon] era apto para encontrar el amor en la carretera, ella estaba totalmente dedicada a su éxito... y extremadamente influyente. Era inseguro y Cynthia estaba allí para animarlo, para reforzar, en cierto modo, su lado débil».
La primera residencia de los Beatles en Hamburgo tuvo lugar en 1960, y Lennon escribía frecuentes y apasionadas cartas a Powell. Después de regresar a casa, su tía y tutora legal, Mimi Smith (en lugar de su madre, Julia Lennon), le arrojó un espejo de mano a Lennon por gastar mucho dinero en un abrigo de gamuza para Powell. Más tarde, Smith se refirió a ella como una gangster's moll («muñeca de un gánster») y, a menudo, se mostraba desagradable con ella.The Beatles fueron a Hamburgo por segunda vez en 1961, y tanto Powell como Dot Rhone (la novia de Paul McCartney en ese momento), los visitaron dos semanas después, durante las vacaciones de Pascua. Tuvieron que permanecer despiertos toda la noche debido a las largas actuaciones, y ambos tomaron Preludin para mantenerse despiertos, lo que el grupo también estaba tomando. Lennon y Powell se quedaron con la novia de Sutcliffe, Astrid Kirchherr, en la casa de su madre.
Después del viaje a Hamburgo, la madre de Powell, Lillian, dijo que la prima de Powell y su esposo estaban emigrando a Canadá con su bebé recién nacido, y que ella, Lillian, iría con ellos mientras estudiaban para ser maestros. Powell esperó hasta que Lennon regresara de Hamburgo antes de preguntarle a Smith, que ya había acogido huéspedes en el 251 Menlove Avenue, si le alquilaría una habitación. Smith alquiló el trastero encima de la puerta principal (que había sido el dormitorio de Lennon), pero insistió en que ella también hiciera las tareas del hogar. Cuando se le acabó la beca de estudios, consiguió un trabajo en una tienda Woolworths en Liverpool para poder pagar el alquiler. En el mismo año, cuando Lennon tenía 21 años, recibió £100 (equivalente a £2368 actualmente) de su tía Elizabeth Sutherland (a quien llamaba «Mater») que vivía en Edimburgo y se fue a París con McCartney. Powell no pudo acompañarlos porque estaba estudiando para sus exámenes finales.
Cuando Lennon volvió a Hamburgo en abril de 1962, encontró un dormitorio en una casa adosada en el 93 de Garmoyle Road, Liverpool. Poco después de haber reprobado su examen de diploma de profesora de arte, en agosto de 1962, se enteró de que estaba embarazada de Lennon. Más tarde explicó que ella y Lennon nunca habían usado anticonceptivos, nunca habían hablado de ello y no pensaron en ello en ese momento. Cuando se lo contó a Lennon, él dijo: «Sólo hay una cosa que hacer, Cyn, tendremos que casarnos».