Cristóbal Benítez González (Alhaurín de la Torre, 19 de junio de 1856 - Esauira, 7 de septiembre de 1924), fue un explorador y diplomático español que recorrió el África Occidental, siendo uno de los primeros europeos en alcanzar la ciudad de Tombuctú.
Fue hijo de María González Serrano y de José Benítez Carpio. Siendo aún niño, la familia emigró a Tetuán, ciudad del norte de Marruecos, zona en la que España estaba empezando a introducirse. España ocupó dicha ciudad tras la victoria de Wad Ras, logrando ampliar de esta manera su zona de influencia en torno a Ceuta y Melilla. Se fomentó que emigrantes españoles se instalaran en el Rif para dedicarse a la extracción del corcho en uno de los alcornocales más importantes del Mediterráneo. Durante su estancia en Tetuán, Benítez participó en algunas expediciones por el norte de Marruecos.
En 1879, el doctor austríaco Oskar Lenz preparó una expedición, auspiciada por la Sociedad Africana Alemana, que pretendía cruzar el desierto del Sáhara, llegar a la ciudad de Tombuctú y luego dirigirse hacia al costa atlántica africana a través del Senegal. Lenz contrató a Benítez como intérprete para su expedición a Tombuctú, debido al conocimiento que Benítez tenía del árabe, el chelja y otros dialectos norteafricanos. Benítez había aprendido estos idiomas gracias a la labor desarrollada por el Padre Lerchundi, sacerdote que llegó a Tetuán en 1861, y que fundó escuelas de enseñanza media y de árabe para residentes españoles.
Lenz también contrató, además de a Benítez, al argelino Hach Alí ben Thaleb, llamado Butaleb. La expedición salió de Tetuán a principios de diciembre de 1879, se dirigió a Ceuta y Tánger para luego iniciar su recorrido hacia el sur. En Fez, Benítez consiguió que el sultán Muley Hassan les otorgara un salvoconducto, pero dado que la autoridad del sultán no era muy firme en todo el territorio, prefirieron disfrazarse de musulmanes y hacer pasar su expedición como el regreso de un supuesto santón que viajaba desde Bagdad a Tombuctú. Para ello, Butaleb asumió el papel de jerife y Benítez y Lenz de sus sirvientes, circunstancia que sería aprovechada por Butaleb para comportarse de forma bastante dura con los dos europeos. En enero de 1880, dejaron Fez y se unieron a diferentes caravanas con las que viajaron hasta Mequinez, Rabat y Marrakech, cruzaron dificultosamente el Atlas y llegaron a Tarudant y la región del río Draa, en donde tuvieron que hacer frente a un complot que buscaba darles muerte para robarles.
En abril de 1880, la caravana reemprendió su marcha, alcanzó Tinduf en mayo y llegó a Tombuctú el 1 de julio de 1880, siete meses después de salir de Tetuán. Permanecieron dieciséis días en la ciudad y luego partieron hacia Saint-Luis, ya en Senegal, donde finalizaron su viaje en noviembre de 1880, después de pasar por Nioro y Medina. En su viaje desde el norte de Marruecos habían recorrido unos cinco mil kilómetros. Una epidemia de fiebre amarilla les impidió viajar a Dakar, tuvieron que pasar seis semanas en cuarentena y en enero de 1881 se vieron obligados a viajar hasta el lazareto de Pauillac, en las cercanías de Burdeos, para terminar la cuarentena. Una vez superada esta, Benítez regresó a Tánger vía Marsella.
Tras esta expedición a Tombuctú, Benítez fue nombrado en 1881 intérprete en la aduana de Larache, para ser trasladado posteriormente, el 27 de julio del mismo año, al consulado español de Mogador, donde ejerció como canciller. En 1883, participó en la comisión hispano-marroquí destinada a determinar la ubicación exacta del territorio de Santa Cruz de la Mar Pequeña (posteriormente conocido como Sidi Ifni) reclamado por España, recorriendo para ello la costa atlántica de Marruecos a bordo de la goleta Ligera.
En 1924, Benítez falleció en Esauira, siendo enterrado en el cementerio cristiano de esta ciudad.
Benítez relató las aventuras vividas en su expedición a Tombuctú en la obra Mi viaje por el interior de África, que fue publicada en 1899 por la Imprenta Hispano-arábiga de la Misión Católico-española de Tánger.
No se le conocen más obras aparte de algunos artículos:
«Viaje por Marruecos, el Desierto del Sáhara y Sudán al Senegal», Revista Contemporánea (1881)
«Notas tomadas en su viaje por Marruecos, el desierto del Sáhara y Sudán al Senegal», Boletín de la Sociedad Geográfica de Madrid (1886)
«Lo de Marruecos. Las operaciones en Ceuta», España en África (1911)