La Corte General de Cataluña o Corte General del Principado de Cataluña (oficialmente, en catalán, Cort General de Catalunya o Cort General del Principat de Catalunya), llamada también historiográficamente Cortes Catalanas, fue el órgano legislativo y la asamblea representativa del Principado de Cataluña desde el siglo XIII hasta el siglo XVIII.
Estaba compuesta por los llamados tres brazos: el eclesiástico, el militar o noble y el real o de las villas. El rey (como soberano o príncipe de Cataluña) convocaba y abría las Cortes con una proposición real mientras que los brazos eran los encargados de legislar, siempre con el concurso del príncipe. Las leyes que se estatuían y ordenaban a iniciativa formal del rey con la aprobación y el consentimiento de la Corte General recibían el nombre de "Constituciones"; si se estatuían a iniciativa de los brazos con la aprobación de éstos, "Capítulos de Corte". Si el rey aprobaba ley de forma unilateral era necesaria la ratificación por parte de las Cortes y recibía el nombre de "Actos de Corte".
Las Cortes Generales de la Corona de Aragón eran la celebración conjunta y simultánea de las Cortes de Aragón, Valencia y del Principado de Cataluña. El Reino de Mallorca no convocaba Cortes y enviaba a sus representantes a las del Principado. Como no se podían convocar fuera de Aragón ni del Principado, se solían celebrar en Monzón o en Fraga, localidades aragonesas equidistantes entre Zaragoza y Barcelona.
A diferencia de las Cortes de Castilla de la época, que funcionaban únicamente como órgano consultivo al que el rey concedía privilegios y fueros, las Cortes Catalanas eran un órgano normativo, ya que sus acuerdos tenían fuerza de ley, en el sentido de contrato que el rey no podía revocar.
Los antecedentes de la Corte General de Cataluña hay que situarlos en la Corte Condal (hacia el año 1000), Corte Real desde el acceso de los condes de Barcelona al trono del reino de Aragón, y en aquellas asambleas de Paz y Tregua que desde 1027 se reunían para deliberar y pactar la interrupción de las guerras y los actos de violencia, asambleas monopolizadas por el príncipe para construir una paz pública desde 1173.
La primera Corte Real con carácter general data del año 1192, año en el que el brazo popular participa por primera vez en la asamblea de Paz y Tregua. Las de 1214 fueron convocadas por el legado pontificio, el cardenal Pedro de Benevento, en el Castillo de la Zuda, en Lérida y respondían a la necesidad de arreglar la situación confusa del país después de la muerte del rey Pedro el Católico en la batalla de Muret y al inicio del reinado de su hijo Jaime I de tan solo 6 años. El nuevo rey de Aragón hizo su juramento delante de prelados y magnates de la curia real, de los representantes de las ciudades y las villas. En la época de Jaime I (1208-1276), se reunían convocadas por el rey como representativas de los estamentos sociales de la época.
Después de una institucionalización progresiva a través de la costumbre durante el reinado de Jaime I, bajo el reinado de Pedro II (1276-1285), la Corte General de Cataluña fue institucionalizada legalmente. En la Corte celebrada en Barcelona en 1283, el rey se obligaba a celebrar General Corte una vez al año, con la participación representativa de la época, para tratar del buen estado y la reforma de la tierra. El propio rey establecía:
En la Corte celebrada en Monzón en 1289, se designó una comisión provisional de la misma para recaudar el "servicio" o tributo que los brazos concedían al rey a petición suya. Posteriormente, durante el reinado de Pedro III, y tras el intento fracasado de establecer una Diputación del General común a toda la Corona, en la Corte de Cervera de 1359 se institucionalizó la Diputación del General de Cataluña. Su reglamento también fue utilizado para crear en el siglo XV la Diputación del General de Valencia.
Así pues, en dicha corte general, celebrada en Cervera bajo el reinado de Pedro III, Castilla invadió Aragón y Valencia lo que provocó una serie de enfrentamientos bélicos que ocasionaron grandes gastos a la Corona de Aragón. Esta circunstancia motivó que la Corte designara doce diputados con atribuciones ejecutivas en materia fiscal y unos "oyentes de cuentas" que controlaban la administración bajo la autoridad del que está considerado como primer diputado eclesiástico de la Diputación del General de Cataluña, Berenguer de Cruïlles, obispo de Gerona.
En 1519, la Corte General se reunió en Barcelona para reconocer al primer monarca conjunto de las coronas de Castilla y Aragón, Carlos I, y para discutir la concesión de una ayuda económica a la Corte real. Fue durante la estancia del rey en Barcelona cuando llegó la noticia de que Carlos había sido elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico con el nombre de Carlos V.
Durante el periodo de los Austrias, la Corte General fue convocada cada vez menos, ya que suponía un freno al poder absoluto del rey. Por eso, la Diputación del General, como órgano encargado de velar por el cumplimiento de las Constituciones de Cataluña, fue ganando en fuerza y protagonismo.
La última corte general fue celebrada en Barcelona en 1705-1706. Esta institución desapareció, al igual que las demás instituciones catalanas, tras el final de la Guerra de sucesión en 1714.
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Anexo:Lista de cortes generales de Cataluña
Cortes Generales de la Corona de Aragón
Cortes Generales del Reino de Aragón
Cortes Generales del Reino de Valencia
Colección de Cortes de los antiguos reinos de España, por la Real Academia de la Historia. Catálogo. Madrid: Imprenta de José Rodríguez. 1855. Consultado el 26 de agosto de 2026.