Corpus Christi (en latín, ‘cuerpo de Cristo’) o Solemnidad del Cuerpo y la Sangre de Cristo, antes llamada Corpus Domini (‘cuerpo del Señor’), es una fiesta de la Iglesia Católica destinada a celebrar la Eucaristía. Su principal finalidad es proclamar y aumentar la fe de los creyentes en la presencia real de Jesucristo en el Santísimo Sacramento, dándole públicamente el culto de adoración (latría) el jueves posterior a la solemnidad de la Santísima Trinidad, que a su vez tiene lugar el domingo siguiente a Pentecostés (es decir, el jueves de Corpus se celebra 60 días después del Domingo de Resurrección). Específicamente, el Corpus Christi es el jueves que sigue al noveno domingo después de la primera luna llena de primavera del hemisferio norte. En algunos países esta fiesta ha sido trasladada al domingo siguiente para adaptarse al calendario laboral.
El establecimiento del Corpus Christi como festividad en el calendario cristiano proviene del trabajo durante cuarenta años de la religiosa Juliana de Cornillon, nacida en Lieja, Bélgica, en 1192, ciudad donde un grupo de mujeres se dedicaban a la devoción de la Eucaristía. Huérfana a la edad de cinco años, ella y su hermana Agnes estuvieron al cuidado de las monjas agustinas en el convento de Mont-Cornillon, donde Juliana desarrolló una devoción especial por el Sagrado Sacramento. En 1208, dijo tener una visión de Cristo donde se le indicaba que promoviera la institución de una festividad en honor del Corpus Christi. Aunque su visión se repitió durante veinte años, lo mantuvo en secreto hasta que su propio confesor se lo relató al obispo. Juliana finalmente se lo pidió ella misma al obispo de Lieja, Roberto de Thourotte, quien acogiéndose a su potestad para instituir fiestas en su diócesis, ordenó en 1246, que se celebrara la del Corpus Christi a partir del siguiente año, señalando para su celebración el jueves siguiente a la octava de Pentecostés. Así, se celebró por primera vez en la iglesia de San Martín de Lieja ese mismo año.
El cardenal Hugo de San Caro viajó a Lieja en 1251 y, viendo que no se estaba celebrando, la restableció. Al año siguiente la instauró en toda su jurisdicción: Alemania, Dacia, Bohemia y Moravia; celebrándose el jueves siguiente tras la octava de la Trinidad, una semana después de lo indicado en Lieja, garantizando indulgencias a todos aquellos que confesaran sus pecados y fueran a la iglesia "donde se estuviera celebrando la festividad".
En el verano de 1263, mientras un sacerdote bohemio, Pedro de Praga, celebraba la misa en la iglesia de la localidad de Bolsena (Italia), hubo un Milagro Eucarístico al fraccionar la Hostia consagrada brotó sangre, según la tradición. Este hecho, verificado, muy difundido y celebrado, el cual dio el impulso definitivo para el establecimiento como fiesta litúrgica del Corpus Christi, misma que fue instituida el 8 de septiembre de 1264 por el papa Urbano IV, mediante la bula Transiturus de hoc mundo. Urbano IV además había sido archidiácono de Lieja, lo que hizo apostar definitivamente por la festividad. A Santo Tomás de Aquino se le encargó preparar los textos para el Oficio y Misa propia del día, que incluye himnos y secuencias, como Pange Lingua (y su parte final Tantum Ergo), Lauda Sion, Panis angelicus, Adoro te devote o Verbum Supernum Prodiens.
Aunque este papado fue el que instauró esta fiesta universal para toda la Iglesia latina, no fue ampliamente celebrado hasta un siglo después. Fue adoptado por varias diócesis en Alemania y por los cistercienses, y en 1295 se celebró en Venecia. Se convirtió realmente en una fiesta universal cuando la bula de Urbano IV fue incluida durante el Concilio de Vienne de 1311, cuando Clemente V dio las normas para regular el cortejo procesional en el interior de los templos e incluso indicó el lugar que deberían ocupar las autoridades que quisieran añadirse al desfile. Estas normas fueron promulgadas por su sucesor Juan XXII en 1317, quien además introdujo la Octava con exposición del Santísimo Sacramento. Pero el gran espaldarazo vino dado por el papa Nicolás V, cuando en la festividad del Corpus Christi del año 1447, sale procesionalmente con la Hostia Santa por las calles de Roma.
Aunque la institución de la Eucaristía se celebra el Jueves Santo, la liturgia de ese día también conmemora a Jesús lavando los pies a los discípulos, la institución del sacerdocio y la oración en el huerto de Getsemaní, por lo que el evento principal se fue diluyendo. Este el principal motivo mencionado en la bula Transiturus para la creación de la fiesta, únicamente enfocado a la Eucaristía.
En muchos lugares es una fiesta de especial relevancia. En España existe el dicho popular: Tres jueves hay en el año que relucen más que el sol: Jueves Santo, Corpus Christi y el día de la Ascensión, lo que da idea del arraigo de esta fiesta.
Las celebraciones del Corpus suelen incluir una procesión en la que la hostia consagrada se exhibe en una custodia.
Países en los que es día festivo
En varios países y regiones, el Corpus Christi es un día festivo oficial.
Alemania, en parte del territorio, concretamente en los Länder Baden-Württemberg, Baviera, Hesse, Renania del Norte-Westfalia, Renania-Palatinado y el Sarre, así como en municipios de mayoría católica en los Länder Sajonia (tal como lo determina el Decreto sobre el Corpus Christi) y Turingia (en todo el distrito de Eichsfeld y en las localidades del Eichsfeld dentro del distrito de Unstrut-Hainich y en parte del distrito de Wartburg). En los restantes Länder y regiones existen algunas disposiciones especiales para trabajadores y colegiales católicos.
España, dejó de ser festivo en 1989, y se trasladó la solemnidad litúrgica al domingo infraoctavo. Aun así, por lo arraigado de su celebración, es declarado fiesta local en ciudades como Toledo, Puenteareas, Granada, Priego de Córdoba, Daroca o Sevilla, Madrid y en la Comunidad Valenciana de carácter autonómico en Castilla-La Mancha y Extremadura, concretamente en Fuentes de León.También es festivo el jueves de la infraoctava del Corpus en La Orotava de Carácter Local, realizándose maravillosos tapices de flores por las calles del recorrido procesional y en la plaza del ayuntamiento, se realiza un tapiz majestuoso declarado, en 2007, como el más grande del mundo realizado con arenas naturales, sin tintes artificiales ni otros materiales.
Suiza, en parte del territorio; es decir, es día festivo en los cantones de población mayoritariamente católica, como Appenzell Rodas Interiores, Jura, Lucerna, Nidwalden, Obwalden, Schwyz, Tesino, Uri, Valais y Zug así como en determinadas localidades de los cantones de Argovia, Friburgo, Grisones, Neuchâtel y Solothurn.
Desde 1989, por acuerdo del Gobierno de España con la conferencia episcopal, la festividad del Corpus fue trasladada al domingo siguiente, de forma que el jueves pasa a ser día laborable. Aunque la solemnidad litúrgica sea en domingo, diversas localidades celebran la procesión en el jueves tradicional, que es declarado fiesta local por sus respectivos ayuntamientos.
En España, han obtenido la declaración de fiestas de Interés Turístico Internacional las de la ciudad de Toledo y la localidades de Béjar (Salamanca) y Puenteareas (Pontevedra).
Están declaradas Fiesta de Interés Turístico Nacional las fiestas del Corpus de La Puebla del Río (Sevilla), Zahara de la Sierra (Cádiz), Villa de Mazo (La Palma), Sitges (provincia de Barcelona), las Octavas del Corpus de La Orotava (Tenerife), Peñalsordo (Badajoz), las danzas de la Octava del Corpus de Valverde de los Arroyos (provincia de Guadalajara), los Pecados y Danzantes de Camuñas (Toledo) y las Alfombras de Serrín de Elche de la Sierra (Albacete).
Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad
Corpus Christi en Berga (Barcelona)