El Congreso Nacional de la República del Paraguay es el órgano legislativo encargado de ejercer el poder legislativo del país. Se organiza bajo un sistema bicameral, conformado por el Senado, que actúa como Cámara Alta con cuarenta y cinco escaños, y la Cámara de Diputados, que funciona como Cámara Baja con ochenta escaños, sumando un total de ciento veinticinco legisladores.
Las cámaras del Congreso se reúnen anualmente en sesiones ordinarias desde el 1 de julio de cada año hasta el 30 de junio del siguiente, con un período de receso entre el 21 de diciembre y el 1 de marzo. Asimismo, sesionan de manera conjunta en los casos previstos tanto en la Constitución como en el reglamento del Congreso. No obstante, pueden convocarse sesiones extraordinarias o prorrogarse las sesiones ordinarias por decisión de al menos una cuarta parte de los miembros de cada cámara, por resolución de dos tercios de los integrantes de la comisión permanente del Congreso o por decreto del Poder Ejecutivo.
Las elecciones de senadores y diputados se llevan a cabo cada cinco años en el marco de las elecciones generales. Las más recientes tuvieron lugar el 30 de abril de 2023, mientras que las próximas están programadas para 2028. La sede del Congreso se encuentra en el Palacio Legislativo, ubicado en la ciudad de Asunción, sobre las calles 14 de Mayo y avenida República.
Según la naturaleza del tema a tratar, la normativa legislativa establece diferentes modalidades de votación. La mayoría simple requiere el voto favorable de más de la mitad de los miembros presentes en la sesión, mientras que la mayoría de dos tercios exige la aprobación de al menos dos terceras partes de los asistentes. Por su parte, la mayoría absoluta se alcanza con el quorum legal, es decir, con la presencia de veintitrés senadores o cuarenta y un diputados. Finalmente, la mayoría absoluta de dos tercios corresponde a las dos terceras partes del total de miembros de cada cámara legislativa, lo que equivale a treinta senadores y cincuenta y tres diputados.
Para que una sesión pueda llevarse a cabo, es necesario que esté presente más de la mitad de los miembros de la cámara correspondiente, ya que con un número menor no es posible iniciarla. No obstante, los senadores vitalicios, aunque tienen derecho a participar en los debates, no se contabilizan para el quorum ni pueden votar.
El congreso sesiona de manera ordinaria desde el 1 de julio de cada año hasta el 30 de junio del siguiente, con un receso establecido entre el 21 de diciembre y el 1 de marzo, fecha en la cual debe presentar su informe al presidente de la República. Sin embargo, pueden convocarse sesiones extraordinarias o prorrogarse las ordinarias en tres casos: cuando al menos una cuarta parte de los miembros de cada cámara lo solicite, cuando lo dispongan dos tercios de los integrantes de la Comisión Permanente del congreso o cuando lo ordene el Poder Ejecutivo mediante decreto. En cualquiera de estos supuestos, el presidente del congreso o la comisión permanente están obligados a realizar la convocatoria en un plazo máximo de 48 horas. Además, las prórrogas de sesiones se efectuarán de la misma manera, mientras que las sesiones extraordinarias solo podrán abordar los temas fijados en el orden del día y se clausurarán una vez agotados.
El Senado o Cámara de Senadores representa a la población en una circunscripción nacional, es decir, el territorio paraguayo cuenta como un solo distrito electoral, a diferencia de la Cámara de Diputados. De acuerdo con el Artículo 223 de la Constitución de Paraguay, el Senado se compondrá de cuarenta y cinco miembros (45) titulares como mínimo, y de treinta (30) suplentes, elegidos directamente por el pueblo en una sola circunscripción nacional. La ley podrá acrecentar la cantidad de senadores, conforme con el aumento de los electores. Además, cuenta con los senadores vitalicios (con voz, sin voto), que consisten en aquellos que se hayan desempeñado en el cargo de presidente de Paraguay.
Los senadores se eligen de listas partidarias para un período de cinco años. Para ser electo senador titular o suplente se requieren la nacionalidad paraguaya natural y haber cumplido como mínimo 35 años al día de la elección electoral.
Son atribuciones exclusivas de la Cámara de Senadores:
Iniciar la consideración de los proyectos de ley relativos a la aprobación de tratados y de acuerdos internacionales;
Prestar acuerdo para los ascensos militares y los de la Policía Nacional, desde el grado de Coronel del Ejército o su equivalente en las otras armas y servicios, y desde el de Comisario Principal para la Policía Nacional;
Prestar acuerdo para la designación de los embajadores y ministros plenipotenciarios en el exterior;
Pesignar o proponer a los Magistrados y funcionarios de acuerdo con lo que establece esta constitución;
Autorizar el envío de fuerzas militares paraguayas permanentes al exterior, así como el ingreso de tropas militares extranjeras al país;
Prestar acuerdo para la designación del Presidente y los directores de la Banca Central del Estado;
Prestar acuerdo para la designación de los directores paraguayos de los entes binacionales, y
Las demás atribuciones exclusivas que fije la Constitución.
La Cámara de Diputados representa los intereses de cada departamento. De acuerdo con el Artículo 221 de la Constitución de Paraguay, la Cámara de Diputados se compondrá de ochenta (80) miembros titulares como mínimo, y de igual número de suplentes, elegidos directamente por el pueblo en colegios electorales departamentales. La ciudad de la Asunción constituirá un Colegio Electoral con representación en dicha Cámara. Los departamentos serán representados por un diputado titular y un suplente, cuanto menos; el Tribunal Superior de Justicia Electoral, antes de cada elección y de acuerdo con el número de electores de cada departamento, establecerá el número de bancas que corresponda a cada uno de ellos. La ley podrá acrecentar la cantidad de diputados conforme con el aumento de los electores.