Colombia, oficialmente la República de Colombia, es un país soberano situado en la región noroccidental de América del Sur. Se constituye en un Estado unitario, democrático y social de derecho, organizado en 32 departamentos y el distrito Capital de Bogotá. Es el único país sudamericano con costas tanto en el océano Pacífico como en el océano Atlántico.
Con más de 53 millones de habitantes, Colombia es el cuarto país más poblado de América después de Estados Unidos, Brasil y México. Es la tercera nación con mayor número de hispanohablantes del mundo después de México y Estados Unidos. El español es el idioma oficial y de uso mayoritario, aunque la Constitución reconoce y protege las lenguas de los grupos étnicos en sus respectivos territorios. Su población es multicultural y pluriétnica, resultado de la interacción histórica entre pueblos indígenas, europeos, africanos y diversas corrientes migratorias. El territorio colombiano se divide tradicionalmente en seis regiones naturales: Caribe, Pacífica, Andina, Orinoquía, Amazonia e Insular, cada una con características geográficas, culturales y económicas propias.
Por su localización en la zona intertropical, Colombia carece de estaciones térmicas marcadas. Las variaciones de la temperatura son mínimas, predominando condiciones climáticas relativamente uniformes, además de una duración prácticamente constante del día y la noche que es cercana a 12 horas durante todo el año. Las condiciones climáticas del país están influenciadas principalmente por la altitud, el relieve, la latitud y la cercanía a los océanos. La cordillera de los Andes se divide en tres ramales, la cordillera Occidental, la cordillera Central y la cordillera Oriental, que desempeñan un papel clave en la distribución del clima y de la población. La región Andina concentra aproximadamente el 70 % de los habitantes del país y alberga importantes valles y altiplanos donde se localizan las principales ciudades. La altitud modera las temperaturas, favoreciendo climas templados y fríos en amplias zonas pobladas. Esta diversidad de pisos térmicos ha contribuido históricamente a la concentración de la población en las áreas montañosas e interandinas, mientras que las tierras bajas presentan una menor densidad demográfica y un clima tropical húmedo. Además, Colombia es uno de los países más lluviosos del mundo, condición que, junto con su compleja topografía y variedad climática, favorece una gran diversidad de ecosistemas. Como resultado, el país es reconocido como el segundo país con mayor biodiversidad del planeta, despues de Brasil, albergando una extraordinaria riqueza de especies y hábitats naturales.
El territorio colombiano estuvo habitado por diversas culturas indígenas antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI. Durante más de tres siglos formó parte del Imperio español como integrante del Virreinato de Nueva Granada. El proceso de independencia se inició el 20 de julio de 1810 y culminó con la campaña libertadora liderada por Simón Bolívar y la victoria patriota en la Batalla de Boyacá en 1819, que aseguró la independencia de España y dio origen a la Gran Colombia, antecedente histórico de la actual República de Colombia. La cultura colombiana se caracteriza por la influencia combinada de tradiciones indígenas, europeas y africanas, reflejada en su música, gastronomía, literatura, artes y festividades. Diversos lugares del país han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, entre ellos Cartagena de Indias, el Parque Arqueológico de San Agustín y el Paisaje Cultural Cafetero.
Colombia posee una de las mayores economías de América Latina y se encuentra habitualmente entre las cuatro economías más grandes de la región por producto interno bruto (PIB) nominal. Su economía es diversificada y se basa en los sectores de servicios, industria, comercio, agricultura, minería, energía, turismo y tecnologías de la información. Asimismo, ha figurado entre los principales receptores de inversión extranjera directa de América Latina durante el siglo XXI, favorecida por su ubicación estratégica, estabilidad macroeconómica, amplia red de acuerdos comerciales y mercado interno. Colombia posee además importantes recursos naturales, incluidos petróleo, carbón, gas natural, oro, níquel y una de las mayores disponibilidades de recursos hídricos de la región. Desde comienzos del siglo XXI, el país ha registrado una reducción significativa de diversos indicadores de violencia y criminalidad respecto a décadas anteriores. Entre los factores asociados a esta evolución se encuentran el fortalecimiento institucional, la implementación del Plan Colombia, las políticas de seguridad desarrolladas por el Estado y la firma del acuerdo de paz con las FARC-EP en 2016, aunque persisten desafíos relacionados con el narcotráfico, la delincuencia organizada y la presencia de grupos armados en algunas regiones.
Es miembro de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la Organización de los Estados Americanos (OEA), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la Comunidad Andina (CAN) y la Alianza del Pacífico, entre otras organizaciones internacionales. Asimismo, es el único país de América Latina reconocido como socio global de la OTAN.
Etimológicamente la denominación de Colombia deriva del topónimo neolatino Columbia que, a su vez, deriva del apellido en latín del explorador del siglo xv Cristóbal Colón (en latín: Christophorus Columbus) y la terminación latina -ia.
Históricamente el nombre fue tomado de la primigenia República de Colombia (1819-1831), conocida generalmente como Gran Colombia, que unió por iniciativa del libertador Simón Bolívar los territorios del Virreinato de Nueva Granada, la Real Audiencia de Quito y la Capitanía General de Venezuela (actuales territorios de Colombia, Ecuador, Panamá y Venezuela), a partir del Congreso de Angostura del 15 de febrero de 1819. El proyecto pretendió abarcar toda Hispanoamérica, pero fracasó tras el Congreso de Panamá de 1826.
En 1830, con la desintegración de la Gran Colombia, cambió de nombre a República de la Nueva Granada. Tras el establecimiento del federalismo con la constitución de 1858 cambió de nombre otra vez a Confederación Granadina.
Es recién en 1863 que se toma para el país el nombre del fenecido proyecto de Bolívar, con la denominación de Estados Unidos de Colombia; hasta que finalmente se terminó por adoptar su mismo nombre oficial, República de Colombia, en 1886.
El nombre también es mencionado en la segunda estrofa del himno nacional:
Paradójicamente Cristóbal Colón nunca pisó territorio de la actual Colombia. Fue Rodrigo de Bastidas el primer europeo en explorar la costa atlántica del país, llegando por el este al cabo de la Vela en 1501. Sin embargo, en el cuarto viaje de Colón, este pudo descender del Cabo de Mosquitos, hasta el lugar denominado «Punta Marmorea», que algunos autores interpretan como el actual Cabo Tiburón, en la costa chocoana de Colombia.
El estudio de los primeros pobladores del territorio que hoy comprende la Nación se ha dividido en tres etapas de la época precolombina: el paleoindio (15 000-7000 a. C.), el Arcaico Andino (7000 a 2000 a. C.), y el Formativo (2000 a. C. hasta el siglo xvi). Los primeros seres humanos que llegaron al territorio datan de aproximadamente 10 000 y 15 000 años. Los cazadores y recolectores nómadas de esta época utilizaban artefactos líticos, herramientas y armas hechas con piedra que datan de 10 450 a. C., hallados en El Abra, donde se comprobó que existían habitantes en la sabana de Bogotá en 10 500 a. C.
En el siglo xv existían tres grandes familias que poblaban Colombia. La cultura Caribe se ubicaba en la costa del mar Caribe, la arawak en los ríos Caquetá, Amazonas y Putumayo, y los muiscas en la Sierra Nevada de Santa Marta y los altiplanos del centro del país. Esta última fue la que presentaba más pobladores y un significativo desarrollo en la agricultura, el uso de calendario, los jeroglíficos, y los rituales religiosos.