Colette Audry (Orange, 6 de julio de 1906-Issy-les-Moulineaux, 20 de octubre de 1990) fue una profesora, dramaturga, novelista, guionista y crítica literaria francesa especialmente conocida por su activismo sindical, socialista, feminista y antifascista.
Amiga personal de Simone de Beauvoir y Jean Paul Sartre colaboró durante varios años en la revista de Les Temps Moderns, estudió especialmente la obra de Sartre y en 1966 publicó un ensayo sobre su obra. En 1956 fundó junto a Edgar Morin, Roland Barthes y Jean Duvignaud la revista postmarxista Arguments (1956-1962). En 1962 fue cofundadora del Mouvement Démocratique Féminin (MDF) considerado un laboratorio de ideas socialistas y feministas.
En 1962 ganó el premio Médicis de literatura con su novela autobiográfica Detrás de la bañera.
Procedente de una familia de origen protestante que se había distanciado de la religión, Colette Audry es hija de Charles Audry y de Ines Combes. Su padre pertenecía a una modesta familia del Gard de pequeños agricultores, militante de la SFIO (Sección Francesa de la Internacional Obrera) dejó el activismo para desarrollar una carrera como prefecto y su madre pertenecía a la burguesía rural. Creció en una familia de tradición laica y republicana. Por parte materna era la sobrina nieta del político francés, presidente de la III República Gaston Doumergue. Tras la entrada de su padre, Charles Audry, cercano a los círculos socialistas, en la administración de la prefectura, Colette Audry pasó parte de su infancia trasladándose con frecuencia de destino: primero Niza, luego Ardèche en 1914, y finalmente las Côtes-du-Nord en 1918. A partir de 1920 por razones de salud de su padre la familia se estabilizó en París.
Tras los estudios secundarios en 1923 su madre la animó a estudiar en la Ecole Normale Supérieure de Sèvres par tener una profesión. Obtuvo el título de agregada de letras modernas en 1928 a los 22 años. Empezó a trabajar como profesora de secundaria en el Liceo Pasteur de Caen (1928-1930) y luego en Rouen (1930 - 1936) donde conoció a través de Paul Nizan a Simone de Beauvoir también profesora en Rouen, con quien mantuvo una relación de amistad hasta su muerte, mientras su marido daba clases en la Facultad de Letras de Nancy (Meurthe-et-Moselle).
Enseñará durante tres años en Grenoble durante la guerra de 1941 a 1944 donde su marido se replegó. Tras la Liberación fue profesora del liceo Hélène Boucher en Paris y obtuvo a partir de octubre de 1945. Durante toda su vida Colette Audry ejercerá como profesora de secundaria salvo el periodo en el que preparó su tesis que dejó inacabada, regresando al liceo Molière de París hasta su jubilación en 1965.
Su escuela política fue el sindicalismo, en los años 1930 en un ambiente antifascista y antiestalinista. Fue durante este período cuando se involucró en el activismo, a través de la asociación de su escuela, en la que los debates eran esencialmente políticos. Bajo la influencia de profesores comunistas miembros de esta asociación, se plantea unirse al Partido Comunista Francés, pero finalmente opta por dedicarse sobre todo al sindicalismo en la Federación unitaria de educación (FUE), organización muy minoritaria de la que forman parte antiguos miembros del PCF excluidos o dimisionarios del partido. Participa en todos los congresos de la FUE y colabora en su revista, L'École émancipée. Se acercó entonces a la “mayoría federal”, opuesta a los comunistas, y asumió por otro lado la dirección, en 1934, de la revista L'Avant garde syndicale, fundada desde la dirección de la FUE por las minorías CGTU.
Tras los disturbios del 6 de febrero de 1934 en París se incorpora al Comité de Vigilancia de Intelectuales Antifascistas. Miembro de la dirección nacional, en 1935 participó en la creación con Marceau Pivert, de la Gauche révolutionnaire (Izquierda Revolucionaria), corriente de “izquierda” de la Sección Francesa de la Internacional Obrera.
El año 1936 marcó un punto de inflexión en su vida y su compromiso. Fue asignada al Lycée Molière, en París como su hermana, la directora de cine Jacqueline Audry, mientras desaparecía la FUE, en el marco de la reunificación sindical entre CGT y CGTU.
Con los otros miembros de la Izquierda Revolucionaria, critica la timidez del gobierno del Frente Popular, liderado por Léon Blum. Pero es sobre todo en la cuestión española donde se distancia. Tras un viaje a España en el verano de 1936, donde se reunió con dirigentes del Partido Marxista de Unificación Obrera (POUM), en 1937 participó en la creación del Comité de Acción Socialista por España, en el que el periódico L'Espagne socialiste aboga en particular por el levantamiento del embargo de armas decidido por Blum.
Excluida de la SFIO con toda la Izquierda Revolucionaria en 1938, participó en la creación del Partido Socialista Obrero y Campesino, y realizó una revista de prensa internacional en el periódico de este partido, Juin 36. Ultrapacifista, como buena parte de los militantes del PSOP, firma el «manifiesto de las mujeres contra la guerra», pero no se deja tentar entonces, como otros socialistas pacifistas, por la colaboración.
Durante la guerra, a partir de 1942 estuvo cerca de los círculos resistentes y, en particular, tras su traslado a Grenoble en 1941 luchando junto a los comunistas del Frente Nacional a través de Sofia Jancu, compañera de Gabriel Péri.
Regresó a París en 1944 tras la Liberación y se consagra al cine y la literatura. Asumió de 1945 a 1946 la dirección de proyectos de cine en el Ministerio de Información. En este mismo periodo trabajará con el cineasta René Clément en la escritura del guion de La Bataille du rail. También colaboró en el guion de varias películas de su hermana Jacqueline (Les Malheurs de Sophie, 1946 y Fruits amers, 1967)
Luego se reincorporó a su trabajo como profesora, salvo el periodo entre 1952 y 1957, en el que obtuvo una adscripción en el Centro Nacional para Investigación Científica, para realizar una tesis en literatura bajo la dirección de Gaston Bachelard.
En este periodo se centra en actividades artísticas y literarias. Su primer trabajo publicado fue una colección de cuentos, On joue perdant, en 1946 por Gallimard en una colección dirigida por Albert Camus. Escribió una obra de teatro, Soledad, que fue uno de los éxitos del año teatral de 1956, y en 1962 ganó el Premio Medicis por su novela autobiográfica Derrière la baignoire .
En los años 50 frecuenta diversos colectivos de intelectuales como los de la revista Les Temps Modernes junto a sus amigos Jean Paul Sartre y Simone de Beauvoir, donde colaboró hasta 1955, después fundó en 1956 junto a Edgar Morin, Roland Barthes y Jean Duvignaud la revista Arguments (1956-1962) un laboratorio de pensamiento progresista, pero en gran parte posmarxista, que «adquiere todo su sentido en un momento en el que la ruptura del estalinismo incita a todos a dejar atrás los problemas y a reabrir perspectivas», y que acogerá notablemente las firmas de Theodor Adorno o Maurice Blanchot.
También colaboró en semanarios como France Observateur o grupos de reflexión como Cercle ouvert. Mientras tanto, sugirió a la joven Françoise Sagan, quien le envió su manuscrito de Bonjour tristesse en 1953, que revisara el resultado, y le recomendó tres editores.
En 1962 su libro Derrière la baignoire ganó el premio Médicis por 6 votos contra 5 que recibió L'Inquisitoire de Robert Pinget. Se trata de un libro lleno de humor y de situaciones intrépidas dedicado a su perra Douchka.