En Buenos Aires, colectivo (de «transporte colectivo») es el nombre dado a una intrincada red de cerca de 400 líneas de autobuses que recorren el área metropolitana. Su origen se remonta a 1928, año en el que un grupo de taxistas decidió realizar un recorrido fijo anunciándolo con un cartel en su parte delantera y permitiendo subir a más de un pasajero.
Con la desaparición del tranvía se convirtieron en el primer medio de transporte, absorbiendo muchos viejos recorridos. Dado a su desarrollo descentralizado y dinámico, los colectivos de la Ciudad de Buenos Aires representan una típica tradición porteña, siendo también conocidos coloquialmente con el lunfardismo "bondi".
El negocio es manejado por unas pocas empresas privadas. La empresa que mayor número de líneas tiene es el grupo DOTA (Doscientos ocho transporte automotor) y le sigue La Nueva Metropol que cuenta con 27 líneas actualmente. El servicio de transporte automotor de la Ciudad y la Región Metropolitana de Buenos Aires está conformado por 91 empresas que operan 136 líneas de colectivos.
En Buenos Aires el colectivo es el transporte público más utilizado, con las ventajas, dependiendo de la línea, de funcionar todo el día y encontrarlo en la mayoría de las calles de la ciudad, ya que sus recorridos componen una serie de trazos complementarios de alto alcance.
Las paradas están identificadas con un cartel que indica el número de la línea y una síntesis de los principales puntos de su recorrido.
Cada línea tiene un número y las unidades de una misma línea están identificadas por uno o hasta tres colores. El ascenso se realiza por la puerta delantera y el descenso por la trasera o por la puerta central. Para solicitar el descenso al conductor se debe tocar un timbre que se encuentra cercano a la puerta, con antelación a la parada de destino.
El esquema de tarifas del servicio depende del recorrido realizado, del origen y destino del pasajero, y del medio de pago. En la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, en el mes de mayo del 2026, las tarifas oscilan entre los siguientes montos:
ARS 753,74 para viajes hasta 3 km
ARS 837,52 para viajes entre 3 y 6 km
ARS 902,04 para viajes entre 6 y 12 km
ARS 966,61 para viajes entre 12 y 27 km
Los montos mencionados corresponden a tarifas con SUBE registrada, de lo contrario, el precio es mayor.
Mediante una resolución del año 1972 se estableció un régimen tarifario especial para los escolares que viajan habitualmente en las empresas de transporte por automotor de pasajeros, urbanas y suburbanas, de jurisdicción nacional, para concurrir a los establecimientos públicos de educación ubicados en la Ciudad de Buenos Aires o dentro del área, que al día de la fecha cuesta AR$ 0,05.
Antiguamente el pago se realizaba con monedas, en una máquina al efecto. Actualmente el servicio puede abonarse con la tarjeta magnética prepaga llamada "SUBE", también empleada para líneas ferroviarias y el subte, o con tarjetas de débito, crédito y prepagas sin contacto, asociadas en celulares y relojes con NFC.
El pago del pasaje se realiza una vez dentro del colectivo.
Los colectivos prestan servicio durante las 24 horas del día. Si bien a partir de las 22 horas la frecuencia se reduce a criterio del prestador de cada línea, la empresa tiene la obligación de prestar un servicio, a lo sumo, cada 30 minutos.
Antecedentes: El primer colectivo en Luján
El 25 de mayo de 1922, un vecino de Luján, el señor José Ventura Acuña, crea el primer servicio urbano de colectivos que recorre el trayecto desde la Plaza Belgrano, frente a la Basílica de Nuestra Señora de Luján, hasta la Estación del Ferrocarril Oeste de la ciudad, (hoy Ferrocarril Sarmiento), distante unas 20 cuadras. El vehículo Ford que lleva los pasajeros fue previamente remodelado y pintado de color verde oscuro. Sus laterales carecían de vidrios, usando para protección de los 16 usuarios unas cortinas enrollables.