Coldplay es una banda británica de rock formada en Londres en 1997. Está compuesta por el vocalista y pianista Chris Martin, el guitarrista Jonny Buckland, el bajista Guy Berryman y el baterista Will Champion, además de Phil Harvey como su mánager.
Los integrantes de la banda se conocieron en la University College de Londres. Primero se hicieron llamar Big Fat Noises y luego Starfish, hasta definir el nombre actual. Tras publicar de manera independiente el EP Safety (1998), firmaron con Parlophone en 1999 y lanzaron su primer álbum, Parachutes (2000), que incluyó el sencillo «Yellow», con el que alcanzaron la fama. El disco obtuvo el premio Brit al mejor álbum británico y el premio Grammy al mejor álbum de música alternativa. Su siguiente trabajo, A Rush of Blood to the Head (2002), recibió los mismos galardones. X&Y (2005) cerró lo que la banda consideraba una trilogía, y su sucesor, Viva la Vida or Death and All His Friends (2008), ganó el Grammy al mejor álbum de rock; estos dos últimos encabezaron las listas en más de treinta países y se convirtieron en los más vendidos de sus respectivos años a escala mundial. Además, «Viva la vida» fue la primera canción de un grupo británico en alcanzar de manera simultánea el número uno en Estados Unidos y el Reino Unido en el siglo XXI.
Coldplay amplió su repertorio con los discos Mylo Xyloto (2011), Ghost Stories (2014), A Head Full of Dreams (2015), Everyday Life (2019), Music of the Spheres (2021) y Moon Music (2024), en los que incorporaron influencias de la música electrónica, el R&B, el ambient, la música disco, el funk, el góspel, el blues y el rock progresivo. Además de su carrera musical, el grupo ha destacado por su labor filantrópica, política y activista, al respaldar numerosos proyectos humanitarios y destinar el 10 % de sus ganancias a causas benéficas. En 2018 se estrenó un documental dirigido por Mat Whitecross que repasó dos décadas de trayectoria.
Con más de 160 millones de álbumes vendidos en todo el mundo, Coldplay figura entre los artistas más exitosos de la historia. Fue la primera banda en alcanzar 90 millones de oyentes mensuales en Spotify y la cadena Fuse los incluyó entre los músicos más premiados, al mantener el récord de mayor número de premios Brit obtenidos por un grupo. En el Reino Unido, cuenta con tres de los cincuenta álbumes más vendidos, la mayor cantidad de discos que alcanzaron el primer puesto en la lista UK Albums Chart sin descender de las diez primeras posiciones y el reconocimiento como el conjunto más reproducido del siglo XXI en los medios británicos. Coldplay también ostenta dos de las giras más taquilleras y concurridas de todos los tiempos. La Industria Fonográfica Británica los describió como una de las bandas «más influyentes y pioneras» del mundo, mientras que el Salón de la Fama del Rock and Roll incluyó A Rush of Blood to the Head en su lista de los 200 discos definitivos y a «Yellow» en la exhibición Songs That Shaped Rock and Roll. Pese a su éxito, son considerados íconos culturales que generan opiniones polarizadas.
Chris Martin y Jonny Buckland se conocieron en septiembre de 1996, durante su primera semana en la University College de Londres. A comienzos de 1997 empezaron a componer juntos y ensayaban cada noche. Meses después se incorporó Guy Berryman, con quien grabaron varias maquetas sin baterista bajo el nombre de Big Fat Noises, que adoptaron en noviembre. En enero de 1998 la formación se completó con Will Champion, quien relató que Martin, Buckland y Berryman fueron a su casa porque su compañero de piso tenía una batería y era buen músico, pero no acudió a la sesión, «así que dije que lo intentaría».
Champion programó la primera presentación en vivo de la banda solo unos días después de formar parte de ella. Aún no habían elegido un nombre propio y se llamaron Starfish para el espectáculo, que se llevó a cabo el 16 de enero de 1998 en The Laurel Tree, en Camden. Semanas más tarde, la banda se decidió por el nombre Coldplay. En mayo se lanzó Safety, un EP independiente financiado por el amigo de toda la vida de Martin, Phil Harvey. De las quinientas copias impresas, ciento cincuenta fueron al mercado abierto. Harvey vendió el primero a su compañero de habitación por tres libras esterlinas y el resto se regaló a sellos discográficos.
Mientras Martin se quejaba del «estricto control» que uno de los promotores de Camden ejercía sobre la banda, Harvey les propuso organizar su propio concierto en Dingwalls, donde lograron vender cincuenta copias de Safety. Aquel evento suele considerarse el momento en que Harvey asumió oficialmente como mánager de Coldplay. Poco después abandonó sus estudios en el Trinity College de Oxford para dedicarse de lleno a esa función. Durante el verano programaron más presentaciones con Keane. Martin intentó reclutar a su tecladista Tim Rice-Oxley, pero, al retomar la conversación semanas después, le explicó que los demás miembros del grupo no estaban interesados en sumar a otro integrante. En septiembre de 1998 actuaron en el festival In the City de Mánchester, donde los descubrió la cazatalentos Debs Wild. Tras Safety prepararon una maqueta con «Ode to Deodorant» y «Brothers & Sisters».
Wild informó sobre la banda a Caroline Elleray, de BMG Publishing, y al abogado musical Gavin Maude. Elleray contactó después a Dan Keeling, de Parlophone, pero este ya los había rechazado. Maude, por su parte, habló con Simon Williams de Fierce Panda Records, quien a su vez se puso en contacto con Steve Lamacq. El 3 de enero de 1999, Coldplay se convirtió en el primer grupo sin contrato en presentarse en el Evening Session de Lamacq. Un mes más tarde firmaron un acuerdo temporal con Fierce Panda y regrabaron «Brothers & Sisters». A medida que aumentaba su popularidad, recibieron ofertas de seis discográficas, aunque ellos preferían Parlophone, lo que llevó a Elleray a reunirse nuevamente con Keeling. Esta vez cambió de opinión y firmaron el contrato en Trafalgar Square en abril de 1999, el mismo mes en que se lanzó «Brothers & Sisters» como sencillo. Días después, los integrantes del grupo seguían preparándose para los exámenes finales en la University College de Londres.
El 27 de junio de 1999, Coldplay debutó en el Festival de Glastonbury, en la carpa de nuevas bandas. Poco después grabaron The Blue Room, con una tirada de cinco mil copias que se vendieron al público. Inicialmente esas sesiones estaban pensadas para Parachutes (2000), pero se complicaron por las discusiones de Martin sobre las habilidades de Champion como baterista. El cantante comentó: «Tres días después, el resto de nosotros estaba desanimado […] le pedimos que regresara. Me hicieron beber mucho vodka con jugo de arándano en recuerdo de lo desagradable que estaba siendo». Tras superar sus diferencias, el grupo decidió funcionar como una democracia, estableció nuevas reglas y acordó expulsar de inmediato a cualquiera que consumiera sustancias ilegales, una decisión inspirada en normas de R.E.M. y U2.
La banda planeó grabar Parachutes, en un lapso de dos semanas. Sin embargo, las giras y otras presentaciones prolongaron el proceso, que se llevó a cabo entre septiembre de 1999 y mayo de 2000. Al inicio trabajaron en Rockfield, Matrix y Wessex Sound Studios con Ken Nelson, aunque la mayor parte de las canciones se grabaron en Parr Street Studios, en Liverpool, donde utilizaron tres salas distintas. El ingeniero Michael Brauer se encargó de mezclar todos los temas en Nueva York. Durante ese periodo participaron en el Carling Tour, un evento que reunía a artistas emergentes.
Tras publicar dos EP sin lograr un éxito destacado, Coldplay consiguió su primer sencillo en el Top 40 con «Shiver», lanzado en marzo de 2000, la misma semana en que tocaron en The Forum de Tunbridge Wells como teloneros de Terris en el NME Premier Tour. «Shiver» alcanzó el puesto 35 en la UK Singles Chart. Junio de 2000 marcó un momento decisivo en la historia de la banda: emprendieron su primera gira como acto principal, que incluyó una presentación en el Festival de Glastonbury. Ese mismo mes lanzaron «Yellow», su primer sencillo en entrar a los primeros cinco, con un máximo en la cuarta posición del UK Singles Chart. El videoclip de «Yellow» se rodó en Studland Bay, Dorset, y muestra a Martin interpretando la canción en una sola toma mientras camina por la playa. Tanto «Yellow» como «Shiver» se editaron inicialmente como EP en la primavera de 2000. El 26 de junio de ese año, «Yellow» se publicó como sencillo en el Reino Unido, y en Estados Unidos apareció como tema principal del álbum debut aún sin título. En octubre de 2000, la canción llegó a las radios universitarias y alternativas estadounidenses.