El colapso del edificio Space fue una tragedia ocurrida en Medellín, Colombia, el 12 de octubre de 2013. A las 8:17 PM, la torre 6 del conjunto residencial se derrumbó, dejando como saldo 12 personas fallecidas y 2 heridas.
Este colapso se convirtió en uno de los desastres estructurales más graves en la historia reciente del país y generó un amplio debate sobre los estándares de construcción, la regulación de la industria inmobiliaria y la responsabilidad de las empresas constructoras en Colombia.
Asimismo, se constituyó en el primer episodio de la crisis de los edificios enfermos en Medellín, en la que se descubrió que múltiples edificios, muchos de ellos construidos por el mismo grupo empresarial que construyó el Space, presentaban fallas estructurales.
El proyecto Space, ubicado en la carrera 24D #10E-120, sector loma del Padre Marianito en la comuna 14 (El Poblado) de Medellín, fue un complejo residencial de concreto reforzado diseñado por el arquitecto Laureano Forero, con planos estructurales del ingeniero Jorge de Jesús Aristizábal, y construido por Lérida CDO, parte del Grupo CDO.
Su construcción se llevó a cabo entre 2006 y 2013, abarcando un área de 10.800 metros cuadrados. El proyecto constaba de seis etapas (o torres), diseñadas como una estructura unificada, aunque cada una presentaba diferentes alturas y niveles de sótanos.
Las primeras etapas tenían entre dos y tres sótanos, mientras que la última, la Torre 6, alcanzaba 23 pisos sobre cuatro sótanos, siendo la más alta del conjunto.
El complejo ofrecía aproximadamente 160 apartamentos tipo loft y dúplex de entre 60 y 150 metros cuadrados, promocionados como construcciones tradicionales con sistemas de columnas, vigas y mampostería.
Sin embargo, tras el colapso de la Torre 6 y el análisis de los escombros y las estructuras restantes, se determinó que no se utilizó un sistema constructivo tradicional, sino una combinación de distintos sistemas.
Problemas estructurales y advertencias previas
Desde su construcción, el edificio Space en Medellín enfrentó serios problemas estructurales, que fueron señalados tanto por residentes como por expertos en construcción.
Tal y como se pudo conocer durante el proceso penal contra Pablo Villegas y María Cecilia Posada, directivos de Lérida CDO, y Jorge de Jesús Aristizábal, ingeniero calculista, varios empleados registraron en las memorias de cálculo y en las bitácoras de construcción que las columnas de la Torre 6 seguían el mismo diseño estructural que las de la Torre 1, a pesar de que esta última tenía solo un tercio de la altura de la Torre 6 del conjunto. .
Además, durante la construcción se evidenció el asentamiento desigual en las columnas, lo que causó una presión desigual que comprometió la estructura.
En sus intentos por corregir esto, Lérida CDO intentó arreglar estos hundimientos reforzando la base de una columna en particular (llamada R3) con dos pilotes adicionales. Sin embargo, esto no fue suficiente y, unos meses después, otras columnas cercanas (S3 y S5) también mostraron problemas graves de compresión, con fallas en las columna S3 justo un día antes del colapso del edificio.
Durante la construcción, CDO tuvo dificultades para alcanzar la profundidad necesaria para los pilotes de la cimentación, y tampoco pudo darle la forma adecuada a la base, lo cual era importante para asegurar la estabilidad. Esto se atribuyó a problemas geotécnicos, como la presencia de aguas subterráneas y acuíferos en profundidad.
La edificación del conjunto residencial Space, presentó problemas de asentamientos diferenciales, los cuales fueron atendidos mediante intervenciones en la cimentación en agosto de 2013. Otros problemas estructurales fueron apreciados, como la falta de rigidez del edificio, que llevó a que se presentaran deflexiones en las losas, lo cual se solucionó recubriendo con concreto aligerado.
Aún sin que la obra hubiera sido finalizada, algunos de sus apartamentos empezaron a ser entregados a sus compradores. Durante ese tiempo, el edificio presentó fisuras y fallas en los acabados que los residentes creyeron que se relacionaban con el asentamiento de la edificación.
Estas fisuras eran acompañadas de vibraciones anormales, como las que se registraron 32 meses antes de la caída de la torre 6, cuando un residente del edificio alertó a la Alcaldía de Medellín por las vibraciones que se sentían en su apartamento, lo que generó preocupación sobre la estabilidad de la estructura.
Asimismo, 7 meses antes de la caída de la torre 6, se registraron daños a la edificación que, según expertos, no eran atribuibles al paso del tiempo ni al proceso de asentamiento de la edificación.