El Club Atlético Independiente es una entidad deportiva y educativa argentina, cuya sede y estadio están en Avellaneda, del aglomerado del Gran Buenos Aires. El club es reconocido en el fútbol masculino, en el que su primer equipo participa en la Primera División de Argentina y es uno de los cinco grandes del fútbol argentino.
Fue formado el 4 de agosto de 1904, bajo el nombre de Independiente Foot-Ball Club, aunque su fecha se fundación oficial es el 1 de enero de 1905. Originario de Monserrat, un barrio de la ciudad de Buenos Aires, se mudó a Crucecita en 1907 y luego a Avellaneda en 1928. Su equipo de fútbol logró el ascenso a la Primera División de Argentina en 1911, y ha permanecido desde entonces, a excepción de la temporada 2013-14, cuando descendió.
Inaugurado en 2009, el estadio Libertadores de América-Ricardo Enrique Bochini es el recinto donde oficia de local el equipo de fútbol masculino, y en ocasiones especiales, también el fútbol femenino. Tiene una capacidad para 49.500 espectadores. Su hinchada es la tercera más numerosa del país.
Independiente ganó 16 campeonatos de Primera División (14 de ellos en la era profesional) y 9 copas nacionales de primera categoría y una de segunda categoría, siendo el cuarto equipo más laureado en el escenario nacional. Es el equipo con más victorias en el Clásico de Avellaneda, el segundo de mayor importancia en el país detrás del Superclásico.
En lugar del éxito a nivel nacional, Independiente es reconocido por sus títulos internacionales, ganó un récord de siete Copa Libertadores (1964, 1965, 1972, 1973, 1974, 1975 y 1984, incluso un récord de cuatro copas consecutivas), dos Copa Intercontinental (en 1973 venciendo a la Juventus en Roma y en 1984 venciendo al Liverpool en Tokio), dos Copa Sudamericana (2010 y 2017) y la Recopa Sudamericana 1995.
También fueron campeones de otras competencias hoy discontinuadas, como dos Copa Aldao, un récord de tres Copa Interamericana, dos Supercopa Sudamericana y la Copa Suruga Bank 2018. Estos logros llevaron a Independiente a ganarse los motes de "El Rey de Copas" y "Orgullo Nacional", este último debido a que en la Intercontinental 1984 venció en el primer enfrentamiento entre un equipo argentino y un rival británico tras la guerra de Malvinas. Con 18 títulos internacionales reconocidos por FIFA, se ubica primero en este rubro en América, junto a Boca Juniors, y tercero en el mundo.
En enfrentamientos fuera de competiciones internacionales, obtuvo históricas victorias como el 4-1 al FC Barcelona en 1928, 3-0 a las Chivas de Guadalajara en 1948, 6-0 al Real Madrid de Di Stéfano, 8-1 al Sporting de Lisboa, 3-0 al Valencia, 5-3 al Atlético de Madrid (todas en 1953), 3-0 a la Estrella Roja de Belgrado en 1955, 5-1 al Santos de Pelé en 1964, 5-3 al Urawa Red Diamonds en 1995 y 3-0 al Feyenoord de Koeman en 1997.
Aparte del fútbol, las otras disciplinas que se practican en el club son ajedrez, artes marciales, atletismo, básquetbol, boxeo, futsal, gimnasia, hándbol, hockey, natación, patín sobre ruedas, pilates, tenis, voley, waterpolo y yoga. El club también tiene su propio jardín de infantes, escuelas primaria, secundaria y terciaria (con únicamente dos carreras; profesorado de educación física y escuela de director técnico de fútbol).
Independiente surgió en 1904 por un grupo de empleados de la tienda "A la Ciudad de Londres", ubicada en el barrio de Montserrat de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Estos empleados, los más jóvenes y más afectados por la precariedad laboral en la tienda, a pesar de pagar la cuota social, fueron marginados del club de fútbol de la tienda fundado un año atrás en 1903, llamado Maipo-Banfield Football Club (integrado por los trabajadores más elitistas). Sólo se les permitía acudir como espectadores.
El 4 de agosto de ese año se reunieron en un bar de la calle Perú (a sólo dos cuadras de la Plaza de Mayo y la Casa Rosada), allí tomaron la decisión de rechazar una invitación para formar parte de Atlanta (fundado también esos días) y proclamaron la creación del "Independiente Foot-Ball Club", simbolizando sus ideales independentistas. Rosendo Degiorgi fue quien le dio nombre al club y fue elegido como primer presidente, abriendo la sede del club en su propia casa. Las primeras camisetas del equipo fueron blancas, reutilizadas de un equipo de Barracas llamado Plate United, que dejó de existir en 1903. Estas camisetas traían un escudo azul de detalles blancos, muy similar al escudo del Saint Andrew's Scots School. No se sabe a ciencia cierta si esta similitud fue intencional o casual.
Quince días después de la primera reunión, el 19 de agosto, jugaron el primer partido de su historia, empatando 2-2 con Atlanta, en una cancha ubicada en el barrio de Flores.
Durante su corta estadía en la capital Independiente hizo de local, principalmente, en diversas canchas improvisadas en los barrios de Flores y La Paternal. También hizo de local en Recoleta, donde alquiló un campo muy costoso perteneciente al Colegio Nacional de Buenos Aires durante cinco meses.
El club compitió en 1905 en torneos barriales como la Copa Villalobos, donde se encontró por primera vez con un Boca Juniors de apenas cuatro meses de existencia un 27 de agosto, siendo victoriosos por 4-1 en Flores.
El club se afilió a la AFA en 1906 y estuvo inscrito para comenzar a competir ese año, al igual que sus vecinos de Atlanta, pero a último momento fue descalificado por no cumplir con las estrictas reglas de estadio que demandaba la entonces "AFA inglesa", por lo que se optó por competir en la Liga Central de Football. En este campeonato enfrentó a equipos efímeros como Highland Forest, Gutemberg, Presidente Roca, Imperio, Mariano Moreno, General Arenales, La Prensa, Primero de Mayo y otros. Entre ellos, los únicos equipos que sobrevivieron en el tiempo fueron Comercio (hoy sólo dedicado al tenis) y Platense.
Mientras el equipo competía en la Liga Central, un comité compuesto por el presidente Arístides Langone y los secretarios Carlos Degiorgi, Antonio Díez, Severo Rodríguez y Juan Darnay planteaba mudar el club a un campo para construir un estadio propio. Por recomendación de Juan Irigoyen (secretario y jugador) encontraron un terreno disponible en Crucecita Este, cerca de Dock Sud. En consecuencia, comenzaron disputando la Liga Central en Buenos Aires y la terminaron en Crucecita (Partido de Avellaneda).
En 1907 se despiden definitivamente de los "torneos barriales" siendo campeones del Torneo de Verano de la Liga Central, por delante de Platense, dado que ese año finalmente fueron aceptados en la AFA. Estuvieron a punto de ser rechazados nuevamente ya que la cancha seguía sin cumplir con las normas, pero fueron admitidos por insistencia de Carlos Degiorgi.
Comenzando desde Segunda División, el primer partido oficial por torneos de AFA fue derrota por 1-3 ante Comercio en Crucecita, y en junio de ese año por primera vez se enfrentaron a Racing, partido que desde el primer momento fue un clásico ya que sus nuevos vecinos no estaban contentos compartiendo la ciudad. El clásico lo ganó Independiente por 3-2, con un gol de Rosendo Degiorgi sobre la hora. En octubre se enfrentaron por primera vez con River Plate, en un amistoso realizado en Crucecita, donde ganó el IFBC blanco 3-1 con goles de Julio Mantecón, Juan Irigoyen y Miguel Peluffo.
Había una clara diferencia de nivel entre la Segunda División de la AFA y la Liga Central a la que estaban acostumbrados. Su primera participación en AFA culminó en el penúltimo puesto, que los relegó a jugar la Tercera División en 1908 y derivó en la salida de algunos jugadores originales, como Rosendo Degiorgi. Habiendo hecho un mal torneo, con un estadio en condiciones pobres, falta de recursos y los miembros teniendo que viajar a caballo a un estadio lejos de sus casas, fue materia de discusión si Independiente debía continuar existiendo. Pero la pasión por el fútbol pudo más y se hicieron más esfuerzos.