Grimanesa Martina Mato Usandivaras, más conocida como Clorinda Matto de Turner (Hacienda Paullu, Coya, Calca, Cuzco, Perú, 11 de noviembre de 1852-Buenos Aires, 25 de octubre de 1909) fue una escritora, pensadora, periodista, política y traductora peruana, precursora del género indigenista.
Conocida como una de las precursoras de la novela hispanoamericana juntamente a Juana Manso, Mercedes Marín, Rosario Orrego, Gertrudis Gómez de Avellaneda, Julia López de Almeida, Juana Manuela Gorriti y Mercedes Cabello de Carbonera, entre otras. Inspiró a mujeres en todas partes por su escritura, su crítica de la sociedad de su época y en favor de los indígenas. Fue una mujer independiente, autodidacta en física, historia natural y filosofía.
Nació en el Cusco el 11 de noviembre de 1852 en la casa de la familia Matto en la hacienda Paullu Chico, distrito de Coya, provincia de Calca, en el departamento de Cusco. Fue bautizada en la Parroquia del Sagrario de la catedral de Cusco, el 30 de diciembre de 1854, como Grimanesa Martina. Sin embargo, más tarde ella misma usó el nombre de «Clorinda», con el que se la conoció a lo largo de su vida.
Fue hija de Ramón Mato Torres y de Grimanesa Concepción Usandivaras Gárate. Su abuelo paterno era Manuel T. Mato, natural del Cusco, magistrado vocal de la Corte Superior de Justicia del Cusco, literato y jurista; por la línea materna era nieta de Juan José Usandivaras, natural de Salta (Argentina), y de Manuela Gárate, natural del Cusco. Es de notar que su apellido Matto tenía variantes entre sus ancestros. El nombre legal de su padre era Mato, y así aparece registrada Clorinda en su partida de bautismo; sin embargo ella posteriormente convirtió Matto (con doble t) en su nom de plume. Se sabe también que algunos de sus antepasados firmaban como MATOS.
En la hacienda de sus padres tuvo oportunidad de observar la vida campestre, y aprendió a hablar quechua. Cursó sus estudios escolares en el Colegio Nacional de Educandas de la ciudad del Cusco, donde realizó sus primeras publicaciones en el periódico escolar. Interrumpió sus estudios a raíz de la muerte de su madre. A partir de entonces se hizo cargo de sus hermanos menores, Ramón Segundo, Ramón Daniel y Ramón Hermenegildo Matto Usandivaras. Quería irse a los Estados Unidos a estudiar medicina, pero su padre no se lo permitió.[cita requerida]
En 1871 se casó con Joseph Turner, un comerciante de productos importados y de lana, médico y hacendado británico , y se fue a vivir con él al pueblo andino de Tinta, donde residieron durante diez años. Fue en esta localidad donde Clorinda Matto conoció de cerca el sistema de enganche y explotación de la población indígena para el acopio de lana, lo cual relataría posteriormente en su primera novela Aves sin nido. Al morir Turner diez años después, en 1881, Matto se enfrentó a serios problemas económicos, ya que abogados y jueces corruptos le hicieron perder gran parte de su herencia.
Labor periodística en Cusco, Arequipa y Lima
En 1876 fundó el periódico El Recreo. Esta fue su primera experiencia como redactora y directora de un medio periodístico. El Recreo fue el primer semanario sobre literatura, artes y ciencias dirigido por una mujer en Cusco. En él publicaron autores famosos de su tiempo, como Juana Manuela Gorriti, Ricardo Palma, Rufino José Cuervo o Fernán Caballero. Así mismo, fue en este semanario donde Matto publicó sus primeras tradiciones y leyendas. Tuvo que dejar el proyecto un año después, en 1877, por razones de salud, y se trasladó a Arequipa.
En 1877 participó en una de las tertulias organizadas por la escritora argentina exiliada en Perú Juana Manuela Gorriti, las famosas «veladas literarias» que Matto retomaría entre 1887 y 1888, durante la reconstrucción posterior a la Guerra del Pacífico.
En 1880, de fecha 28 de junio, notificó al comandante Federico Chacon, la disposición de una "Misa de Salud", que se iba a realizar al día siguiente en el "Templo de Santa Clara", dirigida a la integración total de su batallón "Libres del Cuzco". El mismo día recibió respuesta del comandante, quien además de aceptar la invitación señalaba estar agradecido por haber colectado donativos y fomentar el patriotismo mediante la prensa. Asimismo, tras haber recibido calificativos honrosos como el contenido en el artículo "Una legión más" publicado en un número de "La Ley", expresó su agradecimiento. Posteriormente, el 31 de agosto de 1880, se remitió una carta del comandante Federico Chacon hacia el prefecto y comandante general de Cuzco, donde narraba la formación del batallón "Libres del Cuzco" de 600 plazas, y señalaba que gracias al llamamiento que hizo por la prensa la distinguida Clorinda Matto de Turner, se recibieron donaciones de prendas.
Entre 1884 y 1885 fue redactora jefe del diario arequipeño La Bolsa. En 1884 publicó Elementos de literatura según el reglamento de instrucción pública para uso del bello sexo. Ese mismo año estrenó en Arequipa su tragedia Hima-Sumac o El secreto de los Incas. Drama histórico en tres actos y en prosa, que tuvo poco éxito y solo se representó una vez más, en Lima en 1888, donde Matto se había establecido en1886. En la capital peruana se incorporó a las instituciones culturales más importantes, como el Ateneo y el Círculo Literario. En 1886 publicó su estudio biográfico Doctor Lunarejo acerca de Juan de Espinosa Medrano, quien había publicado dramas en quechua en el siglo XVII. En 1889 inició su labor como directora de la revista literaria y comercial El Perú Ilustrado en Lima, casi al mismo tiempo que aparecía su primera novela, Aves sin nido, que la haría famosa.
Publicación de Aves sin nido y excomunión
Aves sin nido fue una novela controvertida debido a que el argumento narra la historia de amor entre un hombre blanco y una bella mujer mestiza, quienes no pueden casarse al descubrir que eran hermanos, hijos de un mismo padre, un sacerdote mujeriego. Abordaba la inmoralidad sexual de los clérigos de esa época. A raíz de esta publicación y la de un relato supuestamente sacrílego del escritor brasileño Henrique Coelho Netto en El Perú Ilustrado, la Iglesia católica inició una campaña en contra de Clorinda Matto, quien fue excomulgada. Las masas populares, instigadas por el clero, asaltaron su casa, incendiaron su efigie y quemaron sus libros, los cuales fueron prohibidos. Estos fueron momentos muy difíciles y no fueron muchos los que se atrevieron a defenderla y apoyarla públicamente. Ella hizo especial mención de tres amigos a quienes les dedicó su novela Índole (1891) diciendo: "A mis queridos amigos y colegas Ricardo Palma, Emilio Gutiérrez de Quintanilla y Ricardo Rossel". Este último se presentó ante la Cámara de Diputados para expresar su más enérgica protesta por los abusos cometidos en contra de Clorinda Matto y su familia:
En 1891, renunció a su puesto para que se levantara la censura contra El Perú Ilustrado y se fue al extranjero por algún tiempo, en que visitó la exposición mundial de Chicago. En 1892 fundó junto con su hermano, el doctor David Matto, la imprenta «La Equitativa» en Lima, donde trabajaban únicamente mujeres y se editaba el periódico Los Andes, que fundó en 1893. Desde Los Andes se defendió al gobierno de Andrés A. Cáceres, con quien Clorinda Matto había entablado amistad durante la Guerra del Pacífico (1879-1883). En 1894 estalló la revolución cívico-demócrata encabezada por el caudillo Nicolás de Piérola, quien se impuso en 1895 y ocupó Lima. Seguidores de Piérola destruyeron la casa y la imprenta de los hermanos Matto, quienes salvaron la vida. Cáceres renunció a la presidencia y partió al exilio. Clorinda Matto se vio obligada a dejar el país.
El 25 de abril de 1895 salió de Lima y se fue al exilio a Buenos Aires, pasando por Valparaíso, Santiago de Chile y Mendoza. Nunca volvió a su patria. Se ganó la vida impartiendo clases en la Escuela Normal, así como en la Escuela Comercial de Mujeres, y trabajando como periodista. Fundó la revista Búcaro Americano, en la que publicaban escritores como Ricardo Palma, Amado Nervo, Rubén Darío o Leopoldo Lugones, y colaboró en otros medios, como La Nación, El Tiempo y La Razón. Como primera mujer ingresó en el Ateneo de Buenos Aires, en 1895. Se recuerda también que en la capital argentina ayudó a la joven Aurora Cáceres Moreno, hija del presidente Andrés A. Cáceres y también escritora.