Claudia de Francia (en francés, Claude de France; Romorantin-Lanthenay, 13 de octubre de 1499-Blois, 20 de julio de 1524) fue reina de Francia, y duquesa de Bretaña por derecho propio. Era miembro de la Casa de Valois.
Fue la hija mayor del rey Luis XII de Francia y de Ana de Bretaña. Fue condesa de Soissons, Blois, Coucy, Étampes y Montfort. Se le dio el nombre por Claudio de Besançon, un santo que su madre había invocado durante una peregrinación para poder dar a luz a un niño vivo.
Cuando el rey Carlos VIII de Francia murió en 1498, Ana tenía 21 años y sin hijos. Legalmente, ella se vio obligada a casarse con el entonces nuevo rey, Luis XII. Sin embargo, él ya estaba casado, con Juana, hija de Luis XI y hermana de Carlos VIII. Las circunstancias obligaron a Luis a repudiar a su mujer para poder acceder al trono. Su esposa, Juana de Francia, era tan virtuosa que nunca le había dado motivos para justificar su acción, de forma que se optó por comprar la voluntad del cuestionado Papa Borgia, Alejandro VI, el cual consintió en una tercera boda real para Ana.
En 1506, Luis XII y Ana de Bretaña tomaron una decisión conjunta que, con el paso del tiempo, se revelaría como fatal: comprometer a la princesa Claudia con Francisco de Angulema, que sería coronado rey como Francisco I tras la muerte de Luis XII, en 1515.
Como su madre no tuvo hijos supervivientes de su primer matrimonio con Carlos VIII de Francia, Claudia fue la heredera del ducado de Bretaña, mientras que la Corona de Francia, pasaría a su primo tercero, Francisco de Angulema, de no tener su padre hijos varones propios. De acuerdo con la Ley Sálica, la Corona francesa solo podría pasar a través de herederos varones.
Claudia, el peón de tantas maniobras dinásticas, era de baja estatura y padecía escoliosis, lo que le provocó tener la espalda encorvada. Fue eclipsada en la corte por su suegra, Luisa de Saboya, y su cuñada, la literaria Margarita, reina consorte de Navarra.
En 1504, Ana de Bretaña, en un intento de mantener su ducado independiente de Francia, firmó el Tratado de Blois por el que se prometía la mano de Claudia, al joven Carlos de Austria, luego Carlos I de España. El compromiso fue cancelado pronto por Luis XII, reticente ante la idea de verse rodeado por el oeste y norte (Borgoña también había sido prometida como herencia de Claudia), por la Casa de Habsburgo. Así, en 1506, Claudia fue comprometida a su primo tercero, el conde de Angulema y duque de Valois, Francisco I, heredero presunto del reino.
Ana de Bretaña murió el 9 de enero de 1514. Por lo que su hija mayor, heredó el ducado de Bretaña. Ese mismo año el 18 de mayo, en el Castillo de Saint-Germain-en-Laye, Claudia, nueva duquesa de Bretaña, se casaría con Francisco, entonces delfín de Francia. Ella nunca gobernó sobre Bretaña, ya que, en 1515, le dio el gobierno de sus dominios a su esposo a perpetuidad. A diferencia de su hermana menor, Renata, parece que nunca mostró ningún interés en su herencia materna ni tuvo ninguna disposición a la política, ya que prefería dedicarse a la religión bajo la influencia, según algunas fuentes, de Christopher Numar de Forli, quien era el confesor de su suegra.
El nombre de Claudia estaba relacionado con el de Francisco desde su temprana infancia, y aunque ella era la mejor pareja dinástica para él, algunas personas se opusieron sobre la base del físico frágil de Claudia. Ella era "extrañamente corpulenta", "pequeña y muy coja en ambas caderas" y "no hermosa". Pierre de Rohan, mariscal de Gié, le dijo a Luisa de Saboya, que prefería ver a su hijo "casado con una simple pastora de este reino, que con Madame Claudia, porque la desgracia es tal, que Madame Claudia está deformada en su cuerpo y no puede tener hijos".
El padre de Claudia, con el objetivo de tener por fin un heredero varón, se casó con la inglesa María Tudor. Pero su salud se deterioró hasta el punto de que falleció a finales de 1514. En su agonía, confió sus vasallos al nuevo rey, Francisco I, su pariente masculino más cercano. La coronación del nuevo rey se produjo tres semanas después de la muerte de su suegro y primo segundo.
Como explicó el cronista inglés Raphael Holinshed, Francisco "fue preferido a la sucesión del reino antes que las hijas [Claudia y Renata] del rey muerto, en virtud y disposición de la ley Sálica, una ley muy antigua en el reino de Francia, que excluía de la dignidad real a todas las mujeres".
Claudia sería reina consorte de Francia desde el fallecimiento de su padre (1 de enero de 1515), hasta su propia muerte. Claudia fue coronada reina de Francia en la Basílica de San Denis, el 10 de mayo de 1517, por el cardenal Philippe de Luxembour, quien "la ungió en el pecho y la frente".
Después de que Francisco se convirtió en rey en 1515, Ana Bolena se quedó como miembro de la corte de Claudia. Se supone que Ana sirvió como traductora de Claudia cada vez que había visitantes ingleses. Ana Bolena regresó a Inglaterra a fines de 1521, donde finalmente se convirtió en reina de Inglaterra como la segunda esposa de Enrique VIII. Diana de Poitiers, otra de las damas de Claudia, fue la principal inspiración de la Escuela de Fontainebleau del Renacimiento francés, y se convirtió en la amante de toda la vida del hijo de Claudia, Enrique II.
Pasó casi todo su matrimonio en una ronda interminable de embarazos anuales. Sabía que a pesar de su importancia como hija de Luis XII, necesitaba demostrar su valía al dar a luz a un heredero varón, un deber que su madre nunca cumplió. Su esposo tenía muchas amantes, pero era relativamente discreto. Claudia impuso un estricto código moral en su propio hogar, que solo unos pocos decidieron ignorar.
El historiador Brantôme escribió de ella:"Debo hablar de la señora Claudia de Francia, que era muy buena y muy caritativa, y muy dulce con todos y nunca mostró disgusto a nadie en su corte o en sus dominios. Fue profundamente amada por el rey Luis y la reina Ana, su padre y su madre, y siempre fue una buena hija para ellos; Después de que el rey tomó al pacífico duque de Milán, lo hizo declarar y proclamar en el Parlamento de París, la duquesa de los dos ducados más hermosos de la cristiandad, Milán y Bretaña, uno del padre y el otro de la madre. ¡Qué heredera! con su permiso. Ambos ducados se unieron en toda buena acción a nuestro hermoso reino."Claudia era de baja estatura y afligida con escoliosis, mientras que su esposo era más grande y atlético. Los sucesivos embarazos la hicieron parecer continuamente regordeta, lo que provocó burlas en la corte. Los embajadores extranjeros notaron su "corpulencia", claudicación, el estrabismo que afectaba su ojo izquierdo, su pequeño tamaño y su fealdad, pero reconocieron sus buenas cualidades. Era poco amada en la corte después de la muerte de sus padres.
Hay evidencia de que la reina Claudia cuidó especialmente su apariencia y vestuario para mantenerse al día con la exuberante corte de su esposo. Se vistió a la moda, a menudo deslumbrando a los embajadores extranjeros con la cantidad y el tamaño de las joyas que llevaba, así como con la calidad de los materiales que eligió para sus vestidos. También mostró interés en los cosméticos, recibiendo tres frascos de crema de manos perfumada de la elegante Isabel de Este.
Cuando quedó embarazada, la mayoría de las personas asumieron que moriría mientras daba a luz. Según un observador inglés, se rumoreaba que incluso el Papa alegaba que "los franceses afirmaron que la reina actual moriría en la cama del niño". Claudia finalmente demostró que sus críticos estaban equivocados, dando a luz a siete hijos durante el período de 1515 a 1524. La historiadora Simone Bertière calculó que Claudia estuvo embarazada 63 de los 122 meses de su reinado. Estos embarazos frecuentes hicieron mella en la salud frágil de la reina, y ella no podía asistir a la corte de su esposo y desempeñar un papel ceremonial tan a menudo como la etiqueta lo requería.
Luisa (19 de agosto de 1515-21 de septiembre de 1518), comprometida brevemente a Carlos I de España.