Christopher Mathewson (Factoryville, Pensilvania, 12 de agosto de 1880-Saranac Lake, Nueva York, 7 de octubre de 1925) fue un beisbolista y mánager estadounidense. Jugaba en la posición de lanzador y desarrolló prácticamente toda su carrera en los New York Giants de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Fue uno de los lanzadores más dominantes en la historia del béisbol y se ubica entre los 10 mejores de todos los tiempos en varias categorías clave de lanzamiento, incluyendo victorias, blanqueadas y promedio de carreras limpias (EBR).
Considerado como uno de los mejores pitchers de la historia, Mathewson fue campeón de la Serie Mundial en 1905 con los Giants y fue uno de los cinco primeros jugadores incluidos en la inauguración del Salón de la Fama del Béisbol en 1936.
Mathewson nació en Factoryville (Pensilvania), el 12 de agosto de 1880 y asistió a la escuela secundaria en la Academia Keystone.
Asistió a la Universidad Bucknell, donde se desempeñó como presidente de la clase y jugó en los equipos de fútbol, baloncesto y béisbol de la escuela. Mathewson también fue miembro de la fraternidad de Phi Gamma Delta. Su primera experiencia de béisbol semiprofesional llegó en 1895, cuando tenía 14 años. El gerente del club de béisbol Factoryville le pidió a Mathewson que lanzara en un juego con un equipo rival en Mill City, Pensilvania. Mathewson ayudó al equipo de su ciudad natal a una victoria de 19-17, pero con su bateo en lugar de su lanzamiento. Continuó jugando béisbol durante sus años en Bucknell, lanzando para equipos de ligas menores en Honesdale y Meridian (Pensilvania).
Trayectoria en fútbol americano
Mathewson fue seleccionado por Walter Camp para el equipo de fútbol americano All-American en 1900. Era un pateador de drop kick.
Mathewson jugó fútbol americano en la Academia Keystone de 1895 a 1897. Se convirtió en profesional en 1898, jugando como fullback con la Asociación Atlética de Greensburg. Mientras era miembro de los New York Giants, Mathewson jugó como fullback para los Pittsburgh Stars de la primera Liga Nacional de Fútbol Americano. Sin embargo, Mathewson desapareció del equipo a mitad de la temporada de 1902. Algunos historiadores especulan que los Giants se enteraron de que su lanzador estrella estaba arriesgando su carrera de béisbol por los Pittsburgh Stars y le ordenaron que dejara de jugar, mientras que otros creen que el entrenador de los Pittsburgh Stars, Willis Richardson, se deshizo de Mathewson porque sintió que, dado que las habilidades de despeje del fullback casi no se usaban, podría reemplazarlo con un jugador local, Shirley Ellis.
En 1899, Mathewson firmó para jugar béisbol profesional con los Taunton Herrings de la Liga de Nueva Inglaterra, donde terminó con un récord de 2-13. La temporada siguiente, pasó a jugar con los Norfolk Phenoms de la Liga de Virginia. Terminó esa temporada con un récord de 20-2. Continuó asistiendo a Bucknell durante ese tiempo.
Gigantes de Nueva York (1900–1916)
En julio de 1900, los New York Giants compraron su contrato a Norfolk por 1500 dólares (equivalente a 57 000 dólares en 2024). Entre julio y septiembre de 1900, Mathewson participó en seis partidos con los Giants. Fue titular en uno de ellos y registró un récord de 0-3. Insatisfechos con su rendimiento, los Giants lo devolvieron a Norfolk y exigieron la devolución de su dinero. Ese mismo mes, los Cincinnati Reds lo reclaman bajo la regla 5 del draft. El 15 de diciembre de 1900, los Reds lo traspasaron rápidamente a los Giants a cambio de Amos Rusie.
Durante sus 17 años de carrera, Mathewson ganó 373 juegos y perdió 188, con un porcentaje de victorias de .665. Su promedio de carreras limpias (EWR) de 2.13 y sus 79 blanqueadas se encuentran entre los mejores de todos los tiempos para lanzadores, y sus 373 victorias aún lo ubican en el primer puesto de la Liga Nacional, empatado con Grover Cleveland Alexander . Empleaba una buena recta, un control excepcional y, especialmente, un nuevo lanzamiento al que llamó "fadeaway" (más tarde conocido en el béisbol como "screwball"), que aprendió de su compañero Dave Williams en 1898.
Mathewson registró 2507 ponches en su carrera contra solo 848 bases por bolas. Es famoso por sus 25 duelos de lanzadores con Mordecai "Tres Dedos" Brown, quien ganó 13 de los duelos contra los 11 de Mathewson, uno sin decisión.
Mathewson fue un lanzador con un excelente bateo durante su carrera en las Grandes Ligas, con un promedio de bateo de .215, 151 carreras, siete jonrones y 167 impulsadas. En 10 de sus 17 años en las Grandes Ligas, impulsó al menos 10 carreras, con un máximo de 20 en la temporada de 1903. Bateó para .281 (9 de 32) en 11 juegos de la Serie Mundial.
Para 1903, la estatura de Mathewson era tal que, cuando firmó brevemente un contrato con los St. Louis Browns de la Liga Americana, se consideró que sería la chispa que los Browns necesitaban para ganar el campeonato. Los Browns habían terminado en un sólido segundo lugar en 1902, cinco juegos detrás de los Philadelphia Athletics. Le ofrecieron cuatro veces más de lo que ganaba con los Giants. Sin embargo, como parte del acuerdo que puso fin a la guerra de dos años entre las Ligas Americana y Nacional, Mathewson y el dueño de los Browns, Robert Lee Hedges, rescindieron el contrato. Hedges declaró posteriormente que asegurar el regreso de la paz al deporte era más importante, incluso si eso significaba renunciar a un campeonato.
De 1900 a 1904, Mathewson se consolidó como un lanzador de primer nivel. Con bajas carreras limpias y casi 100 victorias, Mathewson ayudó a los Giants a conseguir su primer título de la Liga Nacional en 1903 y un puesto en la primera Serie Mundial. Aunque no se celebró la Serie Mundial en 1904, los Giants ganaron el campeonato, lo que llevó a McGraw a proclamarlos como el mejor equipo del mundo.
Mathewson se esforzó aún más en 1905. Tras cambiar a receptor, Roger Bresnahan había comenzado a colaborar con Mathewson, cuya profunda memoria de las debilidades de los bateadores allanó el camino para una temporada histórica. Un control preciso guiaba los lanzamientos de Mathewson hacia el guante de Bresnahan. En 338 entradas, Mathewson solo concedió 64 bases por bolas. Blanqueó a equipos rivales en ocho ocasiones, lanzando partidos completos en breves sesiones de 90 minutos. Además de ganar 31 partidos, Mathewson registró una efectividad de 1.28 y 206 ponches. Lideró la Liga Nacional en las tres categorías, lo que le valió la Triple Corona.
Durante la Serie Mundial de 1905, ganada por su equipo, Mathewson lanzó y ganó tres juegos, todos ellos por blanqueo, siendo la culminación de un año perfecto para el jugador, quien ya había ganado la Triple Corona durante la temporada regular, logrando de nuevo esta hazaña en 1908.