Christoph von Dohnányi (Berlín, 8 de septiembre de 1929-Múnich, 6 de septiembre de 2025) fue un director de orquesta alemán.
Nieto del compositor Ernő Dohnányi, su padre fue el jurista Hans von Dohnanyi y su madre, Christine Bonhoeffer, hermana del pastor luterano y teólogo Dietrich Bonhoeffer, y héroe de la resistencia alemana. Proviene de una de las más notables[cita requerida] familias alemanas. Su padre participó en el complot del 20 de julio, denominado operación Valkiria, y varios miembros de su familia (su padre, su tío y otros) fueron ejecutados o perecieron en campos de concentración en 1945 por haber participado en movimientos de resistencia en Alemania en contra del nazismo, y fueron arrestados y detenidos en varios campos de concentración antes de ser ejecutados en 1945, cuando Christoph tenía 15 años de edad. Su hermano mayor, Klaus von Dohnanyi, se dedicó a la política y fue alcalde de Hamburgo de 1981 a 1988.
Nació en Berlín y estudió derecho en Múnich. Pronto se trasladó a la Staatliche Hochschule für Musik para estudiar composición, piano y dirección. Recibió el Premio Richard Strauss de la ciudad de Múnich y se dirigió a la Universidad Estatal de Florida para estudiar con su abuelo, Ernst von Dohnányi. Su primer puesto como director fue en la Ópera de Fráncfort. Sirvió como director musical de la Ópera de Lübeck, la Orquesta Sinfónica de la Radio del Oeste de Alemania, y de las óperas de Fráncfort y Hamburgo.[cita requerida]
Después de haber desarrollado una gran trayectoria artística como director invitado en alguno de los más prestigiosos coliseos operísticos del mundo (Metropolitan Opera House, Covent Garden y Ópera de Viena), en 1984 Dohnányi sustituyó a Lorin Maazel al frente de la dirección de la prestigiosa Orquesta de Cleveland. Su concepto musical, muy vinculado al de George Szell (el gran artífice de esta formación), permitió que su relación con los músicos de Cleveland fuera realmente exitosa a lo largo de las 18 temporadas que duró su mandato. Tras la finalización del mismo en el 2002, Dohnányi fue nombrado director laureado de la institución. De forma paralela, en 1994 Dohnányi fue nombrado principal director invitado de la Orquesta Philharmonia, y tres años después se convirtió en su director titular hasta el 2008, y fue designado director laureado de dicha agrupación. De 1998 a 2000, fue también el asesor musical de la Orquesta de París, tras la salida de Semión Bychkov y antes de la llegada de Christoph Eschenbach.
En el 2005 von Dohnányi regresó a Alemania como director principal de la Orquesta Sinfónica de la NDR en Hamburgo.[cita requerida]
Realizó apariciones como invitado con las más importantes orquestas, como la Orquesta Sinfónica de Boston, la Orquesta Filarmónica de Nueva York, la Orquesta Filarmónica de Berlín, la Orquesta de Filadelfia, la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh, la Orquesta Sinfónica de Chicago y la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles, y numerosas grabaciones.[cita requerida]
Herbert von Karajan y su sucesor Gerard Mortier lo invitaron al Festival de Salzburgo. Allí dirigió la Orquesta Filarmónica de Viena en producciones de El caballero de la rosa, Salomé, Così fan tutte, Erwartung, El castillo de Barbazul, Die Zauberflöte, y en los estrenos mundiales de Die Bassariden, de Hans Werner Henze y Baal, de Friedrich Cerha. También dirigió a la Orquesta de Cleveland en conciertos en la Großes Festspielhaus (Gran Casa de los Festivales) y en el Felsenreitschule (Escuela de Equitación de la Roca), ambos en Salzburgo.[cita requerida]
Durante el mandato del director de ópera Alexander Pereira, apareció regularmente en la Ópera de Zúrich dirigiendo nuevas producciones de Die Schweigsame Frau, Ariadna en Naxos, Salomé, Elektra y La mujer sin sombra, todas ellas de Richard Strauss; Edipo rey, de Igor Stravinsky; Idomeneo, rey de Creta, de Wolfgang Amadeus Mozart; Wozzeck, de Alban Berg; Moisés y Aarón, de Arnold Schoenberg, y El holandés errante, de Richard Wagner.[cita requerida]
Trabajó como director en las mejores óperas del mundo, como el Covent Garden, La Scala, la Ópera Estatal de Viena, en el Metropolitan Opera House, la Ópera de San Francisco y la Ópera Lírica de Chicago. En la Ópera Estatal de Viena dirigió la nueva producción de El anillo del nibelungo, en 1992/1993. En la Ópera Alemana de Berlín dirigió la primera actuación de la ópera de Hans Werner Henze, Der junge Lord.[cita requerida]
Fue invitado por Wieland Wagner a dirigir Tannhäuser y Los maestros cantores de Núremberg en el Festival de Bayreuth.[cita requerida]
Entre sus muchos reconocimientos, Christoph von Dohnányi recibió doctorados honorarios de música de la Escuela de Música Eastman en la Universidad de Rochester, del Conservatorio de Música de Oberlin, del Instituto de Música de Cleveland, de la Universidad Estatal de Kent, de la Universidad Case Western Reserve, de la Royal Academy of Music de Londres y del Colegio de la Unión Hebrea - Instituto Judío de Religión. También se hizo acreedor al Premio Antorcha de la Libertad de la Liga Anti-Difamación, a la medalla Goethe en la ciudad de Fráncfort, al Premio de Arte y Ciencia de Hamburgo y a la medalla Bartok en Hungría. Fue miembro de la Orden de las Artes y las Letras de Francia, y le otorgaron la Gran Medalla de Plata de Honor por Méritos a la República de Austria (1992) y la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania de la República Federal Alemana.
Christoph von Dohnányi ganó un gran prestigio en el mundo de la dirección orquestal por su versatilidad y por haber otorgado un significativo valor a la tradición interpretativa. Una de sus mejores virtudes como director fue la enorme claridad y limpieza de sus lecturas, su afán de perfección, su seriedad artística y un sentido de la musicalidad verdaderamente exquisito. Músico de comienzos más bien modestos, su gran oportunidad le llegó relativamente tarde, cuando la prestigiosa Orquesta de Cleveland le reclamó como director musical. Dohnányi nunca fue un director inflamado, sino más bien reflexivo y constantemente preocupado por la elaboración sonora. En sus hábitos, la espontaneidad expresiva se vio claramente relegada a un segundo plano en aras de una buena organización de refinada construcción. Solía compensar la frialdad derivada de esta actuación mediante una hábil dosificación de los efectos. Su compromiso con la música de su tiempo fue indudable y, en consecuencia, fue uno de los grandes especialistas en la música de la Segunda Escuela de Viena y en la de otros autores apenas conocidos.
Se casó primero con la actriz alemana Renate Zillessen, con quien tuvo dos hijos, Katja y Justus, luego con la soprano Anja Silja, con quien tuvo tres hijas, Benedikt, Julia y Olga, y finalmente con Barbara Koller. Su hijo Justus von Dohnanyi (*1960) es actor y director de cine y teatro; trabajó en la película Bonhoeffer, agente de gracia en el año 2000, sobre la vida de su tío abuelo y su abuelo. Su hermano mayor, Klaus von Dohnanyi, fue alcalde de Hamburgo.[cita requerida]
Para London / Decca grabó con la Filarmónica de Viena una gran variedad de obras sinfónicas de Franz Schubert, Richard Strauss, Antonin Dvorak y Piotr Ilich Chaikovski, todas las sinfonías de Felix Mendelssohn y varias óperas, entre ella Fidelio, de Ludwig van Beethoven; Wozzeck y Lulu, de Alban Berg; Erwartung, de Arnold Schoenberg; Salomé, de Richard Strauss, y El holandés errante, de Richard Wagner.[cita requerida]
Adams: Century Rolls, Lollapalooza, Slonimsky's Earbox - Christoph von Dohnanyi/Cleveland Orchestra/Emanuel Ax, 2000 Nonesuch
Beethoven: Symphonies N.º 1 & N.º 2 - Christoph von Dohnanyi/Cleveland Orchestra, 1989 Telarc
Beethoven: Symphony N.º 3 - "Eroica" - Christoph von Dohnanyi/Cleveland Orchestra, 1984 Telarc
Beethoven: Symphonies N.º 5 & N.º 7 - Christoph von Dohnanyi/Cleveland Orchestra, 1988 Telarc