Christina Marie Hammock Koch (Grand Rapids, Míchigan, 29 de enero de 1979) es una astronauta, ingeniera eléctrica y física estadounidense. Voló a la Estación Espacial Internacional en 2019–2020 como parte de las Expediciones 59, Expediciones 60 y Expediciones 61, realizó las primeras caminatas espaciales exclusivamente femeninas y estableció el récord del vuelo espacial más largo de una mujer.
Antes de incorporarse a la NASA, Koch trabajó en el Centro de Vuelo Espacial Goddard y fue jefe de estación del Observatorio de Samoa Americana de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El 1 de abril de 2026, despegó en la misión Artemis II, convirtiéndose en la primera mujer en salir de la órbita baja terrestre y la primera mujer en dar la vuelta a la Luna. También es, junto con los demás miembros de la tripulación de Artemis II, uno de los cuatro humanos que han viajado más lejos de la Tierra.
Christina Marie Hammock nació el 29 de enero de 1979 en Grand Rapids, Míchigan, pero se considera de Jacksonville, Carolina del Norte, que es a donde se mudó con su familia en 1982. Ella tiene cuatro hermanos y es la mayor.
De pequeña pasó sus veranos con su familia en la granja de sus abuelos maternos en Sparta, Míchigan. Allí cultivaba los campos junto a otros miembros jóvenes de su familia. Según su madre, sus abuelos le solían decir: “Tienes que trabajar duro para hacer que las cosas pasen porque si no lo haces, no pasarán”, y tanto ella como Christina atribuyen su ética de trabajo a sus días trabajando en la granja.
Desde muy pequeña, ella aspiraba a convertirse en astronauta. En su habitación tenía colgadas imágenes del espacio y la Antártida sacadas de revistas de National Geographic. Ella misma declaró: "Todos estos lugares que estaban en las fronteras, lugares para ser explorados, despertaron mi interés desde que era muy pequeña". Christina asistió a mínimo tres campamentos espaciales en Huntsville, Alabama.
Se graduó por la Escuela de Ciencias y Matemáticas de Carolina del Norte, en Durham, en 1997. Durante el año escolar 1999-2000, Christina participó en un programa de intercambio de estudiantes en la Universidad de Ghana, Legon, donde estudió astrofísica. Posteriormente, se matriculó en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh. Allí obtuvo dos bachilleratos universitarios en ciencias: en Ingeniería eléctrica en 2001 y Física en 2002, y una maestría universitaria en ciencias en ingeniería eléctrica en 2002.Por otra parte, ella hizo fotografías para el Technician, el periódico de estudiantes de su universidad, y fue voluntaria para Hábitat para la Humanidad y para Ingenieros Sin Fronteras.
Se graduó del programa de la Academia de la NASA en el Goddard Space Flight Center (GSFC) en 2001. Trabajó como ingeniera eléctrica en el Laboratorio de Astrofísica de Alta Energía en el GSFC de 2002 a 2004. Koch ha trabajado para el desarrollo de instrumentos para ciencia espacial y en ingeniería de campo científica remota. Como ingeniera eléctrica en el GSFC, ha contribuido a muchos instrumentos científicos para varias misiones de la NASA que estudiaban astrofísica y cosmología. Durante ese periodo, Christina también fue profesora adjunta en la Universidad Montgomery en Maryland, donde llevó un curso sobre física para laboratorio.
De 2004 a 2007, Koch trabajó como investigadora asociada en el Programa Antártico de Estados Unidos, pasando así tres años y medio en regiones árticas y antárticas. Completó una temporada de invierno en base Amundsen-Scott, donde las temperaturas alcanzaron los -79 °C (-111 °F), y otra temporada adicional en la base Palmer. Durante este periodo, Christina trabajó en equipos de bomberos y equipos de búsqueda y captura en océanos y glaciares. Ella ha descrito su tiempo en el Polo Sur como un reto mental y físico:
De 2007 a 2009, Koch trabajó como ingeniera eléctrica en el Departamento Espacial en el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, centrándose en el desarrollo de instrumentos de ciencia espacial. Ella contribuyó a los instrumentos que estudian partículas de radiación para misiones de la NASA, como Juno y sondas de Van Allen. Durante este tiempo, se ofreció voluntaria como tutora en el Anne Arundel Community College en varias asignaturas de ciencias y matemáticas.
Al año siguiente, Christina completó tours en la Base Palmer en la Antártida y varias temporadas invernales en la Summit Camp en Groenlandia. En 2012, ella se unió a la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), primero como ingeniera de campo en el Observatorio de referencia de la División de Monitoreo Global en Barrow, Alaska (ahora Utqiaġvik), y después como jefa de la estación del Observatorio de Samoa Americana. También participó en muchas oportunidades de alcance educativo para compartir el trabajo científico que se realiza en estas estaciones remotas.
Fue seleccionada en junio de 2013 como una de los ocho miembros de la 21ª clase de astronautas de la NASA. Ella es una de los cuatro astronautas nacidos en el área metropolitana de Grand Rapids-Wyoming, junto a Roger B. Chaffee, Jack R. Lousma y David Leestma. Su capacitación como candidata a astronauta incluyó informes científicos y técnicos, instrucción intensiva en sistemas de la Estación Espacial Internacional, caminatas espaciales, robótica, entrenamiento fisiológico, entrenamiento de vuelo T-38 y entrenamiento de supervivencia en el agua y el desierto. Completó la capacitación en julio de 2015.
El 14 de marzo de 2019, Koch despegó hacia la Estación Espacial Internacional en Soyuz MS-12, junto con Alekséi Ovchinin y Nick Hague, para unirse a la tripulación de la Expedición 59.
Finalmente, Koch volvió a la Tierra el 6 de febrero de 2020 en la nave Soyuz MS-13 junto a Alexander Skvortsov y Luca Parmitano. La nave se había desacoplado de la ISS a las 05:50 UTC, y su sistema de propulsión se encendió a las 08:18 UTC. El aterrizaje ocurrió a las 09:13 UTC, cerca de Jezkazgan, ciudad de Kazajistán.En total, estuvo 328 días, 13 horas y 58 minutos en el espacio, formando parte de la Expedición 59, 60 y 61.
Durante su misión, Christina realizó 6 caminatas espaciales, todas conducidas desde el módulo Quest. En total, ha acumulado 42 horas y 15 minutos en EVAs.
Koch tenía programado realizar su primera caminata espacial (EVA) junto a Anne McClain el 29 de marzo, y habría sido la primera caminata espacial realizada únicamente por mujeres. Sin embargo, unos problemas de tamaño del traje espacial resultaron en la reasignación de McClain a Nick Hague.Esta EVA empezó a las 11:42 UTC al activar el modo autónomo de los trajes espaciales y terminó a las 18:27 UTC, una vez cerrada la escotilla de salida. En total, la caminata duró 6 horas y 45 minutos.
El 6 y el 11 de octubre de 2019, Christina realizó dos caminatas junto a Andrew Morgan. La primera EVA duró 7 horas y 1 minuto, mientras que la segunda fue de 6 horas y 45 minutos. Los astronautas de encargaron de actualizar las baterías en el extremo más alejado de la estructura del puerto de la ISS.