Christian Donald Laettner (Angola, Nueva York, 17 de agosto de 1969) es un exjugador de baloncesto estadounidense que disputó 13 temporadas en la NBA. Con 2,11 metros de altura, jugaba en la posición de pívot.
Está considerado uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto universitario estadounidense, y es un ídolo entre los Blue Devils de la Universidad de Duke.
En 1992 fue galardonado con el premio al mejor jugador universitario de la NCAA, razón por la cual representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Barcelona, siendo el único representante del baloncesto universitario dentro del mítico Dream Team.
Christian estudió en la Universidad de Duke y jugó en su equipo de baloncesto entre 1988 y 1992 bajo la dirección de Mike Krzyzewski. Siendo el jugador estrella en sus dos últimas temporadas, lideró a los Blue Devils a los dos primeros campeonatos nacionales de la historia de la universidad. Fue titular durante cuatro años y participó en 23 de los 24 partidos posibles del torneo NCAA, ganando 21 de ellos.
A lo largo de su carrera universitaria promedió 16,6 puntos y 7,8 rebotes por partido, con gran acierto en triples. En su última temporada anotó 21,5 puntos por encuentro y ganó todos los principales premios nacionales al mejor jugador del año; Duke retiró posteriormente su dorsal número 32. Su carrera está considerada una de las mejores del baloncesto universitario y fue incluido en el Hall of Fame del baloncesto universitario.
Laettner destacó especialmente por sus actuaciones decisivas en el torneo NCAA. La más famosa fue la final regional de 1992 contra Kentucky, cuando anotó el tiro ganador sobre la bocina, conocido simplemente como The Shot, tras un partido perfecto (10/10 en tiros de campo y tiros libres).Ese lanzamiento se convirtió en un icono cultural del deporte universitario y fue reconocido como uno de los momentos más memorables de la historia del deporte.
Christian fue ampliamente abucheado y odiado por las aficiones rivales durante toda su carrera. Tanto fue así que, más de 20 años después de graduarse en Duke, fue elegido como el jugador universitario de baloncesto más odiado de la historia, en una encuesta online de ESPN. Este rechazo dio lugar al documental titulado I Hate Christian Laettner, que analiza cinco motivos principales de ese odio persistente: la raza, el privilegio, el acoso, su grandeza deportiva y su apariencia física.
Uno de los episodios más recordados de su etapa universitaria fue cuando pisó el pecho del jugador de Kentucky Aminu Timberlake en la final regional de 1992, acción que los árbitros sancionaron como falta técnica. Laettner reconoció su mala conducta, aunque consideró que expulsarlo habría sido un castigo excesivo.
Seleccionado en tercera posición del draft de la NBA de 1992 por los Minnesota Timberwolves, jugó 13 temporadas en la NBA, entre 1992 y 2005. A lo largo de su carrera anotó 11.121 puntos y capturó 5.806 rebotes. Pasó por seis equipos: Minnesota Timberwolves, Atlanta Hawks, Detroit Pistons, Dallas Mavericks, Washington Wizards y Miami Heat. Sus mejores años fueron los seis primeros, en los que promedió 16,6 puntos y 7,9 rebotes por partido. Fue incluido en el Mejor quinteto de rookies en 1993 y participó en el All-Star Game de 1997 con los Hawks, equipo con el que vivió su etapa más exitosa, alcanzando dos veces la segunda ronda de playoffs.
Pese a estos logros, su carrera en la NBA se caracterizó por la inestabilidad: fue traspasado seis veces y no permaneció más de cuatro temporadas completas en ningún equipo. En 2004 fue suspendido varios partidos por consumo de marihuana. En total disputó 868 partidos de temporada regular, con promedios de 12,8 puntos, 6,7 rebotes y 2,6 asistencias por encuentro.
Estadísticas de su carrera en la NBA
Laettner vive en Ponte Vedra Beach, Florida y se ha convertido en aviador y pescador de muskallonga.
Está divorciado y tiene tres hijos.
En varias ocasiones ha donado dinero a su alma mater, para poder mejorar las infraestructuras de la universidad.
Laettner mantiene una estrecha amistad con su compañero de equipo en Duke, Brian Davis. Ambos han creado varias empresas de negocios conjuntos, incluyendo el desarrollo de una inmobiliaria en Durham, la adquisición de un equipo de fútbol de la Major League Soccer, y un intento fallido de comprar los Memphis Grizzlies. También han tenido algunos problemas jurídicos, generalmente por deudas.
2 veces campeón de la NCAA (1991, 1992)
Jugador Más Destacado de la NCAA (1991)
Jugador Colegial Nacional del Año (1992)