Christchurch (/'kraɪstʃɜːtʃ/ en maorí: Ōtautahi) es una ciudad de Nueva Zelanda, fundada en 1850 y ubicada aproximadamente a 300 kilómetros al sur de la capital, Wellington, en la costa este de la isla Sur, siendo la ciudad más grande de esta y la segunda del país después de Auckland. Christchurch está en la región de Canterbury.
La ciudad fue el resultado de una política programada de colonización organizada por la Canterbury Association, formada en 1849 por miembros del Christ Church College de la Universidad de Oxford (de ahí el nombre de la ciudad) y patrocinada por el arzobispo de Canterbury. La asociación tenía el utópico objetivo de crear una nueva Jerusalén en Nueva Zelanda, una comunidad anglicana de clase media en la que la moral victoriana pudiese prosperar.
Su nombre en maorí es Ōtautahi («el lugar de Tautahi»), que viene del cacique maorí Tautahi, líder de una población a orillas del río Avon en el siglo XIX.
El nombre de la ciudad suele abreviarse por los neozelandeses como Chch.
Las evidencias arqueológicas encontradas en las cuevas de Redcliffs indican que la zona en la que se asienta Christchurch fue poblada por primera vez por las tribus de los cazadores de moa. Según la tradición oral, la zona ha estado habitada desde hace mil años. Estos primeros habitantes fueron seguidos por los waitaha, una tribu que podría haber emigrado desde el este de la Isla del Norte en el siglo XVI. Esta migración fue seguida por las tribus Ngati Mamoe y Ngāi Tahu hasta 1830.
La catedral de Christchurch de culto anglicano fue edificada a partir del año 1864 según el proyecto inicial del arquitecto británico George Gilbert Scott y supervisado por el neozelandés Benjamin Mountfort. En 1863 se funda el Hospital de Christchurch.Y en 1901 se inició la construcción de la Catedral del Santísimo Sacramento de culto católico, diseñada por el arquitecto Francis Petre.
En 1947 ocurre el peor incendio de Nueva Zelanda, se produjo en los grandes almacenes Ballantynes en el centro urbano, acabando con la vida de 41 personas. El incendio arrasó varios edificios del centro.
En 1964 fue inaugurado el túnel de Lyttelton entre Lyttelton y Christchurch. La ciudad fue sede en 1974 de los Juegos de la Mancomunidad de Naciones
El 15 de marzo de 2019 se produce un atentado terrorista en dos mezquitas de la ciudad, con un balance de 51 personas muertas.
A las 4:35 de la mañana (hora local) del 4 de septiembre de 2010, sufrió un terremoto de magnitud 7,1 que no causó muertes, pero originó destrozos en el centro de la ciudad por NZ$2 mil millones. El epicentro del sismo fue localizado aproximadamente a 40 km al oeste de la ciudad, a 10 km al sudeste de Darfield.
Nuevamente el 22 de febrero de 2011, un fuerte sismo de magnitud 6,3 sacudió la ciudad de Christchurch a la hora de mayor actividad de un martes (12:51), provocando el derrumbe de altos edificios e iglesias (incluida la propia catedral anglicana de Christchurch y la catedral católica del Santísimo Sacramento), cuyos escombros cayeron sobre las calles. El epicentro se situó a escasos 10 kilómetros de la ciudad. En total 181 personas murieron en uno de los peores desastres naturales del país.
El 13 de junio de 2011 fue afectada por dos sismos, uno de magnitud 5,2 cuyo epicentro estuvo a 10 kilómetros de Christchurch, a una profundidad de 11 kilómetros, y el otro sismo de magnitud 6 cerca de Christchurch; el Servicio Geológico de Estados Unidos informó que el sismo, que tuvo una magnitud de 5,5 se registró a unos 22 kilómetros al oeste de Christchurch y con una profundidad de apenas tres kilómetros.
El 22 de diciembre de 2011, dos temblores de mediana intensidad sacudieron esta ciudad pero no causaron muertes.[cita requerida]
Después de la catástrofe, el concejo de la ciudad ha anunciado unas reformas estructurales en Christchurch, en la cual se implantará un espacio verde previamente llamado Garden City y se realizará una reducción de los espacios comerciales, más la introducción de una normativa que limitará la altura de los edificios a 7 plantas. Se estima que su coste alcance unos dos mil millones de dólares neozelandeses.
Christchurch es la principal ciudad no solo de la provincia de Canterbury sino también de la Isla Sur. Se sitúa en el extremo meridional de la bahía de Pegasus (Pegasus Bay), en la zona central de la costa oriental de la Isla Sur, entre la península de Banks y las llanuras de Canterbury. La ciudad está bordeada en el este por el océano Pacífico y el estuario de los ríos Avon y Heathcote; en el sur por los Cerros Porteños (Port Hills) y en el norte por el río Waimakariri.
Christchurch se ubica en los 43 grados latitud sur en la misma latitud que las ciudades de Quellón y Chaitén (Chile) y Trelew (Argentina). Se encuentra exactamente en las antípodas de la costa de la provincia española de Lugo, entre Foz y Ribadeo, aunque, por establecer una correspondencia entre ciudades similares, es emparejada con La Coruña.
Christchurch es una de un conjunto de solo cuatro ciudades en el mundo que han sido cuidadosamente planeadas siguiendo el mismo diseño, con una plaza central, complementada con cuatro plazas públicas y una zona de parques que la rodean.
La primera ciudad construida con este patrón fue Filadelfia, más tarde llegó Savannah y Adelaida. La cuarta ciudad con este patrón fue Christchurch. Como tal tiene un importante legado y una sólida plataforma para el desarrollo futuro.