Chipre (en griego: Κύπρος, romanizado: Kýpros; en turco, Kıbrıs), oficialmente la República de Chipre (en griego: Κυπριακή Δημοκρατία, romanizado: Kypriakí Dimokratía; en turco: Kıbrıs Cumhuriyeti) es un país insular en el Mediterráneo oriental y el único miembro asiático de los veintisiete Estados soberanos que conforman la Unión Europea. Está situado en la isla homónima y su forma de gobierno es la república presidencialista. Su territorio está organizado en seis distritos administrativos. Su capital es Nicosia.
Si bien es un Estado internacionalmente reconocido, solo controla dos tercios de la isla. El tercio restante (el norte de la isla) lo ocupó Turquía en 1974 e instauró la República Turca del Norte de Chipre. Solo Turquía reconoce a este último territorio. En la isla también se encuentran las bases militares británicas de Acrotiri y Dhekelia. La isla de Chipre está situada en el mar Mediterráneo, a 113 km al sur de Turquía, 120 km al oeste de Siria y 150 km al este de la isla griega de Kastelórizo. Chipre ingresó como miembro de las Naciones Unidas el 20 de septiembre de 1960.
Geográficamente, Chipre pertenece a Asia Occidental (más específicamente, al Cercano Oriente), pero política y culturalmente se considera como parte de Europa. Históricamente, siempre ha sido un puente principal entre los tres continentes, África, Asia y Europa. En tamaño es la tercera isla más grande del mar Mediterráneo, después de Sicilia y Cerdeña. Esta isla tiene una longitud de unos 160 km, a los que hay que añadir los 72 km de un estrecho brazo de tierra situado en su extremo nororiental. La anchura máxima de Chipre es de 97 km.
La referencia atestiguada más antigua sobre Chipre es el griego micénico del siglo XV a. C. ku-pi-ri-jo, que significa «chipriota» (griego: Κύπριος), escrito en escritura silábica lineal B. La forma griega clásica del nombre es Κύπρος (Kýpros).
La etimología exacta del nombre Chipre es desconocida. Algunas sugerencias proponen:
κυπάρισσος (kypárissos), la palabra griega para el ciprés mediterráneo (Cupressus sempervirens)
κύπρος (kýpros), el nombre griego del árbol de henna (Lawsonia alba)
Una palabra eteochipriota para cobre. Se ha sugerido, por ejemplo, que tiene raíces en la palabra sumeria para cobre (zubar) o bronce (kubar), a propósito de los depósitos de mineral de cobre que se encuentran en la isla.
A través del comercio exterior, la isla ha dado su nombre a la palabra latina clásica para «cobre» a través de la frase aes Cyprium, «metal de Chipre», que luego se acortó a Cuprum.
El sitio con la primera actividad humana conocida en Chipre es Aetokremnos, situado en la costa sur, que indica que los cazadores-recolectores estaban activos en la isla alrededor del 10000 a. C., con comunidades estables en aldeas que datan de 8200 a. C. La llegada de los primeros humanos se correlaciona con la extinción de los hipopótamos enanos y elefantes enanos. Al descubrir los arqueólogos pozos de agua en el oeste de Chipre, los clasificaron entre los más antiguos del mundo, fechados en 9000 a 10 500 años.
Los restos de un gato de ocho meses de edad fueron descubiertos enterrados con su dueño humano en un lugar neolítico en Chipre. La tumba se estima en 9500 años de edad, anterior incluso a la antigua civilización de Egipto y llevando atrás en el tiempo la primera asociación felino-humana conocida.
El notablemente bien conservado poblado neolítico de Choirokoitia (también conocido como Khirokitia) está en la lista de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y data aproximadamente del año 6800 a. C.
Chipre ha sido ocupada por diversas culturas a lo largo de su historia. La civilización micénica habría llegado hacia el 1600 a. C. y posteriormente se establecieron colonias fenicias y griegas. El Faraón Tutmosis III de Egipto sometió la isla en el año 1500 a. C. y la forzó a pagar tributos, lo que se mantuvo hasta que el dominio egipcio fue remplazado por el de los hititas (que llamaban Alasiya a Chipre en su lengua) en el siglo XIII a. C. Tras la invasión de los pueblos del mar (aprox. 1200 a. C.), los griegos se asentaron en la isla (ca. de 1100 a. C.), actuando decididamente en la conformación de su identidad cultural. Los hebreos la llamaron isla Kittim.
Los asirios invadieron la isla en el año 800 a. C., hasta que el faraón Amasis reconquistó la isla en el año 600 a. C., para luego ser reemplazados por los persas tras la conquista de Egipto por parte de estos. Salamina, la más poderosa de las distintas ciudades-reinos de Chipre en esa época, se rebeló contra el dominio persa en el año 499 a. C., bajo el rey Onisilos. Tanto esta rebelión como los consiguientes intentos griegos de liberar Chipre fracasaron; entre ellos los del rey Evágoras de Salamina, en el año 345 a. C. No obstante, en el año 331 a. C., Alejandro Magno conquistó Chipre, quitándosela a los persas para incluirla de nuevo en el dominio del mundo helénico. La flota chipriota le ayudó a conquistar la costa de Canaan.
Tras la muerte de Alejandro Magno, Chipre fue objeto de las rivalidades entre los generales que le sucedieron debido a su riqueza y estratégica situación, cayendo finalmente bajo el dominio de los Ptolomeos de Egipto.
El Imperio romano, finalmente, se apoderó de la isla en el año 57 a. C. La Chipre romana era una pequeña provincia senatorial dentro del Imperio. Aunque era una provincia pequeña, poseía varios santuarios religiosos bien conocidos y ocupaba un lugar destacado en el comercio del Mediterráneo oriental, especialmente en la producción y el comercio del cobre chipriota.
Chipre está situada en una posición estratégicamente importante a lo largo de las rutas comerciales del Mediterráneo oriental y había sido controlada por varias potencias imperiales a lo largo del primer milenio a. C.; entre ellas, los asirios, los egipcios, los persas, los macedonios y, finalmente, los romanos. Chipre fue anexionada por los romanos en el 58 a. C., pero las turbulencias y la guerra civil en la política romana no establecieron un gobierno firme en Chipre hasta el 31 a. C., cuando las luchas políticas romanas terminaron con la batalla de Actium y, tras una década, se asignó a Chipre el estatus de provincia senatorial en el 22 a. C. Desde entonces y hasta el siglo VII, Chipre estuvo controlada por los romanos. Chipre pasó a formar parte oficialmente del Imperio Romano de Oriente en el año 293 d. C.
Bajo el dominio romano, Chipre estaba dividida en cuatro distritos principales: Salamina, Pafos, Amathus y Lapethos. Pafos fue la capital de la isla durante todo el periodo romano hasta que Salamina fue refundada como Constantia en el año 346 d. C. El geógrafo Ptolomeo registró las siguientes ciudades romanas: Pafos, Salamina, Amatunte, Lapeto, Citio, Curio, Arsínoe, Cirenia, Quitri, Carpasia, Solos y Tamasos, así como algunas ciudades más pequeñas repartidas por la isla.