El Gobierno nacional de la República de China, también descrita como la Segunda República de China, o simplemente en Occidente como China nacionalista o Gobierno nacionalista, se refiere al régimen de la República de China desde el 1 de julio de 1925 hasta el 7 de diciembre de 1949, dirigido por el Kuomintang (KMT), cuyo nombre en español es "Partido Nacionalista Chino".
Después del estallido de la Revolución de Xinhai el 10 de octubre de 1911, el líder revolucionario Sun Yat-sen fue elegido presidente provisional y fundó el Gobierno provisional de la República de China. Para preservar la unidad nacional, Sun cedió la presidencia al hombre fuerte militar Yuan Shikai, quien estableció el Gobierno de Beiyang. Después de un intento fallido de instalarse como emperador de China, Yuan murió en 1916, dejando un vacío de poder que resultó en la división de China en varios feudos de señores de la guerra y gobiernos rivales. Fueron reunificados nominalmente en 1928 por el gobierno con sede en Nankín dirigido por el generalísimo Chiang Kai-shek, que después de la Expedición del Norte gobernó el país como un Estado de un solo partido bajo el Kuomintang, y posteriormente recibió reconocimiento internacional como el representante legítimo de China.
En la historiografía, el período del Gobierno nacionalista entre 1927 y 1937 es conocido como la década de Nankín y se caracteriza por un proceso acelerado de modernización política, económica y social.
Al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, el Imperio de Japón cedió el control de Taiwán y sus grupos de islas a los Aliados, y Taiwán quedó bajo el control administrativo de la República de China. La legitimidad de esta transferencia está en disputa y es otro aspecto del estado político en disputa de Taiwán. La guerra civil entre el gobernante Kuomintang y el Partido Comunista de China (PCCh) se reanudó, a pesar de los intentos de mediación de los Estados Unidos. El Gobierno nacionalista comenzó a redactar la Constitución de la República de China bajo una Asamblea Nacional, pero fue boicoteado por los comunistas. Con la promulgación de la constitución, el Gobierno nacionalista se abolió y fue reemplazado por el gobierno de la República de China. Tras la pérdida de la Guerra Civil, el Gobierno nacionalista se retiró y trasladó su capital a Taipéi mientras afirmaba que eran el gobierno legítimo de la parte continental.
A finales de la guerra civil, el territorio bajo el Gobierno nacionalista se vio reducido frente a la recientemente proclamada República Popular China, a zonas marginales limítrofes en el oeste chino y a islas en el Pacífico, siendo la principal Taiwán, que luego de la rendición de Japón en 1945 fue elevada a calidad de provincia. Para diciembre de 1949 el Gobierno nacionalista viendo su inminente colapso en la China continental se moviliza a la isla, reduciéndose el control del KMT a la provincia de Taiwán y algunas partes insulares de la provincia de Fujiang.
Después de la muerte de Sun el 12 de marzo de 1925, cuatro meses después, el 1 de julio de 1925, se estableció en Cantón el Gobierno nacional de la República de China.
Al año siguiente, Chiang Kai-shek se convirtió en el líder de facto del Kuomintang (KMT), o Partido Nacionalista de China. Chiang dirigió la Expedición del Norte a través de China con la intención de derrotar a los caudillos y unificar el país. Chiang recibió la ayuda de la Unión Soviética y el Partido Comunista chino; sin embargo, pronto despidió a sus asesores soviéticos. Estaba convencido, no sin razón, de que querían deshacerse del KMT (también conocido como el Partido Nacionalista Chino) y hacerse cargo.
Chiang decidió atacar primero y purgó a los comunistas, matando a miles de ellos. Al mismo tiempo, se produjeron otros conflictos violentos en el sur de China, donde el Partido Comunista presentó números superiores y masacró a los partidarios nacionalistas. Estos eventos finalmente llevaron a la guerra civil china entre el Partido Nacionalista y el Partido Comunista. Chiang Kai-shek empujó al Partido Comunista hacia el interior mientras intentaba destruirlos, y trasladó al Gobierno Nacionalista a Nankín en 1927. Los izquierdistas dentro del KMT aún aliados con los comunistas, liderados por Wang Jingwei, habían establecido un Gobierno nacionalista rival en Wuhan dos meses antes, pero pronto se unieron a Chiang en Nankín en agosto de 1927. Para el año siguiente, el ejército de Chiang había capturado a Beijing después de derrocar al Gobierno de Beiyang y unificó a toda la nación, al menos nominalmente, marcando el comienzo de la Década de Nankín.
Década de Nankín y guerra con Japón
Según la teoría de las "Tres etapas de la revolución" de Sun Yat-sen, el KMT debía reconstruir China en tres fases: la primera etapa fue la unificación militar, que se llevó a cabo con la Expedición del Norte; el segundo era la "tutela política", que era un gobierno provisional dirigido por el KMT para educar a las personas sobre sus derechos políticos y civiles, y la tercera etapa era el gobierno constitucional. Para 1928, los nacionalistas, habiendo asumido el poder militarmente y reunificado China, comenzaron la segunda fase, promulgando una constitución provisional y comenzando el período de la llamada "tutela". El KMT fue criticado por instituir el autoritarismo, pero afirmó que estaba tratando de establecer una sociedad democrática moderna.
Entre otras instituciones, crearon en ese momento la Academia Sínica, el Banco Central de China y otras agencias. En 1932, China envió un equipo por primera vez a los Juegos Olímpicos. Los historiadores, como Edmund Fung, argumentan que establecer una democracia en China en ese momento no era posible. La nación estaba en guerra y dividida entre comunistas y nacionalistas. La corrupción dentro del gobierno y la falta de dirección también impidieron que se llevara a cabo una reforma significativa. Chiang se dio cuenta de la falta de trabajo real dentro de su administración y le dijo al Consejo de Estado: "Nuestra organización empeora cada vez más... muchos miembros del personal simplemente se sientan en sus escritorios y miran al espacio, otros leen periódicos y otros duermen". El Gobierno nacionalista escribió un borrador de Constitución el 5 de mayo de 1936. Los asesinatos en masa bajo los nacionalistas eran comunes con millones de personas asesinadas. Los asesinatos en masa notables incluyen muertes por reclutamiento forzado del ejército y el terror blanco.
Los nacionalistas enfrentaron un nuevo desafío con la invasión japonesa de Manchuria en 1931, y las hostilidades continuaron durante la segunda guerra sino-japonesa, parte de la Segunda Guerra Mundial, de 1937 a 1945. El gobierno de la República de China se retiró de Nankín a Chongqing. En 1945, después de la guerra de ocho años, Japón se rindió y la República de China, bajo el nombre de "China", se convirtió en uno de los miembros fundadores de las Naciones Unidas. El gobierno regresó a Nankín en 1946.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Después de la derrota de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, Taiwán se entregó a los Aliados, y las tropas de la República de China aceptaron la rendición de la guarnición japonesa. El gobierno de la República de China proclamó la "retrocesión" de Taiwán a la República de China y estableció un gobierno provincial en la isla. La administración militar de la República de China se extendió sobre Taiwán, lo que provocó disturbios generalizados y crecientes tensiones entre los taiwaneses locales y los continentales. El tiroteo de un civil el 28 de febrero de 1947 desencadenó un descontento en toda la isla, que fue brutalmente reprimido con fuerza militar en lo que ahora se conoce como el Incidente del 28 de febrero. Las estimaciones principales de bajas varían entre 18,000 y 30,000, principalmente las élites taiwanesas. El incidente del 28 de febrero ha tenido efectos de largo alcance en la historia posterior de Taiwán.
De 1945 a 1947, bajo la mediación de los Estados Unidos, especialmente a través de la Misión Marshall, los nacionalistas y comunistas acordaron iniciar una serie de conversaciones de paz con el objetivo de establecer un gobierno de coalición. Las dos partes acordaron abrir conversaciones multipartidistas sobre reformas políticas posteriores a la Segunda Guerra Mundial a través de una Conferencia Consultiva Política. Esto se incluyó en el Acuerdo Décimo Doble. Este acuerdo fue implementado por el Gobierno Nacionalista, que organizó la primera Asamblea Consultiva Política del 10 al 31 de enero de 1946. Representantes del Kuomintang, el Partido Comunista de China, el Partido de la Juventud China y la Liga Democrática de China, así como delegados independientes, asistieron a la conferencia en Chongqing. Sin embargo, poco después, las dos partes no lograron llegar a un acuerdo y la guerra civil se reanudó. En el contexto de la animosidad política y militar, la Asamblea Nacional fue convocada por los nacionalistas sin la participación de los comunistas y promulgó la Constitución de la República de China. La constitución fue criticada por los comunistas, y condujo a la ruptura final entre las dos partes. La guerra civil a gran escala se reanudó desde principios de 1947.