Los Chicago Cubs (en español, Cachorros de Chicago) son un equipo profesional de béisbol de los Estados Unidos con sede en Chicago, Illinois. Compiten en la División Central de la Liga Nacional (NL) de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y disputan sus partidos como locales en el Wrigley Field, ubicado en el North Side de la ciudad.
El equipo fue fundado en 1870 con el nombre de Chicago White Stockings y en 1876 se unieron a la NL como uno de los miembros fundadores de la competición. En 1890 cambiaron de nombre a Chicago Colts y en 1898, a Chicago Orphans. La franquicia adoptó la denominación de Cubs en 1903.
A lo largo de su historia los Cubs han ganado un total de tres Series Mundiales (1907, 1908 y 2016), diecisiete banderines de la Liga Nacional y ocho títulos de división.
De acuerdo con la revista Forbes, los Chicago Cubs son el decimoséptimo club deportivo más valioso del mundo y el cuarto de la MLB con un valor estimado de 3200 millones de dólares.
La franquicia nació en 1870 con el nombre de Chicago White Stockings y se unió a la Liga Nacional en 1876 como uno de sus equipos fundadores. En sus primeros años de existencia los White Stockings contaron en sus filas con jugadores de la talla del pitcher Albert Spalding y los infielders Ross Barnes, Decon White y Cap Anson, la primera gran estrella del béisbol estadounidense.
Los Chicago White Stockings fueron los primeros campeones de la historia de NL tras ganar 52 partidos y perder 14. Después ganaron los títulos de 1880, 1881 y 1882. Tras ganar la liga en 1885 y en 1886, los White Stockings se enfrentaron al campeón de la American Association, los St. Louis Brown Stockings, en lo que podría ser considerada una primera versión de la Serie Mundial. La serie de 1885 terminó en empate y la de 1886 cayó del lado del equipo de Misuri.
En 1890 el equipo cambió de nombre a Chicago Colts. Bajo esta denominación no ganaron ningún título y su rendimiento sobre el campo decayó paulatinamente. Finalmente, tras un récord de 59-73 en 1897, Cap Anson fue relevado de su cargo como jugador y mánager del equipo. Debido a la ausencia de Anson del club después de veintidós años, la prensa local empezó a referirse a los Colts como los Orphans al quedarse húerfanos de su jugador franquicia.
1902-1920: La dinastía de los Cubs
En 1902 Albert Spalding vendió el equipo a Jim Hart. El Chicago Daily News comenzó a llamar al equipo Cubs y la franquicia adoptó ese nombre de manera oficial en 1907. Entre 1906 y 1910, bajo el mando del mánager Frank Chance, los Cubs lograron cuatro banderines de la Liga Nacional.
En su primera participación en la Serie Mundial moderna, la de 1906, los Cubs se enfrentaron a los Chicago White Sox en la que fue la primera eliminatoria final entre dos franquicias de una misma ciudad y, hasta el momento, la única entre los dos equipos de béisbol de Chicago. Los South Siders se llevaron la serie por un global de 4-2. Los Cubbies se redimieron en los dos años posteriores al imponerse en las World Series de 1907 y 1908 a los Detroit Tigers de Ty Cobb. En 1910 los Cubs llegaron a la Serie Mundial, pero fueron derrotados por los Philadelphia Athletics.
A principios de 1916, los Cubs fueron adquiridos por el empresario de la industria de la goma de mascar Bill Wrigley. Ese mismo año el equipo se mudó al Weeghman Park, un estadio situadio en el North Side de Chicago. En 1918 los Cubs se hicieron con los servicios del pícher Grover Cleveland Alexander. Ese año, en una temporada acortada por la participación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, lograron su undécimo banderín de la Liga Nacional. Sin embargo, cayeron en la Serie Mundial ante los Boston Red Sox.
1921-1946: Cada tres años y el inicio de la Maldición de Billy Goat
En 1929 los Cubs se proclamaron campeones de la Liga Nacional y se clasificaron para la Serie Mundial once años después, en la que cayeron ante los Philadelphia Athletics. Fue el inicio de una racha en la que, hasta 1938, el equipo obtuvo el banderín de la NL cada tres años. Sin embargo, los Cubs no pudieron ganar el título mundial en ninguna de esas ocasiones. En 1932 fueron derrotados por los New York Yankees; en 1935, por los Detroit Tigers y en 1938, de nuevo por los Yankees. La Serie Mundial de 1932 es recordada por el gesto que hizo Babe Ruth durante el tercer partido de la eliminatoria, que se celebró en Wrigley Field. En la quinta entrada, el jugador de los Yankees señaló hacia la grada central del estadio y justo después bateó un home run en esa dirección. Esa acción pasó a la historia como el «Home run anunciado de Babe Ruth».
Tras unos años en la mitad baja de su liga, los Cubs regresaron a la Serie Mundial en 1945 por una diferencia de solo tres partidos sobre el subcampeón de la NL de ese año, los St. Louis Cardinals. En la Serie Mundial se enfrentaron a su rival de 1935, los Detroit Tigers. En el cuarto partido se produjo un episodio que marcó el rumbo de la franquicia durante más de setenta años. William Sianis, un aficionado de los Cubs propietario de la taverna Billy Goat, acudió al partido acompañado de su mascota, una cabra llamada Murphy. Sianis fue obligado a abandonar Wrigley Field debido a que el olor del animal molestaba a otros espectadores. Mientras se iba, Sianis dijo que los Cubs iban a perder la serie ante los Tigers y que nunca más ganarían una Serie Mundial. El equipo de Míchigan se llevó la serie por 4-3 en el global y los Cubbies no volvieron a disputar (y a ganar) una Serie Mundial hasta 2016. Esta sequía de setenta y un años fue conocida como «La Maldición de Billy Goat».
Durante las dos primeras décadas de la maldición, los Cubs fueron uno de los peores equipos de la Liga Nacional. Entre 1947 y 1966 la franquicia del norte de Chicago solo registró una temporada con más victorias que derrotas (82-80 en 1963).
En 1969 la MLB reestructuró la competición y creó las divisiones. Así, los Chicago Cubs quedaron encuadrados en la División Este de la Liga Nacional junto a New York Mets, Montreal Expos, Philadelphia Phillies, Pittsburgh Pirates y St. Louis Cardinals. Llegados a septiembre de ese año, los Cubs lideraban su división con un registro de 84-52, mientras que los Mets marchaban en segundo lugar con un 77-55. Sin embargo los Cubbies solo fueron capaces de ganar ocho de los últimos veintiséis partidos de la temporada y se quedaron fuera de la primera edición de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS).
A pesar de que, a principios de la década de 1970, el equipo siguió terminando sus temporadas con balance positivo, no les fue suficiente para alcanzar los Playoffs. A mediados de los setenta volvieron a sumar más derrotas que victorias y se ganaron el apodo de los «Adorables Perdedores». 1977 comenzó bien para los Cubs y antes del parón por el All-Star llevaban un 54-35 de balance y lideraban la NL Este. Pero al igual que en 1969, sufrieron un colapso y terminaron en el cuarto puesto de su división, a veinte partidos de los Phillies.
1981-2008: Los años de la Tribune Company