Chechenia, oficialmente República de Chechenia (en ruso: Чеченская Республика, tr.: Chechénskaya Respúblika; en checheno: Нохчийн Республика, tr.: Nojchiin Respúblika, en ruso: Чечня, tr.: Chechniá; en checheno: Нохчийчоь, tr.: Nojchicho), es una de las veinticuatro repúblicas que, junto con los cuarenta y ocho óblasts, nueve krais, cuatro distritos autónomos, tres ciudades federales y un óblast autónomo, conforman los ochenta y nueve sujetos federales de Rusia. Su capital es Grozni. Se encuentra ubicada en el norte del Cáucaso, en la parte más meridional de Europa del Este y a menos de 100 kilómetros del mar Caspio. Limita con el krai de Stávropol al noroeste, la república de Daguestán al sureste y este, Georgia al sur, y las repúblicas autónomas de Ingusetia y Alania (Osetia del Norte) hacia el oeste. Se encuentra ubicada en el distrito federal del Cáucaso Norte. En el censo ruso de 2010, la república contaba con una población de 1 268 989 personas, sin embargo, esa cifra ha sido cuestionada por varios demógrafos, que piensan que un crecimiento de población después de dos cruentas guerras es altamente inverosímil.
Las primeras huellas de asentamientos humanos encontradas en la zona datan de hace más de 40 000 años, cerca del lago Kezenoyam. La existencia de pinturas rupestres, artefactos y otras evidencias arqueológicas indican que hubo una habitación continua en la región durante alrededor de 8000 años.
El reino del centro del Cáucaso se dividía entre Alania y la Noble Alania (conocida en ruso como Царственные Аланы). El científico alemán Peter Simon Pallas cree que la gente de Ingusetia (república vecina) son los descendientes directos de la antigua Alania. Batu Khan y sus hordas fueron responsables de la destrucción de la capital de Alania, Maghás, y la confederación alana de los montañeses del Cáucaso septentrional (ambos nombres conocidos únicamente por árabes musulmanes). Maghás fue destruido a comienzos de 1239 por las hordas de Batu Khan y en el mismo lugar se erige actualmente Magás, el pueblo de Alján-Kalá.
En 1395, tuvo lugar la guerra entre los alanos, Tamerlán y Toqtamish en el río Térek. Las tribus alanas construyeron fortalezas, castillos y murallas defensivas en las montañas para protegerse de los invasores. Comienza la insurgencia contra los mongoles. En 1991, el historiador jordano Abdul-Ghani Khassan presentó la fotocopia de viejas escrituras árabes que afirman que Alania estaba entre Chechenia, y el documento del historiador alano Azdín Vazzar (1395-1460), que decía ser de la tribu nokhcho (Chechenia) de Alania.
La conquista rusa del Cáucaso comienza a partir de 1500. Temryuk de Kabardia envía en 1556 a sus emisarios a Moscú pidiendo ayuda contra las tribus vainaj de Iván el Terrible, pero Iván se casa con la hija de Temryuk, María Temryúkovna, la zarina circasiana. Se forma una alianza para ganar terreno en el Cáucaso central para la expansión del zarismo de Rusia contra los defensores de los vainaj. Chechenia es, desde el siglo XV, una nación en el Cáucaso septentrional que lucha contra la dominación extranjera. Los chechenos se convirtieron en los siguientes siglos al islam suní, ya que el credo islámico se asocia con la resistencia a la invasión rusa.
En 1785 el Imperio ruso apoyó a los georgianos del Reino de Kartli-Kajetia quienes se rebelaron contra el Imperio otomano, así como los georgianos musulmanes (chveneburi) y los georgianos túrquicos (mesjetios), que eran tradicionalmente pro-otomanos. Los rusos y los georgianos firmaron el Tratado de Gueórguiyevsk, según el cual Kartli-Kajetia recibió la protección de Rusia.
Con el fin de asegurar las comunicaciones con Georgia y otras regiones cristianas minoritarias de Transcaucasia, el Imperio ruso comenzó la conquista de las montañas del norte del Cáucaso. A medida que la fuerza imperial rusa utilizaba el cristianismo para justificar sus conquistas, el islam fue capaz de difundirse ampliamente, ya que se posicionó como la religión de la liberación del zarismo, que ve a las tribus naj como «bandidos». La rebelión fue dirigida por Mansur Ushurma, un jeque checheno naqshbandi (sufí) con un vacilante apoyo militar de otras tribus del norte del Cáucaso. Mansur esperaba establecer un estado islámico en Transcaucasia bajo la ley islámica, pero fue incapaz de alcanzarlo plenamente porque en el curso de la guerra fue traicionado por los otomanos, entregado a los rusos y ejecutado en 1794.
Tras la disolución de la Unión Soviética fue declarada la independencia del territorio bajo el nombre de República Chechena de Ichkeria, con la oposición del Gobierno ruso, que después recuperó el control del país tras las guerras chechenas.
El territorio checheno está situado en el centro del Cáucaso septentrional en Europa del Este y posee una extensión entre los 12 000 y los 13 000 km². Su capital es Grozni.
Chechenia no tiene costa y limita al norte, al este y al oeste con otras demarcaciones de la Federación Rusa, como las repúblicas autónomas de Daguestán e Ingusetia y la provincia de Stávropol. Al sur limita con Georgia.
El norte de la república está constituido por llanuras y tierras bajas, lo cual militarmente ha facilitado el avance de las tropas rusas. Sin embargo, el principal ramal del Cáucaso ocupa la parte meridional de su territorio, propiciando que los separatistas se hayan refugiado en sus montañas y hayan proseguido la guerra de guerrillas después de haber sido desalojados de sus ciudades y poblados.
Los ríos principales son el Térek, el Sunzha y el Argún. La máxima altitud de Chechenia es el Tebulosmta con 4493 metros sobre el nivel del mar.
El clima en Chechenia es continental, caracterizado por una considerable variedad de condiciones climáticas. La temperatura media de enero es de -3 °C en las tierras bajas del Térek-Kuma, pero de -12 °C en las regiones montañosas, mientras que la temperatura media de julio es de 25 y 21 °C, respectivamente. De la misma forma, las precipitaciones anuales varían de los 300 mm en las tierras bajas a 1000 mm en las regiones del sur.
Desde 1990 la república de Chechenia ha tenido muchos conflictos legales, militares y civiles relacionados con los movimientos separatistas y las autoridades rusas. Actualmente, Chechenia es una república federada relativamente estable, aunque todavía hay cierta actividad del movimiento separatista. Su Constitución regional entró en vigor el 2 de abril de 2003, después de un referéndum celebrado el 23 de marzo de ese mismo año. Algunos chechenos estaban controlados por teips regionales, o clanes, a pesar de la existencia de estructuras políticas tanto favorables como contrarias a Rusia.
El exmuftí Ajmat Kadírov, considerado como un traidor por muchos separatistas, fue elegido presidente con el 83 % de los votos en unas elecciones con supervisión internacional el 5 de octubre de 2003. Los incidentes de adulteración de votos, la intimidación a los votantes por soldados rusos y la exclusión de los partidos separatistas de las urnas fueron algunos de los hechos que denunció posteriormente la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE).
El 9 de mayo de 2004 Kadírov fue asesinado en el estadio de fútbol de Grozni tras la explosión de una mina terrestre que había sido colocada bajo el palco de autoridades y que detonó durante un desfile. Serguéi Abrámov fue nombrado para el cargo de primer ministro en funciones después del magnicidio. Sin embargo, desde 2005, Ramzan Kadírov (hijo de Ajmat) fue primer ministro interino y en 2007 fue nombrado nuevo presidente. Muchos alegan que es el hombre más rico y poderoso de Chechenia, con el control de una gran milicia privada conocida como los kadírovtsi. La milicia, que comenzó como fuerza de seguridad de su padre, ha sido acusada de asesinatos y secuestros por parte de organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch.
Organización político-administrativa
La capital de Chechenia es la ciudad de Grozni, que tiene estatus de una ciudad de subordinación republicana. La administración chechena se divide en dos distritos urbanos y 15 distritos municipales. Además de Grozni, Argun y Gudermes son las otras ciudades de subordinación republicana.