Charles James Kirk (Arlington Heights, Illinois, 14 de octubre de 1993-Orem, Utah, 10 de septiembre de 2025) fue un activista político conservador. Cofundó la organización estudiantil conservadora Turning Point USA (TPUSA) en 2012, junto a Bill Montgomery, y se desempeñó como su director ejecutivo hasta su asesinato en 2025.Aliado clave de Donald Trump, se convirtió en una de las voces más prominentes del movimiento MAGA dentro del Partido Republicano, publicó varios libros y fue el presentador de The Charlie Kirk Show. En 2018 fue incluido por la revista Forbes en la lista 30 Under 30, en la categoría de ley y política.
Nació y creció en Arlington Heights y Prospect Heights, suburbios de Chicago, Illinois. En la preparatoria, participó activamente en política, apoyando a Mark Kirk y su campaña para el Senado de los Estados Unidos, además de hacer campaña contra el aumento de precios en la cafetería de su escuela. Asistió brevemente a Harper College antes de abandonar sus estudios para dedicarse por completo al activismo político, influenciado por Bill Montgomery, miembro del Tea Party. En 2012 fundó TPUSA, una organización estudiantil conservadora que creció rápidamente gracias al apoyo de donantes como Foster Friess.
Como director ejecutivo de TPUSA, expandió la influencia de la organización mediante iniciativas como la Lista de Profesores en Vigilancia y la Lista de Consejos Escolares, a la vez que recaudaba millones en donaciones. En 2019 fundó Turning Point Action, una organización de incidencia política, y posteriormente, junto con el pastor pentecostal Rob McCoy, formó Turning Point Faith, cuyo objetivo era movilizar a las comunidades religiosas en torno a temas conservadores. Presentó The Charlie Kirk Show, un programa de radio conservador. Aliado clave de Donald Trump, promovió públicamente causas conservadoras y afines a Trump, así como desinformación sobre el COVID-19, y negó el consenso científico sobre el cambio climático. Se opuso al control de armas, y The Washington Post lo describió como «una de las voces más prominentes de la derecha» en sus últimos años.
El 10 de septiembre de 2025 fue asesinado de un disparo en el cuello a los 31 años, mientras hablaba en un evento de TPUSA en el campus de la Universidad del Valle de Utah (UVU), como parte de sus prolongados debates públicos en instituciones de educación superior de todo Estados Unidos. Minutos después del atentado, fue captado un francotirador en uno de los edificios cercanos al lugar de la conferencia en la que se encontraba Charlie.
Fue cristiano evangélico. Nació el 14 de octubre de 1993 en Arlington Heights, un suburbio de Chicago, y creció cerca de Prospect Heights, Illinois. En su adolescencia se ofreció como voluntario para la campaña por el Senado del republicano de Mark Kirk (sin relación). Durante la escuela secundaria escribió varios ensayos para Breitbart News, en los que afirmaba que los libros de texto tenían un sesgo de izquierda; luego fue como invitado al canal Fox News para hablar sobre ello. Afirmó haber solicitado realizar el servicio militar en el Ejército de los Estados Unidos, pero no fue aceptado. En 2015 dijo a la revista The Atlantic que estudiaba cursos online en el King's College de Nueva York. En el canal Newsmax afirmó que estudió en el Harper College, en Palatine, Illinois, pero se retiró para trabajar como activista político conservador.
Para las elecciones de 2016 fue invitado al canal Fox News, junto con Donald Trump Jr., Eric Trump y Lara Trump. En mayo de 2019 recibió un título honorífico por la Universidad Liberty, una universidad evangélica privada. En julio de 2019 fue nominado presidente de Estudiantes por Trump, que fue adquirida por la organización Turning Point Action. Estudiantes para Trump logró reunir a un millón de estudiantes en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2020. Fue invitado a hablar en la Convención Nacional Republicana de 2020. Habló en la Cumbre de Acción Estudiantil 2020, organizada por Turning Point USA, en Washington D. C., en el Distrito de Columbia. En 2021 habló en la CPAC, una reunión organizada por la Unión Conservadora Estadounidense, celebrada en Orlando, Florida.
Fue miembro del Consejo William F. Buckley Jr. del Council for National Policy (CNP), un grupo «que ha servido durante décadas como un centro para una red nacional de activistas conservadores y los donantes que los apoyan», según el directorio de miembros de septiembre de 2020 del CNP filtrado en febrero de 2021. Fue portavoz de CNP Action, el brazo político del CNP. En marzo de 2025, el presidente Trump lo nombró para la Junta de Visitantes de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La última manifestación política de Kirk tuvo lugar en Kentucky, donde apareció junto al candidato al Senado Nate Morris.
Kirk era perteneciente a la derecha política, al conservadurismo cristiano y al trumpismo. El activismo político contundente de Kirk recibió críticas y controversia. Kirk no estuvo de acuerdo con los críticos que afirmaban que él creaba un ambiente tóxico en línea, argumentando que «el desacuerdo es una parte saludable de nuestros sistemas».
Se opuso fuertemente al aborto. En un debate organizado por Jubilee Media, Kirk afirmó que el aborto es un asesinato y debería ser ilegal. También dijo que no estaba a favor del aborto en casos de violación, y que en el caso de que su hija tuviese 10 años y fuese violada y quedara embarazada, la obligaría a dar a luz.
Derecho a portar armas y la Segunda Enmienda
Fue propietario de armas y defensor del derecho a portar armas. Tras el tiroteo de Parkland en febrero de 2018, habló en nombre de la Asociación Nacional del Rifle en Parkland, Florida. Un estudiante lo había invitado a un evento en favor de las armas en la escuela donde ocurrió el tiroteo, pero el evento fue cancelado. Además afirmó que se podrían usar armas, guardias armados y detectores de armas para prevenir tiroteos en escuelas y campus. En un evento de Turning Point USA en abril de 2023 en Salt Lake City, Utah, dijo: «Creo que vale la pena asumir, lamentablemente, un costo de algunas muertes por armas cada año para poder tener la Segunda Enmienda que proteja nuestros otros derechos otorgados por Dios».
Relaciones y «anarquía sexual»
En octubre de 2021 afirmó en su pódcast que los demócratas querían que los estadounidenses vivieran «donde no hay identidad cultural, donde se vive en anarquía sexual, donde la propiedad privada es cosa del pasado y la clase gobernante lo controla todo». Tras la reacción negativa en redes sociales, publicó un comunicado en el sitio web del Claremont Institute reafirmando y ampliando sus declaraciones.
Según Media Matters, en la conferencia TPUSA Young Women's Leadership Summit 2022, afirmó que el «modelo bíblico» que las mujeres deberían seguir en las relaciones románticas es un compañero que sea «un protector y un líder, y en el fondo, la gran mayoría de ustedes está de acuerdo» y que «si quieren conocer hombres conservadores que tengan su vida organizada, que no sean como los hombres beta woke, comiencen un capítulo de Turning Point USA; conocerán a muchos de ellos». Sostuvo que los anticonceptivos hacen que las mujeres se vuelvan enojadas y amargadas, lo que, según él, se ajusta a las inclinaciones políticas del Partido Demócrata. También creía que la medicación «estropea el cerebro femenino».
Afirmó que el concepto de privilegio blanco es un mito y una «idea racista». Kirk formó parte de la Comisión 1776 del presidente Donald Trump, una respuesta al Proyecto 1619. Asumiendo «posiciones más de extrema derecha», dijo que las políticas migratorias demócratas estaban dirigidas a «disminuir y reducir la demografía blanca en Estados Unidos». En octubre de 2021 inició la «Gira Exponiendo el Racismo Crítico» en varias universidades y sedes fuera del campus para «combatir teorías racistas en los campus universitarios de Estados Unidos». Publicó en Instagram en marzo de 2024 que «El ‘Gran Reemplazo’ no es una teoría, es una realidad». Junto a esta declaración, compartió una captura de pantalla de un titular de Fox News que decía: «7,2 millones de ilegales entraron a EE. UU. bajo la administración Biden, una cantidad mayor que la población de 36 estados».