Charles Haddon Spurgeon (Kelvedon, Reino Unido, 19 de junio de 1834 - Menton, Francia, 31 de enero de 1892) fue un teólogo, predicador, misionero, erudito bíblico, escritor y pastor bautista inglés, conocido porque, según la Internet Christian Library (ICLnet), a lo largo de su vida evangelizó a alrededor de 10 millones de personas y a menudo predicaba 10 veces a la semana en distintos lugares. Sus sermones han sido traducidos a varios idiomas y es conocido como el «Príncipe de los Predicadores».
Spurgeon sigue siendo muy influyente en varias denominaciones cristianas como las iglesias reformadas, el calvinismo, las iglesias bautistas, los bautistas reformados entre otras siendo conocido como el «Príncipe de los Predicadores». Fue una figura fuerte en la tradición bautista reformada, defendiendo la Confesión Bautista de Fe de 1689 y oponiéndose a las tendencias teológicas liberales y pragmáticas en la Iglesia de su época.
Spurgeon fue pastor de la Iglesia Bautista de Londres denominada Tabernáculo Metropolitano, durante 38 años. Fue parte de numerosas controversias con la Unión Bautista de Gran Bretaña y luego debió abandonar su título religioso. Durante su vida, Spurgeon sufrió diversos malestares físicos. Sin embargo, en 1857, fundó una organización de caridad llamada Spurgeon's, la cual trabaja a lo largo de todo el mundo. También fundó el Spurgeon's College, que recibió su nombre póstumamente.
Spurgeon fue autor de sermones, una autobiografía, comentarios, libros de oración, devocionales, revistas, poesía e himnos. Se transcribieron muchos sermones mientras hablaba y se tradujeron a muchos idiomas durante su vida. Se dice que produjo sermones poderosos de pensamiento penetrante y exposición precisa que hicieron que muchos seguidores de cristo tuvieran dudas de su Fe. Se dice que sus habilidades de oratoria mantuvieron hechizados a sus oyentes en el Tabernáculo Metropolitano y muchos cristianos tienen sus escritos en una estima excepcional entre la literatura devocional.
Tanto su abuelo, James Spurgeon, como su padre John Spurgeon fueron pastores puritanos, por lo que creció en un hogar de principios cristianos. Sin embargo no fue sino hasta que tuvo 15 años en enero de 1850 cuando hizo profesión de fe en una Iglesia metodista.
Charles Haddon Spurgeon nació en Kelvedon,en el condado inglés de Essex, Reino Unido, el 19 de junio de 1834 y fue el hijo mayor de Eliza Jarvis y John Spurgeon. Su madre, Eliza, nació en las proximidades de Belchamp Otten, el 3 de mayo de 1815 y tenía alrededor de 19 años cuando Charles nació. Su padre, John, nació en Clare, Suffolk, el 15 de julio de 1810 y tenía alrededor de 24 años cuando nació su primer hijo. El matrimonio engendró 17 hijos, pero 9 de ellos murieron cuando eran bebés.
Spurgeon se mudó a Colchester a los 10 meses de edad. A la edad de seis años, Spurgeon leyó El progreso del peregrino de John Bunyan y a lo largo de su vida lo leyó unas 100 veces más. Además, Spurgeon se destacó en matemática y solía leer las Escrituras durante el culto familiar. Memorizó muchos himnos en su niñez, los cuales usaría luego en sus sermones.
Como un joven adolescente, Spurgeon era muy inteligente, pero también temeroso e inseguro. Bajo la influencia de su padre y su abuelo, se le impidió cometer la mayoría de los pecados más comunes. Cuando era niño pensaba que era una buena persona, pero años después dijo: «día y noche, la mano de Dios pesaba sobre mí». Leyó la Biblia por entero, pero sintió que sus escritos lo estaban amenazando en vez de prometerle algo bueno. A medida que se hacía mayor estos detalles pesaban en su consciencia.
Spurgeon típicamente leía 6 libros por semana, y podía recordar lo que había leído y la fuente aún años después. Tenía gran destreza en el dibujo; y muy a menudo se le veía leyendo.
El 6 de enero de 1850, cuando tenía 15 años, se levantó para ir a su iglesia, pero debido a una tormenta de nieve no pudo llegar a ella. En vez de eso, se refugió en una antigua capilla metodista en Colchester. El pastor de la iglesia no llegó al servicio porque estaba enfermo. Entonces uno de los feligreses laicos fue al púlpito y empezó a predicar. Predicó sobre Isaías 45:22 diciendo: «Mirad a mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra, porque yo soy Dios, y no hay más». Luego, según las palabras de Spurgeon, agregó, dirigiéndose hacia él: «joven, pareces miserable. Y siempre serás miserable en la vida y miserable en la muerte si no obedeces el texto; pero si lo obedeces ahora, en este momento serás salvo».
Spurgeon sabía que era miserable, y en ese momento creyó que solo Dios podía salvarlo. El predicador, viendo su necesidad, le respondió: «Joven mira a Cristo Jesús, ¡Míralo!, ¡Míralo!, ¡Míralo! No tienes otra cosa qué hacer sino mirarlo y vivir». El joven Spurgeon comentó: «Así como con la serpiente de bronce que fue levantada, la gente miraba y era sanada, así fue conmigo» (Números 21:9). En sólo un momento, Spurgeon se convirtió al cristianismo o, como él dijo: «Dios abrió su corazón al mensaje de salvación». Luego también añadió: «pensé que podría bailar todo el camino hacia mi casa».
Más tarde, ese mismo año, el 4 de abril de 1850, fue admitido en la iglesia de Newmarket. El 3 de mayo de 1850, fue bautizado en River Lark, Isleham. Más tarde ese año, su familia se trasladó a Cambridge, donde más tarde se convirtió en maestro de escuela dominical. Spurgeon predicó su primer sermón en el invierno de 1850-1851, cuando contaba con 16 años en una cabaña en Teversham mientras reemplazaba a un amigo. Desde el comienzo del ministerio de Spurgeon, se consideró que su estilo y habilidad estaban muy por encima del promedio. En el mismo año, fue instalado como pastor de la pequeña iglesia bautista en Waterbeach, Cambridgeshire, En ese momento sus sermones fueron bien aceptados y ahí fue en donde publicó su primera obra literaria, un tratado del Evangelio escrito en 1853.
En abril de 1854, después de predicar tres meses a prueba y solo cuatro años después de su conversión, Spurgeon, que entonces solo tenía 19 años, fue llamado al pastorado en una capilla en donde predicaria hasta su muerte se trataba de la famosa capilla New Park Street en el Municipio de Southwark (Londres), (anteriormente pastoreada por los bautistas reformados Benjamin Keach, el teólogo John Gill y John Rippon). Esta era la congregación bautista más grande de Londres en ese momento, aunque había disminuido en número durante varios años. Spurgeon encontró amigos en Londres entre sus compañeros pastores, como William Garrett Lewis de Westbourne Grove Church, un hombre mayor que junto con Spurgeon fundaron la Asociación Bautista de Londres.
En 1856 fundó un colegio bíblico, Pastors' College (ahora Colegio Spurgeon) en South Norwood Hill, Londres.
A los pocos meses de la llegada de Spurgeon a Park Street, su habilidad como predicador lo hizo famoso. Al año siguiente se publicó el primero de sus sermones en el "Púlpito de New Park Street". Los sermones de Spurgeon se publicaban en forma impresa todas las semanas y tenían una gran circulación.Se hizo muy famoso e incluso antes de cumplir 20 años había predicado cerca de 600 veces. En el momento de su muerte en 1892, había predicado cerca de 3.600 sermones y publicado 49 volúmenes de comentarios, dichos, anécdotas, ilustraciones y devociones.
Inmediatamente después de su fama hubo críticas. El primer ataque en la prensa apareció en la Vasija de barro en enero de 1855. Su predicación, aunque no revolucionaria en esencia, fue un llamamiento directo y llano a la gente, usando la Biblia para incitarlos a considerar las enseñanzas de Jesucristo. Los ataques críticos de los medios persistieron durante toda su vida. Mientras Spurgeon se encontraba en New Park Street, inició su amistad con el misionero James Hudson Taylor, quien inició la China Inland Mission. La congregación superó rápidamente su edificio y se trasladó a Exeter Hall, luego a Surrey Music Hall y más tarde al Tabernáculo Metropolitano. En estos lugares, Spurgeon predicó con frecuencia a audiencias de más de 10,000 al mismo tiempo. Incluso antes de que el micrófono fuera inventado, él predicó a una audiencia de casi 24.000 personas en The Crystal Palace. A los 22 años, Spurgeon era el predicador más popular de la época.