La cerradura de tambor de pines, de tambor o bombillo de levas, es un mecanismo que usa levas de distintas longitudes para evitar que el cerrojo se abra sin la llave correcta. Las cerraduras de tambor de levas se suelen usar en candados cilíndricos, pero también pueden verse en candados tubulares o radiales.
Los principios básicos de la cerradura de tambor de levas pueden fecharse sobre el 2000 a. C. en Egipto; la cerradura consistía en un poste pegado a la puerta, y un cerrojo que se mete en el poste. El cerrojo tenía unas aberturas verticales en las que había una serie de levas. La llave adecuada colocaba cada leva a la altura necesaria para que el cerrojo pudiera moverse y así abrir la puerta.
Según algunos la cerradura fue inventada en China hace cerca de 4000 años y rápidamente se empezó a usar en Egipto y Babilonia.
El inventor Linus Yale, patentó una cerradura de tambor de levas en 1848, un diseño que fue posteriormente modificado por su hijo, Linus Yale junior, en 1861. El diseño de Yale junior es muy similar a las cerraduras de tambor de levas que se hacen hasta hoy.
El tambor de pines normalmente se usa en cerraduras cilíndricas. En este tipo de cerraduras, la caja exterior tiene hueco cilíndrico en el que está insertado el tambor, que está engranado con el cierre, sea resbalón o cierre. Para abrir la cerradura, el tambor tiene que rotar.
El tambor tiene una ranura recta conocida como "ojo" de la cerradura, técnicamente se llama "estría"; por un lado permite a la llave entrar en el tambor, y por otro puede tener una leva o una palanca que active el mecanismo para abrir la cerradura. El "ojo" de la cerradura, frecuentemente tiene unos muelles que evitan que las levas (rojos) caigan, haciendo la cerradura más resistente a "forzarla". En el tambor hay una serie de agujeros verticales, normalmente cinco o seis. Estos agujeros alojan levas de varias longitudes, que tienen el extremo redondeado para permitir que la llave se deslice fácilmente.
Encima de cada leva de la llave hay una serie de levas de control (azules), los cuales reciben una fuerza de un muelle que las empuja hacia abajo. Las cerraduras simples suelen tener sólo un pin de control por cada pin de la llave. Las cerraduras diseñadas para poder abrirse con varias llaves distintas, como un conjunto de cerraduras que tienen una llave maestra, tienen un pin de control extra conocido como "pin espaciador".
Principio de la línea de corte
El funcionamiento de la cerradura se basa en la denominada línea de corte (en inglés, shear line)
, la frontera cilíndrica que separa el tambor giratorio de la caja exterior fija. En reposo, los muelles empujan los pines de control de modo que atraviesan esa frontera, lo que impide el giro del tambor. Al introducir la llave correcta, cada pareja de pines se eleva hasta que el punto de unión entre el pin de la llave y el pin de control coincide exactamente con la línea de corte; en ese momento ningún pin cruza la frontera y el tambor puede girar. Si la llave es incorrecta, aunque sea en un solo diente, al menos un pin queda cruzando la línea de corte y bloquea el mecanismo.
Las cerraduras de tambor de pines pueden abrirse sin la llave original mediante técnicas de manipulación no destructiva. Las dos más documentadas son el uso de
ganzúas, que manipulan los pines de forma individual hasta alinearlos en la línea de corte, y el bumping, que emplea una llave especialmente tallada y un impacto que transmite energía a los pines, separándolos momentáneamente en la línea de corte y permitiendo que el tambor gire. La técnica del bumping, conocida por la industria desde décadas antes, se dio a conocer públicamente a partir de un informe técnico publicado en 2005 por Barry Wels y Rop Gonggrijp, de la organización neerlandesa Toool.
Para dificultar estas técnicas, algunos fabricantes sustituyen los pines convencionales por pines de perfil modificado, como los pines de carrete (spool), de seta (mushroom) o dentados (serrated), cuya forma provoca falsos enganches que entorpecen la manipulación con ganzúa. Los cilindros de alta seguridad pueden incorporar además protecciones antitaladro, mediante insertos de material endurecido, y elementos de resistencia frente al bumping.
La cerradura de tambor de pines en el sitio web de la compañía Yale (en inglés)
Cerradura de tambor de pines: qué es, cómo funciona y cómo mejorar su seguridad articulo externo.