El Centro Espacial de Alcántara (Centro de Lançamento de Alcântara en portugués), situado en el municipio homónimo del estado de Maranhão, es una base espacial brasileña administrada por la Fuerza Aérea de Brasil junto con la Agencia Espacial Brasileña.
Su ubicación próxima al Ecuador terrestre (2°21' de latitud) le da una cierta ventaja para lanzar satélites, y es junto con el Centro de Lanzamiento de Barrera del Infierno, el Puerto espacial de Kourou (perteneciente a Francia) y el Centro Espacial de Punta Indio (perteneciente a Argentina) las únicas bases espaciales de América del Sur.
Instalaciones de preparación de motores (Preparação de Propulsores - PPP)
Instalaciones de preparación de carga útil (Preparação de Carga Útil - PPCU)
Instalaciones de carga de combustible líquido (Preparação de Carregamento de Propelentes - PCPL)
Torre de lanzamiento universal
Torre Móvil de Integración (TMI - Torre Móvel de Integração): 33x10x13m, 380tons
Centro de control (Prédio de Controle Avançado - CASAMATA).
Pista de despliegue con 2600 m
Lista de Plataformas de Lanzamiento
VLS Pad (con Torre Móvil de Integración - TMI)
MRL Pad (Torre de lanzamiento universal)
"Universal" para cohetes hasta 10 tons
Alcántara fue creado para reemplazar a la base original del Centro de Lanzamiento da Barrera del Infierno (Centro de Lançamento da Barreira do Inferno - CLBI), localizado en el estado de Rio Grande do Norte, pues el crecimiento urbano alrededor del CLBI, no permitía ampliaciones a dicha base.
En 1979 el gobierno federal del Brasil aprobó un proyecto de construcción de otra base en el estado de Maranhão. La construcción de este centro se inició en Alcántara en 1987. Se creó una zona de seguridad de 236 km² mediante expropiaciones y reubicación de las familias residentes en el área. Se crearon asimismo siete villas con la infraestructura necesaria para acoger las familias de los involucrados en el proyecto.
Los primeros cohetes producidos en el país fueron cohetes de sondeo, en 1967, Sonda I con un total de 200 lanzamientos, seguidos por los Sonda II y III con más de 90 lanzamientos en el total, culminando con el Sonda IV, en 1984 que ya tenía una gran capacidad de carga útil y era un cohete con tecnología controlada, lo que significaba que era posible maniobrarlo mejor dentro de la atmósfera.
A continuación, se desarrolló el primer cohete capaz de poner un satélite en órbita, el VLS-1, se realizaron tres intentos de lanzamiento, el último de los cuales fue en el accidente de 2003, tres días antes del lanzamiento.
El día 22 de agosto del 2003, la explosión en tierra de un cohete causó la muerte de 21 personas y la destrucción de la infraestructura de lanzamiento. La nueva plataforma de lanzamiento fue terminada en el año 2011, reemplazando a la infraestructura destruida en el accidente del VLS en 2003.