Catherine Tate (nacida Catherine Jane Ford; Bloomsbury, Londres, 5 de diciembre de 1968) es una actriz, escritora y humorista británica. Ha ganado numerosos premios por su trabajo en la serie de sketches cómicos The Catherine Tate Show, y también ha sido nominada a un International Emmy Award y siete Premios BAFTA.
Tras el éxito de The Catherine Tate Show, Tate interpretó a Donna Noble en el especial de Navidad de 2006 de Doctor Who y después repitió el papel, esta vez de forma regular, al convertirse en la acompañante del Décimo Doctor en la cuarta temporada de la serie en 2008. En 2011, entró con un papel regular como Nellie Bertram en la versión estadounidense de la serie The Office.
Tate nació en Bloomsbury y fue educada en el Brunswick Centre. Su madre, Josephine, era florista, y Tate ha dicho que el personaje de The Catherine Tate Show, Margaret, que grita con la más pequeña de las molestias, está ampliamente inspirado en Josephine.
Tate nunca conoció a su padre, ya que se marchó cuando era muy pequeña, y de esta forma, fue educada en un entorno predominantemente femenino, criada por su madre, abuela y padrinos. De pequeña, Tate sufrió un trastorno obsesivo-compulsivo centrado en la asociación de palabras. Por ejemplo, Tate no podía dejar un jumper en el suelo, ya que creía que le traería mala suerte a su madre, al empezar las palabras Jumper y Josephine ambas por la letra J.
Asistió a la escuela primaria en la St Joseph's Roman Catholic Primary School, en Holborn y a la Notre Dame High School en Southwark, un convento de escuela secundaria para chicas al sur de Londres. Para cuando era adolescente, ya sabía que quería seguir una carrera profesional en la interpretación, y así a los 16 fue a una escuela salesiana para chicos, donde se estudiaba interpretación. Abandonaría la escuela sin hacer los estudios superiores. Después intentó cuatro años conseguir una plaza en la Central School of Speech and Drama de Londres, consiguiéndolo en la cuarta intentona. Estudió allí tres años, y hasta los 26 vivió entre Holborn y Bloomsbury. Antes de conseguir la plaza, Tate fue al Sylvia Young Theatre School, pero lo dejó tras una semana; "Incluso a esa edad, me di cuenta de que no era Bonnie Langford. Era muy competitivo", declaró.
Tate comenzó su carrera interpretativa en televisión con papeles en series dramáticas como The Bill, y London's Burning. Tate comenzaría a hacer stand-up comedy en 1996, y ha aparecido en series de comedia como The Harry Hill Show, Barking y That Peter Kay Thing o un papel en Men Behaving Badly. Hizo el papel de Kate en el episodio piloto no emitido de la sitcom Not Going Out junto a Lee Mack y Tim Vine. En 1998 escribió y tuvo papeles protagonistas en Barking, un show de sketches en late night emitido en Channel 4, junto a una serie de entonces desconocidas estrellas como David Walliams, Peter Kay y Mackenzie Crook.
Poco después, trabajó en la serie de Lee Mack nominada a un Perrier Comedy Award New Bits, mostrada en el Edinburgh Film Festival en 2000. En 2001, regresó al festival con su propio espectáculo protagonizado por una mujer, al que siguieron papeles en Big Train, Attention Scum y TVGoHome. Cuando la vieron en Edimburgo, le dieron el papel de Angela en la comedia Wild West junto a Dawn French, que comentó "Catherine Tate tiene demasiado talento y debe ser destruida."
Tate también ha trabajado con la Royal Shakespeare Company, y en el Royal National Theatre. Hizo el papel de Smeraldina en una producción de 2000 de A Servant to Two Masters, y otro papel en The Way of the World en el National Theatre.
En una fiesta tras un espectáculo en el festival de Edimburgo, se le acercó el entonces responsable de comedia de la BBC Geoffrey Perkins, que la animó a que desarrollara algunas ideas para personajes, especialmente que impulsara lazos con la adolescente Laureen Cooper. Siguiendo el consejo de Perkins, tras un espectáculo en directo, Tate encontró que el público abandonaba el recinto repitiendo la coletilla de su personaje Am I bovvered?
Producido por Perkins en Tiger Aspect, Tate recibió su propio programa en BBC Two en 2004, que ella misma co-escribía y protagonizaba junto a Derren Litten, titulado The Catherine Tate Show, y que duró tres temporadas. Dos de los personajes más conocidos del programa son la adolescente Laureen Cooper y Joannie Taylor, su abuela cockney. La inspiración de Tate para la abuela cockney vino de sus visitas casas de gente mayor cuando estaba en la escuela de interpretación. Tate ganó un British Comedy Award a Mejor Revelación en Comedia por su trabajo en la primera temporada de The Catherine Tate Show, y con el éxito de la serie, en marzo de 2005 hizo una aparición como actriz invitada en el Comic Relief benéfico con el personaje de Lauren, junto a la boy-band McFly, que aumentó su exposición mediática.
En noviembre de 2005, Tate apareció en otro sketch benéfico como parte del maratón anual de la BBC Children in Need. El segmento era un crossover entre EastEnders y The Catherine Tate Show, presentando personajes de Eastenders junto al personaje de Lauren de Tate. Además, en esa época, fue una estrella invitada en la 77.ª Royal Variety Performance, otra vez interpretando a Lauren Cooper. Durante el sketch, Tate miró al palco real y preguntó a la reina la frase de su personaje: "Is one bovvered? Is one's face bovvered?". También comentó durante la actuación que el príncipe Felipe se había quedado dormido, algo por lo que él protestaría al productor ejecutivo del espectáculo, diciendo que se había sentido insultado. Tate ganó un British Comedy Award a la mejor actriz británica de comedia por su trabajo en la segunda temporada de The Catherine Tate Show. A finales de 2005, apareció en la adaptación de la BBC de Bleak House.
Tate volvió al escenario por primera vez desde su trabajo con la Royal Shakespeare Company, para hacer un papel en el revival del West End de Some Girl(s) en 2005, junto a Sarah Powell, Lesley Manville, Saffron Burrows y la estrella de Friends David Schwimmer. En una entrevista, Tate comentó que no podía mirar a Schwimmer a los ojos mientras estaba con él, lo que levantó especulaciones de que la pareja no se llevaba bien. Tate desmintió inmediatamente los rumores, y aclaró que estaba bromeando sobre sus intentos de actuar "fría" junto a Schwimmer, a quien describió como "un hombre muy gracioso y agradable, con el que era muy fácil llevarse bien".
La tercera temporada de The Catherine Tate Show se emitió en 2006, y ganó el Premio Nacional de Televisión a la comedia más popular, votado por el público, y la coletilla de Tate "bovvered", utilizada por su personaje de Lauren Cooper, se hizo tan influyente en la cultura popular que fue nombrada Palabra del Año, e incluso se pidió que entrara en el Oxford English Dictionary. Tate también interpretó el personaje de Donna Noble en Doctor Who, una mujer vestida de novia que aparece de repente en la TARDIS al final del episodio final de la segunda temporada, "Doomsday". En el siguiente episodio, el especial navideño titulado La novia fugitiva, vio el personaje de Tate tomar protagonismo, cuando se convirtió en acompañante temporal del Doctor. Sobre su aparición en la serie, Tate comentó "Es un honor y un placer unirme a David Tennant a bordo de la TARDIS. Iba a hacer una temporada de verano en el teatro Wigan, pero como trabajo de verano, esto vale."
Tate hizo papeles en tres películas de 2006, Starter for 10, Sixy Six, y Scenes of a Sexual Nature. Después apareció en la película Mrs Ratcliffe's Revolution, donde hizo el papel protagonista, y Love and Other Disasters.
En la adaptación televisiva de 2007 de The Bad Mother's Handbook, hizo el papel principal y compartió protagonismo con Anne Reid.
El 16 de marzo de 2007, Tate apareció por segunda vez en el Comic Relief con algunos de sus personajes más conocidos de The Catherine Tate Show. Hizo sketches con David Tennant, Daniel Craig, Lenny Henry y el entonces primer ministro Tony Blair, quien usó la famosa frase "Am I bovvered?" Tate también apareció como Joannie Taylor en un episodio de Deal or No Deal presentado por Noel Edmonds.