Cataluña (en catalán: Catalunya; en aranés: Catalonha) es una comunidad autónoma de España, que está considerada nacionalidad histórica en su Estatuto de Autonomía. Situada en el noreste de la península ibérica, ocupa un territorio de unos 32 000 km² que limita al norte con Andorra y la región francesa de Occitania (Alto Garona, Ariège y Pirineos Orientales), al oriente con el mar Mediterráneo a lo largo de una franja marítima de unos 580 kilómetros, al sur con la Comunidad Valenciana (provincia de Castellón) y al occidente con Aragón (provincias de Teruel, Zaragoza y Huesca). Esta situación estratégica ha favorecido una relación muy intensa con los territorios de la cuenca mediterránea y con la Europa continental. Cataluña está formada por las provincias de Barcelona, Gerona, Lérida y Tarragona. Su capital es la ciudad de Barcelona. Su territorio se corresponde con la mayor parte del histórico Principado de Cataluña.
A 1 de enero de 2025, en el territorio catalán habitaban &&&&&&&&08124126.&&&&&08 124 126 personas en un total de 947 municipios de los cuales 70 superan los 20 000 habitantes (en los que vive el 72 % de la población catalana). Dos tercios de la población viven en el ámbito metropolitano de Barcelona, que es la tercera aglomeración urbana de la Unión Europea, siendo también la más densamente poblada.Es de largo la comunidad con mayor producción industrial total de España, y su economía es la segunda entre las comunidades autónomas, al generar el 18,81 % del producto interior bruto (PIB) español, solo superada por la Comunidad de Madrid. Respecto al PIB per cápita, se sitúa en cuarta posición, tras la Comunidad de Madrid, el País Vasco y Navarra.
Su índice de desarrollo humano (0,916) es el cuarto mayor de España, por detrás de Navarra (0,926) y por delante de La Rioja (0,910). El índice de desarrollo de los servicios sociales la sitúa en novena posición (5,08 puntos), por detrás de Aragón (5,15) y por delante de la Comunidad Valenciana (4,65). En el informe PISA queda en el puesto séptimo en lectura (500 puntos), y sexto en matemáticas (500 puntos) y ciencias (504 puntos), a menos de un 5 % de distancia de la primera comunidad autónoma (Castilla y León y Navarra).
Cataluña, en latín medieval : Cathalaunia o Cathalonia, se usó en el anónimo Liber maiolichinus de gestis pisanorum illustribus («Libro mallorquín de los hechos ilustres de los pisanos»), escrito hacia 1120, para denominar al país de origen de Ramón Berenguer III, apodado Dux Catalanensis, y sus súbditos, los catalanenses.
La expresión in Catalonia también aparece en unas donaciones que el rey Alfonso II hizo a su esposa en 1174, así como en diversas ocasiones (Cathalonia) en el testamento del rey y en cantos de trovadores occitanos (Catalonha). En tiempos de su hijo y sucesor Pedro el Católico vuelve a mencionarse en la declaración de la asamblea de Paz y tregua de 1200, en que se delimita su ámbito de vigencia: Haec est pax quam dominus Petrus (...) constituit per totam Cataloniam, videlicet a Salsis usque ad Ilerdum. La primera vez que aparece en catalán es en el Llibre dels fets de Jaime I el Conquistador, en la segunda mitad del siglo XIII.
El topónimo se aplicaba a un grupo de condados ubicados en las marcas imperiales de Gotia y de Hispania, cuyo soberano era el conde de Barcelona.
El origen y etimología de Cataluña son objeto de diversas hipótesis, ninguna de ella confirmada debido a la escasez de evidencia.
Se ha sugerido que el nombre deriva de la mencionada marca de Gotia, bajo la forma *Gothia Launia, es decir: «Tierra, o país, de los godos», de donde *Gothlandia > *Gothalania > Cathalaunia > Cataluña, aunque esta transformación fonética es discutible. Análoga es la propuesta, difundida en el siglo XIX, pero de origen más antiguo, según la cual *Gothalania es una palabra compuesta por los etnónimos godo y alano.
También se ha propuesto una etimología a partir del romance: castlà, castillo, o castlan, castellano; con lo cual Cataluña sería, de manera análoga a Castilla, el país de los castillos.
Hipótesis menos aceptadas proponen un origen celta, relacionado con los catalaunos (latín: Catalauni o Catelauni) de la Galia Bélgica, sea por migración de este pueblo, o por el supuesto apelativo de Catalúnico dado al rey godo Turismundo, tras la victoria sobre los hunos, una hipótesis sin evidencias que ya Félix Torres Amat calificó de absurda.
Otra hipótesis relaciona catalanes con lacetanos, (latín: Lacetani, griego antiguo: Λακετανοί, romanización: Laketanoí) un pueblo ibérico que habitó la zona y cuyo nombre pudo ser, por metátesis, convertido en Katelanoi y luego, catalanes.
Miguel Carrasquer ha propuesto una etimología árabe: qattāl (قتال, pl. qattālūn قتالون ), que significa «asaltante» análoga a almogávar, y aplicado por los musulmanes a grupos de bandidos cuyos refugios se encontraban en la frontera sur de la Marca Hispánica. Originalmente despectivo, podría haber sido reapropiado por los cristianos como un autónimo. Juan Vernet, por su parte, encuentra en un manuscrito de Al-Udri (anterior a 1085) el topónimo Talūniya, que designa una fortaleza entre Osca y LLeida, de la cual hace derivar el nombre Catalunya.
Pedro de Medina en su Libro de grandezas y cosas memorables de España publicado en Sevilla en 1548, se hace eco de un personaje legendario, Otger Cathaló, guerrero de origen franco o germano, quien, junto con sus guerreros reconquistó Cataluña de los moros, dándole su nombre. Este héroe aparece en manuscritos del siglo XV, especialmente en Histories e Conquestes del reyalme d'Arago e principat de Cathalunya de Pere Tomic, donde se cuenta que Cathaló era el nombre del castillo de Otger en la Guyena. Esta leyenda fue recuperada en el siglo XIX por el aparición del catalanismo y popularizada por las obras de los autores de la Renaixença catalana.
Cataluña ostenta varios símbolos más o menos extendidos entre sus habitantes, algunos de los cuales han sido oficializados. El artículo 8 del vigente Estatuto de Autonomía define como símbolos nacionales la bandera, la fiesta y el himno. Varias leyes catalanas también declaran estos símbolos como nacionales:
La bandera es «la tradicional de cuatro barras rojas en fondo amarillo», cuyo origen está en el pendón real de los reyes de la Corona de Aragón, titulares del Principado de Cataluña.
La fiesta es el Día Once de Septiembre, también conocido como Día de Cataluña o Diada, en la que se conmemora la caída de Barcelona frente a las tropas borbónicas.
El himno es Los Segadores, cuya letra original es de 1899, aunque se basa en un romance popular del siglo XVII, durante la Sublevación de Cataluña.
Además, tiene otros símbolos no oficializados, como el escudo.