Cartoon Network (a menudo abreviado como CN) es un canal infantil de televisión por suscripción estadounidense, propiedad de The Cartoon Network, Inc., subsidiaria de Warner Bros. Discovery Networks, una división de Warner Bros. Discovery.
Fue lanzado el 1 de octubre de 1992 en Estados Unidos, siendo su primera directora presidenta la ejecutiva de medios Betty Cohen designada por Ted Turner el entonces presidente de Turner Broadcasting System tras combinar los catálogos de animación de Hannah-Barbera y la Metro-Goldwyn-Mayer.
Cartoon Network se dirige principalmente a niños de 6 a 12 años. Basa su programación en series de televisión animadas, principalmente programación infantil, que abarca desde acción hasta comedia, pasando por dramas y terror. Su bloque matutino Cartoonito está dirigido a un público preescolar de entre 2 y 6 años, mientras que su bloque vespertino Adult Swim desde las 5:00 p.m. hasta las 6:00 a. m. (horario de la costa este de los Estados Unidos) está dirigido a adolescentes y jóvenes adultos de entre 13 a 34 años.
Todos sus bloques son diferenciados como canales independientes en las estadísticas de audiencia de la empresa Nielsen Holdings para su posterior estudio y análisis.
El canal posee una segunda pista de audio en español para algunas series, la cual puede ser accesible dentro de la misma señal; sin embargo, algunos proveedores de televisión lo ofrecen como un canal diferente al retirar la pista predeterminada de audio en inglés.
Para septiembre de 2018, Cartoon Network se encontraba disponible en aproximadamente 80,2 millones de hogares en los Estados Unidos. A partir de noviembre de 2023 , Cartoon Network está disponible para aproximadamente 66 millones de hogares con televisión de pago en los Estados Unidos, una cifra menor a la de su pico de 100 millones de hogares en 2011.
A finales de 1981, el conglomerado de televisión por cable de Ted Turner adquirió la biblioteca de películas de MGM (que incluía el antiguo catálogo de dibujos animados de Warner Bros.), y lanzó su canal de noticias por cable CNN y su canal de cable TNT con el que obtuvo un aumento de su audiencia gracias a la extensa filmoteca. En 1991, compraron el estudio de animación Hanna-Barbera.
Con la compra de Hanna-Barbera, Turner consiguió extender aún más su catálogo de animación, fue por eso que en 1992 se anuncia el lanzamiento de Cartoon Network con la idea inicial de transmitir los programas del archivo del canal en ese año. Su programación inicial consistía exclusivamente en reposiciones de series de animación clásicas de Warner Bros, MGM, y con muchas de las series de Hanna-Barbera para completar la programación.
En 1996, la compañía Time Warner (empresa matriz de Warner Bros.) adquirió Turner Broadcasting System, lo cual sirvió a Cartoon Network para disponer de nuevo material, al tener ahora acceso a todo el archivo de los años 50 y 60 de Warner Bros.
A partir de entonces, Cartoon Network inicia su producción propia en colaboración con el estudio de animación Hanna-Barbera, con la patente de Cartoon Network Studios creando distintas series de animación con presupuestos muy bajos, aunque con altos niveles de calidad, además de muy buenos escritores. A este grupo de animaciones se las conoció como Cartoon Cartoons, entre las que destacan Dexter's Laboratory, Johnny Bravo, Cow & Chicken, The Powerpuff Girls, Ed, Edd n Eddy, Mike, Lu & Og y Courage the Cowardly Dog. Compartieron la distribución horaria con los clásicos y algunas series modernas adquiridas de producción externa.
Hasta que en la década del 2000, el canal decide comenzar una nueva reestructuración de su programación, sustituyendo la animación antigua por nuevas series que porten un nuevo aire al canal. En el año 2001 debuta Adult Swim como competencia de Nick at Nite de Nickelodeon, esto debido además a la escasa cuota de espectadores juveniles y el público adulto. Cartoon Network estrenó la primera película de The Powerpuff Girls, el 3 de julio de 2002, recibiendo buenas críticas de los fanes. El 15 de octubre de 2007 canal empezó con su transmisión en HDTV. A finales del 2007 el canal empezó a emitir algunas series de Teletoon como Bakugan, Isla del drama, Johnny Test y George de la selva. El 20 de septiembre de 2008 el bloque de Cartoon Network, Toonami termina sus transmisiones después de once largos años. El 14 de julio de 2008, Cartoon Network adquiere un nuevo apartado gráfico creado por Tristan Eaton denominados como los Noods, que en Latinoamérica y algunos otros países asiáticos, esta era se adaptó como la era Toonix. En 2009 Cartoon Network empezó a emitir series de acción real y a emitir un nuevo bloque titulado CN Real.
En 2010, Cartoon Network, presenta un nuevo logo, siendo entonces el tercer logo oficial de la cadena, que puede ser una mezcla entre los dos primeros logos, pero con un nuevo diseño, y también el de su fuente tipográfica, y con este logo, el canal presenta su era denominada la era CHECK it, que consiste en gráficos más modernos con movimientos de mayor calidad, a la última tecnología, usando los colores CMYK, y adaptándola un toque más juvenil al canal, ahora que su programación no solo se centra en transmitir dibujos animados únicamente, esta era se extendió después por muchos otros países, y en el último continente donde llegó la era fue en Latinoamérica, que se retrasó hasta el 3 de septiembre de 2012. Con esta situación, el canal empieza a estrenar aún más series como Adventure Time, Regular Show, Mad, The Amazing World of Gumball, The Looney Tunes Show, Annoying Orange, Scooby-Doo! Mystery Incorporated, Ben 10: Supremacía Alienígena, Ben 10: Omniverse, Star Wars: The Clone Wars, Generador Rex, Uncle Grandpa, Steven Universe y Clarence.
Series originales y transmitidas en el canal
Estrenado en los Estados Unidos en 2001, cuenta con un carácter más adulto, con series creadas buscando ampliar su público objetivo, con contenidos adultos, que algunos televidentes pueden considerar no apto para menores de 18 años, según explica el mismo bloque, se emite todos los días en la noche.
Toonami (1997-2008, 2012-presente)
Estrenado en Estados Unidos en el año 1997, en él se incluyen animes de variedad de géneros. Comenzaba a partir de la media noche después de Adult Swim, pero solo los sábados. Fue eliminado el 20 de septiembre de 2008. Curiosamente el 1 de abril de 2012 se volvió a incluir únicamente en el horario como motivo por el April Fools' Day. Pero regresó a la programación del canal como parte de Adult Swim desde el pasado sábado 26 de mayo de 2012, emitiéndose cada sábado semanalmente en la madrugada.
Fue un bloque donde se emitían series clásicas de Hanna-Barbera, Warner Bros. y MGM tales como El oso Yogui, La Pantera Rosa, Droopy entre otras. Fue sacado de Cartoon Network para ser relanzado como un canal independiente bajo el nombre Boomerang from Cartoon Network, con la misma programación de caricaturas clásicas.
Fue un bloque donde se emitían series originales de Cartoon Network como Johnny Bravo, The Powerpuff Girls, I Am Weasel, Dexter's Laboratory, Ed, Edd n Eddy, Courage the cowardly dog.