María del Carmen Pérez Giménez (Montevideo, 18 de marzo de 1888-Ib., 12 de mayo de 1963), conocida como Carmen Barradas, fue una de las mayores pianistas y compositoras uruguayas. Autora del tríptico Fabricación, Aserradero y Fundición, la Oración a Santos Vega, Taller mecánico, entre otras.
Fue contemporánea de los principales músicos uruguayos del período nacionalista (Eduardo Fabini, Luis Cluzeau Mortet, Alfonso Broqua, entre otros). Pero al igual que Carlos Estrada, César Cortinas y Héctor Tosar no se vinculó a este proceso y se mantuvo al margen de la escena mayoritaria de la música culta uruguaya de ese entonces.
El 18 de marzo de 1888 nació María del Carmen Pérez Giménez en la calle Daymán 284 (hoy Julio Herrera y Obes). Fue la hija mayor del matrimonio de Antonio Pérez Barradas, pintor, decorador de paredes y de Santos Giménez Rojas, ambos españoles residentes en Montevideo. Sus hermanos fueron el pintor Rafael Barradas y Antonio, poeta cuyo seudónimo literario fue Antonio de Ignacios. El 4 de enero de 1890 nació Rafael Manuel Pérez Giménez y el 4 de julio de 1893 Antonio Ignacio Pérez Giménez. Rafael adoptó el apellido de la abuela paterna y Carmen su nombre completo.
Tempranamente en 1893, se manifiesta su inclinación musical. Fue en 1894 que es escuchada por el Maestro Antonio Frank, quien se ofrece a los padres para darle clases de solfeo.
En 1898 muere su padre, Antonio Pérez Barradas, por lo que surgen graves problemas económicos que obligan a suspender las clases de solfeo con Frank. Gracias a la generosidad de unas amigas de su madre comienza el estudio del piano con las profesoras Albina Miraldi de Rainieri y Nicomedes Pelufo de Santini. En 1904 a instancias del Profesor Marín López obtiene una beca de estudios en el Conservatorio «La Lira» para continuar estudiando piano.
1906 es el año probable de su primera composición: Ilusión de artista.
En 1915 el 14 de abril, Rafael Barradas, ya en España, contrae matrimonio con Simona (Pilar) Lainez en el Santo Templo Metropolitano, Basílica del Pilar, de Zaragoza. El 2 de mayo Carmen Barradas obtiene el título de Profesora de Piano con la Profesora Aurora Pablo en el Conservatorio «del Uruguay» dirigido por Vicente Pablo.
Ese mismo año, el 2 de octubre, parte para Europa con destino a Barcelona en el vapor Reina Victoria Eugenia; viaja toda la familia al encuentro de Rafael, lo hacen como españoles y en la calidad de jornaleros de a bordo, en un camarote de tercera clase. (Archivo de Migración año 1915, Vapor Victoria Eugenia).
En este año es presentada por Joaquín Torres García a la familia de Cipriano Montolín donde da a conocer sus Miniaturas.
Durante 1919 vive una época de ensayos y en 1920 comienza una nueva etapa en su carrera compositiva.
Es 1922 el año del famoso tríptico Fabricación, Aserradero y Fundición y de obras que los críticos europeos calificaron de futuras obras de orquesta. Este mismo año el 24 de febrero Carmen Barradas da su primer concierto en España en el Teatro del Centro. El 22 de diciembre ofrece su segundo concierto en el Ateneo de Madrid. En 1927 compone Procesión de Semana Santa en Hospitalet de Llobregat.
El 7 de febrero de 1928 es cuando realiza su tercer concierto en el estudio particular del Arquitecto Sastre en el Paseo de Gracia de Barcelona. Allí Carmen estrena obras muy importantes: Piratas, Taller mecánico y Cabalgata de reyes.
El 5 de noviembre de 1928 partieron los Barradas de Barcelona y el 25 del mismo mes toca puerto en Montevideo el vapor Infanta Isabel de Borbón. A escasos dos meses y medio del regreso, muere Rafael Barradas el 12 de febrero de 1929.
El Montevideo renovador de la década del veinte no contó con Rafael y Carmen para darle forma. Pero también es cierto que, tanto Rafael como Carmen, generaron una notoria resistencia en los núcleos de sus respectivas artes. Fueron sus amigos escritores, poetas y filósofos, más que pintores y músicos. Se mantuvieron particularmente alejados de aquellos artistas pertenecientes al oficialismo.
Labor docente y creación del cancionero infantil
En marzo de 1929, a pocos días de la muerte de su hermano, Carmen Barradas ingresa al Instituto Normal como profesora de Canto.
El 4 de octubre de 1930 se realiza en el Ateneo de Montevideo la «Exposición Barradas», con motivo del año del centenario de la Jura de la Constitución. Carmen Barradas conoce a Baltasar Brum, expresidente de la República, quien preside este homenaje.
Carmen Barradas funda su propia Coral con alumnas del Instituto Normal. También en 1930 la editorial de partituras del compositor Raimundo Marotti publica tres canciones infantiles de Carmen Barradas.