Carlos Alberto Vela Garrido (Cancún, 1 de marzo de 1989) es un exfutbolista mexicano nacionalizado español que jugaba como delantero. El 27 de mayo de 2025, anunció su retirada como jugador.
Vela empezó a jugar en 1993 en los equipos infantiles del club Ko'Cha'Wolis de la ciudad de Cancún. En 2003 pasó a la filial cancunense del Club Deportivo Guadalajara, llegando más tarde a la entidad tapatía; sin embargo luego dejaría al club sin haber debutado en el equipo superior. Fue seleccionado para participar en la Copa Mundial Sub-17 de 2005 con la Selección Mexicana. Vela ayudó a su equipo a lograr aquel Campeonato del Mundo, ya que fue una pieza importante en la final ante Brasil, en la que derrotaron a los sudamericanos por 3-0. Carlos Vela se proclamó como el máximo goleador del torneo, marcando 5 goles.
Tras su gran actuación en el campeonato, Vela atrajo el interés de varios equipos europeos, y fue el Arsenal quien fichó al jugador en noviembre de 2005 con un contrato por 4 millones de euros y 5 temporadas. Sin embargo, debido a las restricciones con la edad de la Premier League, Vela no podía efectuar su debut en Inglaterra hasta 2007, por lo cual fue cedido al Celta de Vigo inmediatamente después de llegar al Arsenal.
En el verano de 2006, sin haber debutado aun como profesional, el Celta no podía mantener al jugador en su plantel debido a que tenía demasiados jugadores extracomunitarios, por lo que Vela fue cedido al Salamanca, que militaba en Segunda División. En el conjunto charro se hace rápidamente con un puesto de titular, anotando ocho goles en 31 partidos y formando junto a Braulio una de las parejas más realizadoras de la historia reciente del club.
Posterior a la eliminación del seleccionado mexicano en el mundial de la categoría es cedido al CA Osasuna por un año, por parte del Arsenal, con posibilidad de ampliación a dos años pero sin opción de compra, con lo que el jugador podría conseguir su nacionalización. El 26 de septiembre del 2007 Carlos Vela debutó oficialmente con el club navarro participando 10 minutos en un encuentro que finalizaría 4-1 contra el Levante.
El 31 de octubre de 2007 Carlos Vela anotó su primer gol en primera división, fue el tercero del partido para el CA Osasuna quien venció al Betis 3-0. El 20 de enero de 2008 anota su segundo gol en la Liga en el triunfo del Osasuna frente al Athletic Club 2-0. El 24 de febrero de 2008 contribuyó con una anotación y un pase para gol en la victoria del Osasuna de Pamplona 3-1 ante Atlético de Madrid, de Javier Aguirre, en el estadio Reyno de Navarra.
Logró jugar 32 partidos oficiales con ese mismo club logrando 3 goles, donde se desarrolló como mediocampista por izquierda la mayor parte de la temporada.
El Arsenal FC obtuvo el 22 de mayo del 2008 un permiso de trabajo para Carlos Vela, teniendo así la oportunidad de jugar en la Premier League. Vela portaba camiseta número 11 con el Arsenal FC número que le dieran ya que el delantero neerlandés Robin van Persie que tenía este número pasó a portar el "10" dejado por William Gallas, Carlos antes portaba el dorsal 12.
El 28 de julio de 2008 Vela se estrena marcando para el club Arsenal FC anotando un triplete en la goleada 10-2 ante el cuadro austriaco Burgenland XI. Marcó goles en los partidos de pretemporada con el club siendo uno de los máximos anotadores del club durante la pretemporada. El joven futbolista se coronó campeón y solo marcó un gol en el encuentro frente el Sevilla FC.
El 30 de agosto del 2008 Carlos Vela debuta oficialmente en club Arsenal FC hizo su presentación al entrar de cambio al minuto 63 por su compañero Robin van Persie. El encuentro terminó con el marcador a favor de los Gunners 3-0. El 2 de mayo del 2009 Carlos Vela marcó su primer gol en la Premier League en un encuentro donde inició como titular frente al Portsmouth, al anotar al minuto 56 tras una jugada personal.
El 17 de septiembre del 2008 Carlos Vela debuta en la Liga de Campeones ante el club Dynamo Kiev, entró de cambio al minuto 83 por su compañero de equipo Robin van Persie. El encuentro terminó en un empate a 1-1. El 23 de septiembre Vela marcó un triplete oficialmente con el Arsenal FC ante el Sheffield United, además fue su debut en el torneo de la Football League Cup. Vela contribuyó con una asistencia con el marcador final 6-0, duelo en que logró concretar una de las mejores anotaciones en la historia del Arsenal Football Club.
El 16 de febrero de 2009 debutó en la FA Cup en un partido contra el Cardiff City, Vela comenzó de titular y sirvió como asistente a la primera anotación de Eduardo da Silva, salió de cambio al minuto 74 terminando el encuentro 4-0. El 8 de marzo del 2009 Vela anota su primer gol en la FA Cup contra el Burnley FC al minuto 25 terminando el encuentro 3-0. El 9 de mayo del 2010 Vela anota un gol al minuto 83 frente al Fulham dándole la victoria al Arsenal por 4-0.
Vela se perdería la pretemporada debido a una lesión en su tobillo que lo relegaría en la primera parte de la temporada, teniendo su debut el 22 de septiembre de 2009, en un partido de EFL Cup contra West Bromwich Albion, en el que anotaría un gol y una asistencia en la victoria 2-0 de la tercera ronda, en dicho partido entraría de cambio al minuto 58 por Gilles Sunu y rompería el empate para avanzar de ronda.
Su debut de Champions League seria 7 días después contra Olympiakos, en el que entraría en la victoria 2-0, en el minuto 78 desde la banca. En dicha competencia se mantendría de forma regular hasta los octavos de final de ida, pues no seria convocado para el partido de vuelta contra Porto, ni a los cuartos contra Barcelona.
Su debut en liga llegaría hasta noviembre en la derrota contra Sunderland, en la que otra vez entraría de cambio. Se mantendría regular entrando de cambio hasta enero, donde obtuvo unos problemas en la rodilla y se perdería otra vez varios juegos importantes donde seria suplente en lo que resta en la temporada jugando en vez de cuando como cambio y en la que finalmente, fuera de toda competición europea y copera, el Arsenal terminaría en la temporada 2009-10 como tercer lugar.
El 11 de septiembre de 2010 en el partido contra el Bolton Wanderers entra de cambio por Marouane Chamakh al minuto 81 y solo 2 minutos después marca al minuto 83 el cuarto gol para el Arsenal después de un pase de Cesc Fàbregas desde la mitad de la cancha.
Su primer doblete en la UEFA Champions League ocurre el 15 de septiembre de 2010, cuando al enfrentar en casa al SC Braga portugués en el primer partido de la fase de grupos, Carlos Vela ingresa al campo en el minuto 62 y convierte su primer gol de la noche al 70 definiendo por arriba del arquero a pase de Andrei Arshavin. El segundo gol de Vela llegaría al minuto 86, cuando Jack Wilshere manda un pase profundo al espacio, Cesc Fàbregas lo baja magistralmente de pecho y con la marca de dos hombres, le deja el balón a Carlos Vela que acompaña solo por el lado izquierdo del área. A pesar de la salida del arquero del equipo portugués, Carlos Vela define con tranquilidad pasmosa a primer poste, anotando así el sexto y último gol de la noche (Arsenal 6-0 SC Braga).
Después de estarlo ubicando en varios equipos de la Premier League como el Bolton y el West Bromwich Albion Football Club, y de la Liga BBVA como el Valencia CF, el 28 de enero del 2011 se hizo oficial su traspaso vía préstamo por 5 meses hasta el 30 de junio del 2011 al West Bromwich Albion con tal de que tuviera más actividad ya que no estaba teniendo gran actividad con el Arsenal más que en competiciones de menor renombre como la Carling Cup y la FA Cup.