Carlos Sainz Vázquez de Castro (Madrid, 1 de septiembre de 1994), más conocido como Carlos Sainz Jr. o simplemente Carlos Sainz, es un piloto de automovilismo español. De 2010 a 2014 formó parte del Equipo Júnior de Red Bull, ganando la Fórmula Renault NEC en 2011 y la Fórmula Renault 3.5 Series en 2014. Debutó en Fórmula 1 con Toro Rosso al año siguiente, equipo en el que se mantuvo hasta 2017, temporada en la que firmó con Renault. En 2019 y 2020 compitió con McLaren, y desde 2021 hasta 2024 fue piloto de Ferrari, donde obtuvo sus mejores resultados en el campeonato. Desde 2025 forma parte del equipo Williams.
En noviembre de 2019, logró su primer podio con McLaren en el Gran Premio de Brasil tras salir en la última posición y terminar tercero, sumándose a Alfonso de Portago, Pedro de la Rosa y Fernando Alonso, uno de los cuatro pilotos españoles que han alcanzado el podio en Fórmula 1, repitiendo en el Gran Premio de Italia de 2020, donde se quedó a las puertas de su primera victoria con una ajustada segunda posición. En sus dos temporadas con la escudería de Woking resultó sexto en la clasificación de pilotos, la página oficial de la Fórmula 1 realizó una votación al mejor piloto de 2019, siendo votado como el tercer mejor piloto de la temporada según los aficionados, solo por detrás de Lewis Hamilton y Max Verstappen.
El 14 de mayo de 2020 se anunció su fichaje con Scuderia Ferrari para 2021, reemplazando al tetracampeón del mundo Sebastian Vettel, temporada donde logró cuatro podios, finalizando en quinta posición en su primera temporada. En 2022 logró su primera victoria en el Gran Premio de Gran Bretaña, donde también obtuvo su primera pole position, convirtiéndose en el segundo español después de Fernando Alonso en ganar un Gran Premio, repitiendo en quinta posición en la clasificación y consiguiendo 9 podios para el equipo. En septiembre de 2023 sumó su segunda victoria en el Gran Premio de Singapur, donde Lewis Hamilton le privó de lograr un Grand Chelem al hacer la vuelta rápida, en una carrera donde repitió desde la pole position y lideró todas las vueltas. Una vez anunciada su marcha de la escudería de Maranello en 2024 y tras una operación de apendicitis, obtuvo el tercer triunfo de su carrera en el Gran Premio de Australia, repitiendo victoria en el Gran Premio de la Ciudad de México, tras salir en pole position.
En el Gran Premio de Australia de 2025, Sainz se convirtió en el cuarto piloto de la historia en competir con los tres grandes equipos clásicos de la Fórmula 1: McLaren, Ferrari y Williams, uniéndose así a Jacky Ickx, Alain Prost y Nigel Mansell. En el Gran Premio de Azerbaiyán, se unió al tetracampeón mundial como los únicos que han logrado subir al podio con las tres escuderías.
Carlos Sainz Jr. es el segundo piloto con mayor número de carreras antes de conseguir su primer podio: 101. Es el piloto con mayor número de podios en diferido: 3 (obtenidos tras la ceremonia). Además, es el séptimo piloto con más carreras consecutivas finalizadas y el tercero con más Grandes Premios consecutivos en los puntos en la historia de la categoría, con 31, desde el Gran Premio de Eifel 2020 hasta el Gran Premio de Arabia Saudita 2022. Formó parte del podio con menor media de edad hasta el momento junto a Max Verstappen y Pierre Gasly en Brasil 2019, con 23 años, 8 meses, 23 días, entre otros registros.
Es hijo del piloto español Carlos Sainz, dos veces campeón del Campeonato Mundial de Rally y cuatro veces vencedor del Rally Dakar. Su tío Antonio Sainz, también piloto, compite en el Campeonato de España de Rally Históricos.
Carlos Sainz Jr. comenzó su carrera en el karting en el año 2006 guiado por su padre Carlos Sainz y la pasión que despertó desde pequeño por las carreras al ir a los circuitos, los resultados no tardaron en llegar, quedando en tercera posición del Torneo Industrie de Minikarts. En 2008, con la edad de 14 años ganó el título de Asia-Pacífico KF3 y quedó subcampeón del Campeonato de España de KF3. En 2009 ganó el prestigioso Monaco Kart Cup Junior, fue subcampeón en el Campeonato de Europa de KF3 y de nuevo del Campeonato de España de KF3, pasando a entrar al Equipo Júnior de Red Bull.
En el 2010, a la edad de 15 años, Sainz saltó a la Fórmula BMW Europa, con el equipo EuroInternational, ganando el trofeo al mejor piloto novato del año y terminando en cuarta posición en el campeonato en su primer año en monoplazas. De manera simultánea participó en la Fórmula BMW Asia-Pacífico, en donde no era elegible a puntos pero obtuvo tres victorias, incluyendo la de noviembre en el legendario circuito de Macao, tras conseguir la pole y liderar toda la carrera.
En 2011 disputó la temporada completa de la Eurocopa de Fórmula Renault 2.0 con Koiranen Bros. Motorsport. Terminó segundo en el campeonato con 200 puntos, obteniendo como resultados más destacados dos victorias y un total de diez podios en catorce carreras. De igual manera participó en la Fórmula Renault 2.0 Norte Europea con el mismo equipo, donde quedó campeón a falta de 3 carreras por disputarse, convirtiéndose en el piloto más joven en conquistar el campeonato con 10 victorias y 17 podios.
Debutó en la F3 Euroseries en la temporada 2011 como piloto invitado con el equipo Signature para la última ronda en Hockenheim, donde obtuvo un quinto puesto y dos abandonos. Para el año 2012, Sainz regresa y participa en la F3 Euroseries, donde termina 9.º en el campeonato con solo 2 podios. En el mismo año también participa en la Fórmula 3 Británica, donde termina 6.º, y en la Fórmula 3 Europea, donde con 6 podios se llevó la 5.ª posición general.
Además de los campeonatos completos, en el 2012 participó en el Masters de Fórmula 3 (4.º) y en el prestigioso Gran Premio de Macao (7.º).
Sainz firmó con MW Arden en el 2013 para una temporada en la GP3 Series, sin embargo no corrió con mucha suerte y tras solo dos podios, terminó en la décima posición del campeonato. En 2013 volvió a disputar el Gran Premio de Macao acabando en la misma posición que el año anterior (7.º).
A la par de la GP3 en 2013, participó en eventos selectos de la Formula Renault 3.5 Series con Zeta Corse. Dichas pruebas fueron indicadoras para que DAMS lo fichara para la temporada de2014. Todos sus podios fueron victorias esta temporada (7) y estos fueron suficientes para coronarse campeón al finalizar el año en Jerez, con 39 puntos de ventaja sobre Pierre Gasly y 44 por encima de su amigo Roberto Merhi.
En 2013 participó en los test de jóvenes pilotos de la Fórmula 1 que se disputaron en el mes de julio en el circuito de Silverstone. Sainz debutó con el monoplaza de Toro Rosso marcando el segundo mejor tiempo durante la segunda sesión, celebrada el día 18, con un crono de 1:33.016, a tan solo 44 milésimas de Daniel Ricciardo. En la tercera y última sesión rodó con un Red Bull con el que dio 35 vueltas y su mejor tiempo fue de 1:33'546, el cuarto mejor crono de toda la sesión, incluso por delante de pilotos títulares de la Fórmula 1, como Felipe Massa, Jean-Éric Vergne o Giedo van der Garde. El tetracampeón del mundo, Sebastian Vettel, no dudo en recomendarle para el proyecto de Red Bull, del que ya era piloto de simulador.
El 28 de noviembre de 2014, la Scuderia Toro Rosso anunció oficialmente que Carlos Sainz Jr. sería piloto oficial en la temporada 2015 de Fórmula 1, junto al neerlandés Max Verstappen.
Carlos Sainz Jr. batió este año el récord español de un debutante al salir más arriba en la parrilla que cualquier otro piloto español hasta 2015. Quedó por delante en su primera clasificación de su compañero de equipo manejando un Toro Rosso, segunda escudería de Red Bull. El inicio de Carlos y la escudería fueron de lo esperado, puntuando en 4 carreras de las primeras 6 (Australia, Malasia, España y Mónaco). Después de esta última carrera, y hasta el final del primer tramo de la temporada, el madrileño acabaría solamente una y abandonaría las tres restantes por problemas mecánicos. Al regreso de las vacaciones, nuevamente abandona, en Spa, roza los puntos en Monza y puntúa en el comienzo de la gira asiática. En los terceros entrenamientos libres al Gran Premio de Rusia, sufrió un fuerte accidente en la curva 12 en el que se chocó contra los muros de protección en un impacto de hasta 46G de fuerza, lo que le conllevó a no disputar la clasificación. Sainz no sufrió daños severos y pudo disputar la carrera. Sin embargo, un problema en los frenos, le lleva nuevamente a abandonar. Regresando al continente americano, Carlos acaba 6.º en Austin, en una carrera muy movida por la lluvia al inicio de esta (posteriormente bajaría al puesto 7.º por una penalización de 5 segundo por exceso de velocidad en los boxes). Sería la última vez que puntuaría en la temporada. En las 3 carreras restantes, acabaría 2 de ellas y abandonaría en 1. El madrileño acabaría en el campeonato en el puesto 15.º con 18 unidades.