Carlos Pellicer Cámara (San Juan Bautista, hoy Villahermosa, Tabasco; 16 de enero de 1897 - Ciudad de México; 16 de febrero de 1977) fue un escritor, poeta, museógrafo y político mexicano. Se desempeñó como senador de la República por el estado de Tabasco desde el 1 de septiembre de 1976 hasta su fallecimiento.
Carlos Pellicer Cámara nació el 16 de enero de 1897 en San Juan Bautista, Tabasco (hoy Villahermosa). Provenía de la distinguida familia de la Cámara de la península de Yucatán, asentada en Campeche por su parte materna. Su infancia transcurrió en un entorno marcado por la modernidad y los cambios políticos del siglo XX. Durante su niñez, asistió a la escuela primaria Daría González en Villahermosa, donde comenzó a manifestar su interés por la literatura, escribiendo sus primeros sonetos a los 12 años mientras ayudaba a la economía familiar.
La Revolución Mexicana y la efervescencia de su época lo influyeron profundamente, motivándolo a aspirar a ser piloto civil. Sin embargo, su vocación poética pronto prevaleció. En 1909, tras la incorporación de su padre al ejército constitucionalista, Carlos y su madre se trasladaron a Campeche. Más adelante, su talento lo llevó a cursar estudios en la Escuela Nacional Preparatoria, donde entabló relaciones con destacados intelectuales de su tiempo.
El gobierno de Venustiano Carranza le otorgó una beca para representar a México en Colombia y Venezuela como agregado estudiantil, experiencia que marcó su formación cultural y política. Durante su estancia, fundó la Federación de Estudiantes Colombianos en Bogotá. Sin embargo, tras criticar la dictadura venezolana de Juan Vicente Gómez en un discurso ante la Federación de Estudiantes en México, generó gran controversia por su postura abierta y firme.
Pellicer también fue secretario privado de José Vasconcelos, con quien colaboró en proyectos educativos y artísticos.
José Vasconcelos Calderón, rector de la Universidad Nacional, impresionado por sus palabras contra el dictador de Venezuela quiso conocerlo. Vasconcelos le dio trabajo en la Universidad, primero como escribiente y después como oficial. Simultáneamente ejerce como profesor de lengua española en la Escuela Nacional Preparatoria. Meses después, cuando el rector es nombrado secretario de Educación Pública, ocupa un puesto en esta institución.
Vasconcelos convoca a los jóvenes a participar apasionadamente en su proyecto educativo, que pretendía emular la hazaña de primeros evangelizadores. Los nuevos misioneros tenían la tarea de erradicar el analfabetismo de todos los rincones del país. Para este propósito formó grupos de voluntarios, que se lanzaron a las vecindades a dar clases.
En agosto de 1921, junto con Vicente Lombardo Toledano, Diego Rivera, José Clemente Orozco y Xavier Guerrero entre otros, fundó el Grupo Solidario del Movimiento Obrero. Fue profesor de poesía moderna en la UNAM y director del Departamento de Bellas Artes. Organizó los museos Frida Kahlo, el de La Venta, y el de Anahuacalli. Colaboró en las revistas Falange (1922-23), Ulises (1927-28) y Contemporáneos (1928-31).
Carlos Pellicer y Daniel Cosío Villegas emplearon los sábados y domingos para llevar a cabo la tarea de "evangelizar" en materia de letras a los habitantes de una vecindad de Peralvillo. Una mañana, muy temprano, cuenta Cosío Villegas, que entraron a un patio silencioso y desierto donde parecía no vivir nadie. El carácter tozudo del poeta lo hizo vociferar:
Cuando los primeros curiosos se asomaron por las ventanas y algunos otros se acercaron desconcertados al joven que vociferaba; Pellicer se transformaba de pregonero de feria en misionero, les instaba a bajar para darles la buena nueva. Les contaba que era poeta, recitaba sus versos, o alguno de Salvador Díaz Mirón y cuando captaba la atención del público, les explicaba que todo esto era gracias a las letras.
A continuación, con ayuda de su pizarra trataba de iniciarles en el gusto por las letras. Cuando terminaba su explicación acordaban el día y la hora se verían para continuar las clases. Atrajo mucha gente, que se dividieron en dos grupos uno de los cuales atendía Daniel Cosío.
La transformación educativa iniciada por Vasconcelos tuvo frutos. En 1921 cuando había tomado a su cargo la Secretaría de Educación Pública sólo había 8 171 escuelas, 17 206 maestros y 679 897 alumnos, con un presupuesto de 2 218 000 pesos. En 1924 dejó un presupuesto de 52 363 000 pesos y también 13 487 escuelas, 26 065 maestros y 1 049 539 alumnos.
Años después, debido a una invitación que le hiciera el poeta argentino José Ingenieros para visitar París y con la ayuda de una beca para estudiar museografía en la Sorbona, Pellicer vive en Europa durante poco más de tres años.
Retorna a México para unirse a la campaña presidencial de José Vasconcelos. Al igual que a su llegada de Sudamérica, se encontró con una juventud pujante e irreverente y pasó a formar parte del llamado vasconcelismo. En 1929 fue detenido por este solo motivo cuando se disponía a dar su paseo acostumbrado de las Lomas a los Remedios.
Las gestiones de su familia y amigos consiguen su libertad en breve tiempo.
No fue fácil reiniciar la vida, abandonó la prisión para sumirse en una cárcel de libertad:
Así, escribiendo versos, comenzaba su exilio en su propia patria, pero no era la única puerta que rondaba en sus soledades, todas las entradas estaban cerradas. Era un poeta marcado por causa de su militancia vasconcelista. La pobreza lo había seguido toda la vida, pero hasta ese momento no le había hecho un poema a la miseria, lamentaba que sus padres tuvieran que sufragarle dinero para el tranvía.
Maestro de la escuela secundaria N.º 4