Carlos Arniches Barrera (Alicante, 11 de octubre de 1866-Madrid, 16 de abril de 1943) fue un comediógrafo español de la generación del 98. Fecundo autor de sainetes y comedias, se recuerda sobre todo como pintor de los ambientes populares de Madrid, cuyo chulesco y castizo lenguaje supo recrear de forma inimitable, inspirándose en la zarzuela y en el teatro por horas del siglo XIX.
Nacido en Alicante en 1866 en el seno de una familia modesta (su padre era empleado de una fábrica de tabacos), en 1880 se traslada con sus padres a Barcelona. En 1885 marcha a Madrid y comienza a estudiar Derecho.
En 1894 se casa con Pilar Moltó, con la que tuvo cinco hijos, entre ellos Carlos Arniches Moltó, arquitecto. En 1936 abandona España y se traslada a Buenos Aires. Regresa a España en 1940, acabada la contienda civil. Falleció en Madrid en 1943 en su domicilio de la calle Monte Esquinza n.º 14, donde una placa conmemorativa le recuerda.
Los peculiares personajes madrileños de su teatro son interpretados siempre hablando de una forma característica muy redicha y con la sílaba recortada, pese a que la intención del autor era caricaturizar ese madrileñismo de baja estofa que, sin embargo, tan bien supo destilar.
Recogió algunos de sus sainetes en Del Madrid castizo y creó un género cómico nuevo que denominó tragedia grotesca, donde expresaba sus inquietudes sociales y regeneracionistas:en palabras del mismo autor, aspiraba «a estimular las condiciones generosas del pueblo y hacerles odiosos los malos instintos, nada más».
Destacan especialmente Es mi hombre (1921), sátira del machismo y La señorita de Trevélez (1916), donde se critica a la juventud burguesa, ociosa y desocupada, que con sus crueles bromas no toma en consideración los sentimientos de los demás .
En política militó en el carlismo y en 1910 fue candidato a diputado a Cortes, pero no logró obtener escaño.
«A Zorrilla», Homenaje a Zorrilla por la Sociedad Calderón de la Barca. Alicante, 1893.
«Un pecado mortal», en Madrid Cómico. Madrid, 1-IV-1893.
«¡Quién fuera chino!», en Madrid Cómico. Madrid, 15-IV-1893.
[Poema], El Heraldo de Madrid. Madrid, 18-IX-1894.
«No le tapes la cara», en Gente Vieja. Madrid, 20-II-1901.
Casa editorial (1888, con Gonzalo Cantó Vilaplana)
La verdad desnuda (1888, con Gonzalo Cantó Vilaplana y Apolinar Brull Ayerra)
Las manías (1888, con Gonzalo Cantó Vilaplana)
Ortografía (1888, con Gonzalo Cantó Vilaplana)
El fuego de San Telmo (1889, con Gonzalo Cantó Vilaplana y Apolinar Brull Ayerra)
Panorama nacional (1889, con Celso Lucio)