Carlos Salim Balaá (Buenos Aires, 13 de agosto de 1925-Buenos Aires, 22 de septiembre de 2022), conocido popularmente como Carlitos Balá, fue un humorista, actor, músico y presentador argentino. Con más de sesenta años de trayectoria artística, en su mayoría dedicada al show infantil, realizó espectáculos en radio, televisión, cine, circo y teatro. Sus comienzos fueron en la radio y luego en televisión en La revista dislocada, junto a Délfor Dicásolo. Formó parte del trío «Balá, Marchesini y Locati».
Nació en el barrio de Chacarita. Vivió los primeros años de su vida en Olleros 3951, en un inmueble histórico conocido como la Casa Amarilla. Su padre (Mustafá Balaá) era de origen sirio y su madre (Juana Boglich), de origen croata. Su hermana menor Norma lo incentivó a que hiciera teatro; incluso quiso que par de la línea 39 de Chacarita, donde trabajaba para vencer su timidez.
En sus comienzos participó de un concurso que ganó, bajo el nombre de Carlos Valdez. Su padre estaba escuchando la radio cuando salió ganador pero no lo reconoció porque Carlitos había cambiado su apellido por miedo a que lo retaran. Ya enterado de que había ganado y de que su padre no sabía que era él, decidió cambiar y llamarse Carlos Balá, manteniendo la similitud con su verdadero apellido. Luego se decidió a incursionar en la radio, donde interpretó a un personaje muy nervioso que hizo reír desde el primer día.
En los años previos a la televisión por cable, tuvo un programa semanal que triunfó en el entretenimiento infantil junto con El Capitán Piluso de Alberto Olmedo y El circo de Marrone, de José Pepitito Marrone.
Fue hincha del club de fútbol Chacarita. En varias oportunidades se colocó una bandera en las tribunas del estadio de dicho club con la cara de Balá. Fue tentado por varias agrupaciones del club para presentarse como presidente en las elecciones, pero él se negó siempre y de manera rotunda porque creía que el club no lo necesitaba en ese momento. En noviembre de 2018, a pedido del club, el artista Jorge Pagliano pintó un mural con la imagen de Carlitos sobre un paredón del estadio de Chacarita.
A mediados de la década de 1950, cerca de cumplir los treinta años de edad, conoció a Martha Venturiello, de dieciocho, con quien tuvo un noviazgo de siete años hasta su casamiento en 1962. Al poco tiempo, tuvieron dos hijos, Laura y Martín. Permanecieron juntos durante casi setenta años, desde 1955 hasta su fallecimiento. Afirmó en varias oportunidades que ella era su amor «para toda la vida».
El 22 de septiembre de 2022 falleció a los 97 años de edad, tras ser internado en el Sanatorio Güemes, ubicado en el barrio de Palermo, luego de sufrir un cuadro de hipotensión. Al día siguiente, sus restos fueron velados en la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires con la asistencia de familiares, amigos, colegas y admiradores. El 24 de septiembre, ante una multitud, se realizó su funeral y sepelio en el Panteón de Actores del Cementerio de la Chacarita.
En 1955 hizo su debut profesional, siendo contratado por Délfor Dicásolo para formar parte del equipo de La revista dislocada, un exitoso programa de humor transmitido por Radio Splendid que fue considerado como un «semillero» de artistas.
Tras un desacuerdo con Dicásolo en 1958, integró un trío cómico junto a Jorge Marchesini y Alberto Locati protagonizando Los tres..., por Radio El Mundo, con la locución del periodista Antonio Carrizo. El trío adquirió una gran popularidad y participó en El show de Andy Russell. Luego protagonizaron ¡Qué plato!, y estuvieron juntos hasta 1960. Posteriormente, cada uno inició su propia carrera de forma individual. Balá logró afirmarse sólidamente en el espectáculo.
Comenzó a participar en La Telekermese Musical en Canal 7, también le ofrecieron ser Joe Bazooka y colaboró en el El show de Antonio Prieto y en El show de Paulette Christian. Además, interpretó a su personaje Jacobo Gómez en Radio Splendid. En 1962 participó en Telecómicos, por Canal 9 y en Calle Corrientes, por Canal 7 así como en El show super 9 con Mirtha Legrand y Duilio Marzio. En 1963 debutó en la obra teatral Canuto Cañete, conscripto del siete, y por su gran éxito en Canal 9 lo contrataron para que conduzca su propio ciclo: Balamicina. A fines de ese año filmó la película Canuto Cañete, conscripto del siete. En 1964 fue contratado por Canal 13 para protagonizar El soldado Balá, y empezó una larga carrera televisiva durante los años sesenta y setenta con los programas El flequillo de Balá (libro de Aldo Cammarota, con dirección de Mario Faig y Pedro Pablo Bilán), El clan de Balá (libros de Juan Carlos Mesa, Jorge Basurto y Carlos Garaycochea; dirigido por Horacio Parisotto y Manuel Vicente, actuó junto a Adolfo Linvel y Blanca del Prado), Sábados circulares, de Nicolás Mancera, Balabasadas (dirigido por Horacio Parissoto, María Inés Andrés y Martha Reguera), El circus show de Carlitos Balá (con dirección de Luis Weintraub), El circo mágico de Carlitos Balá (dirigido nuevamente por Luis Weintraub, con Carlos Sandor y Carmelo Santiago), y El show de Carlitos Balá, con dirección de Enrique Acosta.
Participó en dieciocho películas de comedia familiar, como Canuto Cañete y los 40 ladrones, ¡Esto es alegría!, Brigada en acción, El tío Disparate, ¡Qué linda es mi familia!, entre otras. En 1979 fue contratado para protagonizar El show de Carlitos Balá, trabajando en el intervenido canal estatal, ATC. Luego realizó varias giras por el interior con el circo.
En 1987, Roberto Fontana lo contrató para ser parte del programa televisivo Sábados de la bondad. Luego fue nuevamente convocado por ATC. Ese mismo año regresó con El show de Carlitos Balá, que ganó un Martín Fierro como mejor programa infantil.
En 1988 el programa pasó a Canal 2, y ese mismo año realizó una de sus últimas apariciones cinematográficas en Tres alegres fugitivos, de Enrique Dawi.
En 1990 ATC produjo con Carlitos Balá y la troupe de Margarito Tereré un programa que duró poco tiempo en el aire.
En 1995 protagonizó A jugar con Teddy y Carlitos Balá. Después participó en ciclos como Son de diez y Como vos y yo en el Canal 13.
El 2 de septiembre de 2009 fue invitado al programa Justo a tiempo de Julián Weich emitido por Telefe y prometió donar «el chupetómetro» para que se siguiera la tradición de ayudar a los chicos a dejar el chupete. Él mismo contó que lo tenía en el living de su casa e invitaba a los chicos que dejen su chupete cuando lo visitaban.
Además, realizó giras con su circo por el interior de Argentina. En 2009 acompañó al payaso Piñón Fijo en su show y en 2011 participó junto a la conductora infantil Laura Panam Franco en el espectáculo Panam y circo como invitado especial.
En 2012 fue parte del numeroso y célebre elenco de Soledad y Larguirucho, película dirigida por Manuel García Ferré y protagonizada por Soledad Pastorutti y Pelusa Suero.