La cardiología (del griego καρδία, kardía, 'corazón', y λογία, loguía, 'estudio') es la rama de la medicina que se encarga del estudio, prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del corazón y del sistema circulatorio. Es médica, pero no quirúrgica; los especialistas en el abordaje quirúrgico del corazón son el cirujano cardiaco o el cirujano cardiovascular, una especialidad de cirugía general.
La cardiología es un campo complejo, por eso muchos cardiólogos se subespecializan en diferentes áreas, como la electrofisiología cardíaca, cardiología intervencionista, cardiología nuclear, trastornos del ritmo cardíaco, ecocardiografía. Todos los cardiólogos estudian los trastornos del corazón, pero el estudio de los trastornos cardíacos en adultos y niños requiere diferentes vías de capacitación. Por lo tanto, un cardiólogo de adultos (a menudo llamado simplemente "cardiólogo") no está capacitado para atender a los niños, y los cardiólogos pediátricos no están capacitados para tratar enfermedades cardíacas en adultos. Los aspectos quirúrgicos no están incluidos en la cardiología y son del dominio de la cirugía cardiotorácica. Por ejemplo, la cirugía de bypass de arteria coronaria (CABG), el bypass cardiopulmonar y el reemplazo de válvula son procedimientos quirúrgicos realizados por cirujanos, no por cardiólogos. Sin embargo, algunos procedimientos mínimamente invasivos como el cateterismo cardíaco y el implante de marcapasos son realizados por cardiólogos que tienen capacitación adicional en intervenciones no quirúrgicas (cardiología intervencionista y electrofisiología respectivamente).
La cardiología es una especialidad de la medicina interna. Por ejemplo, para ser cardiólogo en los Estados Unidos, una residencia de tres años en medicina interna es seguida por una beca de tres años en cardiología. Es posible especializarse más en una subespecialidad. Las subespecialidades reconocidas en los EE. UU. por el Consejo de acreditación para la educación médica de posgrado son electrofisiología cardíaca, ecocardiografía, cardiología intervencionista y cardiología nuclear. Las subespecialidades reconocidas en los EE. UU. son electrofisiología cardíaca clínica y cardiología intervencionista. Por otro lado, en India, se necesita una residencia de tres años en Medicina General o Pediatría después de MBBS y luego tres años de residencia en cardiología para ser un DM/Diplomado de la Junta Nacional (DNB) en Cardiología.
Por Doximity, los cardiólogos adultos ganan un promedio de $436 849 por año en los EE. UU.
Requisitos para la formación de cardiólogos
La cardiología es una rama de la medicina. Para obtener el título de cardiólogo los requisitos son variables dependiendo del país concreto. En general se requieren ser licenciado en medicina y cirugía y posteriormente realizar los estudios de la especialidad que suelen tener una duración de cinco años.
A lo largo de su proceso de formación, el médico aspirante a cardiólogo debe familiarizarse con diferentes aspectos relacionados con la especialidad, incluidos los siguientes:
Cardiología clínica, es decir todo lo relacionado con la asistencia directa a pacientes y la toma de decisiones sobre como actuar en la situación individual de cada uno de ellos.
Asistencia a situaciones agudas o de urgencia que requieren tratamiento inmediato.
Medicina hospitalaria, o sea la atención a aquellos pacientes que se encuentran ingresados en un centro sanitario, y medicina extrahospitalaria o ambulatoria para aquellos pacientes que acuden a consulta, pero no precisan estar ingresados en el hospital.
Cuidados preoperatorios y postoperatorios. La evaluación cardiológica de cualquier paciente antes de ser intervenido es importante para disminuir los riesgos quirúrgicos.
Cardiología preventiva, es decir el estudio de las medidas que tienden a evitar la aparición de la enfermedad en el campo de la cardiología.
Epidemiología y rehabilitación cardiaca.
Las áreas de estudio incluyen: anatomía cardiovascular, metabolismo y fisiología cardiovascular, biología molecular del sistema cardiovascular, patología cardiovascular, farmacología cardiovascular, ecocardiografía, electrofisiología y marcapasos, cateterismo cardíaco, cardiología nuclear, cuidados postoperatorios de los pacientes sometidos a cirugía cardíaca, urgencias, medicina preventiva, epidemiología de las enfermedades cardiacas y rehabilitación cardiaca.
El número de enfermedades que entran dentro del campo de la cardiología es muy amplio, muchas de ellas ocasionan un cuadro final común que se conoce como insuficiencia cardiaca. A continuación se citan algunos de los procesos más frecuentes que son objeto de estudio y tratamiento por la especialidad.
La cardiología se ocupa del funcionamiento normal del corazón y de las desviaciones de un corazón sano. Muchos trastornos afectan al propio corazón, pero otros se producen fuera de él y en el sistema vascular. Colectivamente, los dos se denominan conjuntamente sistema cardiovascular, y las enfermedades de una parte tienden a afectar a la otra.
La enfermedad arterial coronaria, también conocida como "cardiopatía isquémica", es un grupo de enfermedades que incluye: angina estable, angina inestable, infarto de miocardio, y es una de las causas de muerte súbita cardiaca. Se encuentra dentro del grupo de las enfermedades cardiovasculares, de las que es el tipo más común. Un síntoma común es el dolor torácico o malestar que puede desplazarse al hombro, brazo, espalda, cuello o mandíbula.En ocasiones puede sentirse como acidez estomacal. Por lo general, los síntomas aparecen con el ejercicio o el estrés emocional, duran menos de unos minutos y mejoran con el reposo.También puede aparecer falta de aire y, en ocasiones, no se presentan síntomas. En ocasiones, el primer signo es un infarto de miocardio. Otras complicaciones son la insuficiencia cardiaca o una latido irregular.
Los factores de riesgo incluyen: presión arterial alta, fumar, diabetes, falta de ejercicio, obesidad, colesterol alto en sangre, mala alimentación y exceso de alcohol, entre otros. Otros riesgos son la depresión. El mecanismo subyacente implica aterosclerosis de la arterias del corazón. Diversas pruebas pueden ayudar al diagnóstico, entre ellas: electrocardiograma, prueba de esfuerzo cardíacoing, angiografía coronaria por tomografía computarizada y angiografía coronaria, entre otras.