Cananea, oficialmente Heroica Ciudad de Cananea, es una ciudad minera mexicana localizada al norte del estado de Sonora en la zona de la Sierra Madre Occidental. La ciudad es la cabecera y la localidad más habitada del municipio de Cananea. Según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) realizado en 2020, Cananea tiene un total de 38,113 habitantes.
Fue fundada oficialmente en el siglo XVII cuando las autoridades españolas de la época tomaron el poder sobre la ranchería que era y en la que habitaban nativos pimas, agregándole la categoría de mineral en el año de 1760 por el descubrimiento de yacimientos de minerales.
Se encuentra a 297 kilómetros de la capital del estado Hermosillo, a 146 kilómetros de la frontera con Estados Unidos de América en Heroica Nogales, a 550 kilómetros de Ciudad Obregón, a 409 kilómetros de la ciudad portuaria de Puerto Peñasco, a 432 kilómetros de la ciudad portuaria de Heroica Guaymas y a 2031 kilómetros de la capital del país la Ciudad de México.
Esta ciudad es bien conocida por la riqueza de cobre que tienen sus minas, el cual es el mineral más explotado, motivo por el cual es conocida como "La ciudad del cobre". Cananea ha tenido compañías mineras para la extracción y beneficio del cobre y otros minerales a través de los años. La Compañía Minera de Cananea, ha tenido diversos nombres en los diferentes tiempos tales como "Buenavista del cobre", "Minera María" y otras. Cananea constituye el centro minero más importante del país. La industria maquiladora también está presente con compañías como "Standex Electronics" "Stewart Connectors System" y "CsCables".
Los orígenes de la ciudad se remontan al siglo XVII cuando el territorio era ocupado por indios pimas, siendo una simple ranchería. El padre Eusebio Kino recorrería la zona en ese entonces, describiéndola como un simple y tranquilo asentamiento Pima merodeado por apaches. Los primeros registros de extracción de mineral se remontan a la colonización española, en 1765 se busca establecer un Real de Minas sin embargo las etnias del lugar lo impidieron, sobre todo los peligrosos apaches. Para 1820, José Pérez de Arizpe asentaría la primera mina importante en el territorio, sin embargo los Apaches acabarían con ella.
Después de varios intentos fallidos, para mediados del siglo XIX Cananea por fin lograría obtener la categoría de Real de Minas tomando importancia en el desarrollo económico del estado de Sonora, todo esto gracias a la venta de yacimientos en 1865 al Gral. Pesqueira. El en ese entonces gobernador de Sonora se encargaría de los Apaches estableciendo el fuerte de San Pedro donde colocaría un gran número de soldados para cuidar su propiedad. Pesqueira ordenó traer maquinaria para la explotación al Reino Unido, una vez que dispuso de ella se dedicó a extraer mineral por alrededor de 20 años hasta su muerte el 4 de enero de 1884, cuando dejó abandonados sus terrenos. Más tarde llegaría gente como George Kitt que invirtieron en Cananea, mas no tuvieron mucho éxito.
En 1899, se formaría la primera Compañía Minera de Cananea, bajo propiedad del Lic. Hilario Santiago Gabilondo. En este entonces la compañía estaría formada por las minas "Juárez", "Que Esperanzas", "La Quintera", "Elenita" y "Alfredeña".
Sería hasta el 30 de septiembre de 1899, que Cananea empieza a explotar todo su potencial como uno de los centros mineros más importantes del mundo, ya que en esta fecha William Cornell Greene funda y constituye la empresa "The Cananea Consolidated Copper Company, S.A." (conocida como las 4-C o CCCC), empresa que catapultaría al éxito minero de la entidad, con la extracción y tratamiento del Cobre.
Para el 8 de octubre de 1901 Cananea se constituye como cabecera municipal pero aun siendo dependiente del municipio de Fronteras, hasta el 31 de octubre de 1901 cuando se le otorga la categoría de municipio, categoría que conserva hasta la actualidad. Sin embargo habría cambios desde esa fecha en el municipio, pues hay que aclarar el hecho de que en junio de 1937 sufriría la separación de un poblado que más adelante se convertiría en el municipio de Naco, Sonora, para así pasar a tomar su fisonomía actual.
The Cananea Consolidated Copper Company, S.A., comandada por el coronel William Cornell Greene, adquirió las principales minas de la ciudad en 1899, minas como "El Capote", "El Oversight", "Cobre Grande" y "Puertecitos", pasarían a formar parte de lo que después se convertiría en uno de los más grandes monopolios mineros de todos los tiempos, que traería con él la consolidación de las operaciones mineras en Cananea y el reconocimiento mundial de la ciudad.
Gracias a la inversión generada por la adquisición de la CCCC los ojos de Estados Unidos y del resto de México voltearon a Cananea, los primeros avances se dieron en el campo de la fundición de mineral, se introdujeron nuevas técnicas y tecnologías revolucionarias para la época.
Se inauguraría la primera línea del ferrocarril Cananea-Naco, comunicando a Cananea con distintos puntos de Estados Unidos y México. Algunos edificios, que aún existen en la ciudad, como el famoso Hospital del Ronquillo y el Círculo Social Anáhuac, fueron construidos en esa época, para muchos esta fue la época dorada de Cananea.
Greene moriría en 1911 a causa de un accidente en su carruaje, para 1917 las 4-C fue adquirida por Anaconda Copper Company, esta última fue conocida hasta 1915 como Amalgamated Copper Mining Company y adquirida en 1977 por la Atlantic Richfield Company (ARCO).
Quizás el acontecimiento más importante que ha marcado la historia de este municipio, y de México entero, fue la Huelga de Cananea, acto que se llevó a cabo en el año de 1906 cuando un grupo de trabajadores de la Cananea Consolidated Copper Company, en demanda de mejores salarios y jornadas de trabajo más justas, se alzarían en contra de los entonces dueños extranjeros de la compañía minera. Tal fue su impacto que es considerada la huelga más grande registrada en el mineral, y el inicio de la Revolución mexicana (Hecho por el cual algunas personas llaman a Cananea la "Cuna de la Revolución").
Todo empezaría la noche del 1 de junio de 1906, cuando más de 2000 trabajadores de origen mexicano demandarían un salario equitativo al de sus compañeros mineros de Estados Unidos que también laboraban en la CCCC (como se le conocía a la Cananea Consolidated Copper Company), al recibir la negativa de William Cornell Greene, deciden por llamar a Huelga, un acto nunca visto en la historia de México y que vendría a marcar un hito en la época Porfiriana. Los huelguistas portaban como símbolos la bandera nacional de México y un estandarte con un billete de cinco pesos, cantidad demandado como salario mínimo.
La huelga de cananea del 1 de junio de 1906 inicia en la CCCC, tanto por los bajos salarios como por los malos tratos que recibían del personal estadounidense y en particular de algunos capataces. La situación era cada vez más difícil y la tirantez de relaciones aumentaba cada día entre obreros y patrones. Teniendo como líderes a Manuel M. Diéguez y Esteban Baca Calderón.
Al día siguiente de iniciada la huelga, los trabajadores hacen su pliego petitorio:
1.- Queda el pueblo pueblo obrero declarado en huelga,