Canal N es un canal de televisión por suscripción peruano, perteneciente a América Multimedia, un consorcio de medios propiedad de los diarios El Comercio y La República. El canal está enfocado principalmente a las noticias nacionales e internacionales. Se transmite exclusivamente en el servicio de Movistar TV.
A pesar de que CCN y Cable Mágico Noticias fueron las primeras emisoras de televisión enfocadas solamente en noticias, Canal N destacó por ser uno de los pocos medios que se mantuvo en oposición al gobierno de Alberto Fujimori. Además, fue el único medio permanente de cobertura local y nacional durante los años 2000, hasta la llegada de otros competidores como ATV+ y RPP TV.
La idea de Canal N surgió en 1997 por parte del periodista Bernardo Roca Rey durante la toma de la embajada de Japón. Para concretar la idea en práctica, necesitaba un socio comercial, quien con el tiempo resultó ser Gilberto Hume al conocerlo en una reunión en la playa.
«Una tarde completa haciendo cebiche en frasco con bastante pisco, y después seguimos dándole vueltas y se fue madurando la idea» dijo Hume. El directorio del diario El Comercio (posteriormente formado como El Comercio Producciones), después de dar visto bueno a la idea, se incursionó en la industria de la televisión con la apertura de un pequeño local ubicado en la calle Madrid en el distrito de Miraflores. Inspirado en la cadena de noticias estadounidense CNN, en un inicio competía contra Cable Canal de Noticias, propiedad del diario Expreso, siendo hasta ese entonces la única emisora de televisión en el país enfocada en las noticias. El Comercio comenzó a publicitar a Canal N al público por primera vez en 1998 en la revista PC World, revista estadounidense cuya versión local era producida por el diario. Posteriormente, se publicaron anuncios del canal en la revista de Cable Mágico para los clientes de esta cabloperadora: el cartel publicitario incluía una fotografía de los estudios del canal y la frase El Perú minuto a minuto. Luego de varios meses de preparación técnica y laboral, en abril de 1999, Canal N fue lanzado en señal de prueba mediante Cable Mágico, en un inició solamente disponible para los suscriptores del paquete de canales adulto.
Paralelamente, en el canal 8 de Cable Mágico, cuya frecuencia era ocupada hasta ese entonces por la señal internacional de Rede Manchete de Brasil (en sus últimas ediciones previo a su cierre), apareció el logo de Canal N, con la imagen de una letra «N» giratoria en 3D sobre fondo negro con un fondo musical. Se anunciaba de esta manera la futura disponibilidad de la nueva emisora por esta frecuencia. Canal N fue lanzado al aire de forma oficial el 4 de julio de 1999 a las 8:00 a.m.
Se encargó la producción de la identidad sonora del canal al compositor Lucho Chocano; la cortina musical, una melodía en ritmo fusión andina en low tempo, continúa siendo empleada por el canal en distintas versiones que han sido interpretadas, masterizadas y modificadas a través del tiempo.
La programación de Canal N al principio consistía en bloques informativos de 30 minutos alternados luego con programas de análisis, de economía, deportes y espectáculos. Sus primeras transmisiones no fueron de 24 horas. Tras algunas horas al aire, la emisora cesaba sus emisiones y dejaba una pantalla en negro con la hora actual y un fondo musical similar al usado durante los días previos a su lanzamiento. Canal N incluyó, además espacios conducidos por presentadoras mujeres, entre ellas Susana Villarán y Rosa María Palacios.
Canal N inició una línea de periodismo televisivo autónomo, como integrante del Consejo de la Prensa Peruana. Esta línea se convirtió en un elemento opositor al régimen fujimorista, que intentó clausurarlo. La postura informativa de Canal N se fundamentó en el libro de Hume, que permanece inédito por varios años. El canal estuvo en la mira del Jurado Nacional de Elecciones debido a la filtración de resultados de intención de voto realizados por una encuestadora local. A pesar de la multa que el JNE aplicaría a la emisora, Canal N cubrió los mítines de los candidatos opositores durante las elecciones presidenciales de 2000 pero sin las imágenes adulteradas que eran transmitidas por el resto de canales en las que los mítines aparecían vacíos y sin público. Además, Canal N informaba sobre denuncias de firmas falsas, también informadas por El Comercio.
Además, durante la Marcha de los Cuatro Suyos, Canal N fue la única estación de televisión en transmitir en vivo los tres días de manifestaciones en Lima antes y durante la ceremonia de juramentación del tercer mandato de Alberto Fujimori. Además, emitía sin censura los actos violentos realizados por infiltrados del gobierno en diferentes puntos de la ciudad, en contraste con el resto de cadenas de televisión abierta que mostraron a estos como vándalos afines a Alejandro Toledo. El canal tenía previsto colaborar con el Instituto Prensa y Sociedad para emitir contenidos en televisores de gran tamaño en los barrios marginales de Lima, pero Telefónica respondió cortando intempestivamente el servicio de cable en algunas zonas.
En septiembre de 2000, Canal N obtiene una importante notoriedad al ser la emisora en donde se difundió el primero de muchos vladivideos. En la primera grabación, el congresista Beto Kouri era sobornado por Vladimiro Montesinos para que renunciara a su bancada y se uniera a la bancada fujimorista a cambio de obtener presupuesto para obras en el Callao (Kouri-Montesinos). Tras la aparición de más cintas de este tipo que evidenciaban actos de corrupción del régimen y la masificación de estas grabaciones por televisión abierta, Fujimori renunció a la presidencia desde el extranjero mediante un fax el 16 de noviembre de 2000. Por su parte, Montesinos huyó del país en yate rumbo a Panamá.
Los vladivideos provocaron un desprestigio gigante a un gran número de personalidades del ámbito político, empresarial, y mediático que estuvieron involucrados en el escándalo. En el sector de los medios de comunicación, una de las consecuencias fue el cierre en 2001 de Cable Canal de Noticias, el principal competidor de Canal N, debido a la revelación de que el fujimorato había comprado la línea editorial tanto de esta emisora como del diario Expreso. Es por esos motivos que, en el mismo año 2000, la Coordinadora Nacional de Derechos Humanos reconoció a Canal N con el premio Periodismo y Derechos Humanos.
En septiembre de 2000, el canal lanza La hora N, un bloque de programación presentado por Jaime de Althaus, quien previamente trabajaba para CCN. El programa después aumentaría su duración a una hora. Su temática era de entrevistas a personalidades políticas y análisis de investigación de casos de interés nacional. Este fue el programa emblema de Canal N y el más longevo de la señal hasta su cancelación en julio de 2017. En ese año, ocupó su lugar el bloque 20/27, conducido por Mávila Huertas.
Durante los años 2000, Canal N lanzó al aire varios otros programas como Primero a las 8, 13 hrs., d6a9 y bloques de análisis y temáticos como Rumbo económico, Agenda política, Entre líneas, 2 a la N y A esta hora se improvisa. Uno de los programas más destacados de esta época fue Sin rodeos, conducido por Hans Landolt y que contó en el equipo de investigación a Bruno de Olazábal. Este espacio se encargó de producir reportajes sobre los sucesos de la Comisión de la Verdad y Reconciliación, en colaboración con el Instituto de Defensa Legal. Además, Sin rodeos también abordó otros temas políticos y sociales de relevancia durante su emisión entre 2002 y 2008.
En 2002, Canal N coprodujo el documental Fujimori-Montesinos, el dictador y su doble, de la empresa francesa Les Films du Village. Este se presentó en el Festival Internacional de Programas Audiovisuales en Biarritz.
Tras el cierre de CCN, Canal N aumentó su audiencia, influencia y popularidad. Además, el cierre de las demás señales de temática informativa que competían con la emisora, tales como Antena Informativa (antes Cable Mágico Noticias) y Red Global (entre 2003 y 2006) hicieron que Canal N fuera al menos durante aproximadamente 5 años la única estación de noticias en todo el país. Su éxito también se debió en parte su distribución de forma exclusiva por Cable Mágico (desde 2010, Movistar TV), la cableoperadora más grande del país por cobertura geográfica y número de suscriptores. Además, Canal N contaba con una señal de audio en la frecuencia 900 mHz de la banda AM, la cual inició emisiones en 2001 y cuya gestión estuvo a cargo de Clara Izurieta bajo un convenio con la BBC.