El Canal 13 de Buenos Aires (estilizado comercialmente como eltrece) es una estación de televisión abierta argentina que transmite desde la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Fue fundado el 1 de octubre de 1960, operando con el indicativo LS85TV y pertenece a la empresa Arte Radiotelevisivo Argentino (Artear), propiedad del Grupo Clarín, desde el 22 de diciembre de 1989. Es denominado popularmente «el canal del solcito», debido a su logotipo. Es el segundo canal de mayor audiencia en Argentina, solo por detrás de su principal competidor líder Telefe.
Es la emisora cabecera de la cadena de televisión El Trece, la cual transmite para todo el país por aire a través de estaciones propias y emisoras afiliadas, las cuales reciben la programación del Canal 13 a través de una señal distribuida por satélite. Esta señal también está disponible en ciertas operadoras de pago, dependiendo de la localidad. Además, cuenta con un canal internacional disponible fuera de Argentina, denominado El Trece Internacional, el cual retransmite la programación en vivo del Canal 13 y reemplaza las producciones extranjeras emitidas por la estación con producciones locales.
En abril de 1958 el dictador Pedro Eugenio Aramburu (Decreto N.º 6287/58) concedió a grupos privados las licencias para transmitir por Canal 13 y otros dos canales de la Capital Federal (canales 9 y 11).
La de Canal 13 fue adjudicada a la empresa Río de la Plata TV, vinculada a la Unión Cívica Radical del Pueblo y varios propietarios de tierras. Con la licencia adjudicada, Río de la Plata TV se asoció con el consorcio estadounidense CBS/Time-Life para formar la Productora Argentina de Televisión (Proartel); quedó un 20% de las acciones en poder de la empresa argentina y un 80% en poder de la estadounidense, pese a que la ley prohibía que las licencias de televisión fueran adjudicadas a empresas extranjeras. Como presidente de la productora y director del canal fue nombrado el cubano Goar Mestre, pionero de la televisión latinoamericana.
El 1 de octubre de 1960 comenzaron las transmisiones; la primera imagen que emitió fue el fondo del Río de la Plata con la cara de «Telepibe», mascota del canal. Contaba con muchos programas de 30 minutos como La Nena, con Marilina Ross, y Viendo a Biondi con Pepe Biondi, el de más audiencia del canal. Buenas tardes, mucho gusto, producido por Pedro Muchnik y dirigido por Osías Wilensky, fue uno de los primeros programas cuando el canal comenzó.
Los antiguos estudios del canal donde se transmitían sus programas, telenovelas y noticieros en vivo fueron en Avenida San Juan 1170.
Contaba con el programa Sábados Circulares (que había comenzado en Canal 9 y pasó al 13 en 1963), conducido por Nicolás “Pipo” Mancera.
El 3 de enero de 1966 salió al aire por primera vez el noticiero Telenoche con la conducción de Mónica Cahen D'Anvers y Andrés Percivale, escenografía de Armando Sánchez y dirección de cámaras de Julio Cardoso.
En 1969, el canal intentó realizar experimentos con el sistema de televisión color estadounidense NTSC, pero no obtuvo autorización debido a la situación económica y política de la época.
La participación de la CBS en el canal fue adquirida por la Editorial Atlántida en 1971, mientras que Mestre administró el canal hasta el 1 de agosto de 1974, cuando fue intervenido por el gobierno de Isabel Perón.
Debido a que la legalidad de la concesión de Canal 13 había sido muy cuestionada, el presidente Arturo Illia (Decreto N.º 5490/65) y el dictador Alejandro Agustín Lanusse (Decreto N.º 6708/72) fijaron la fecha de vencimiento de las licencias para el 28 de abril de 1973, al cumplirse quince años de su adjudicación. Pese a ello, el gobierno de Lanusse no puso en marcha ningún trámite para adjudicar las nuevas licencias, razón por la cual los cinco canales continuaron en situación irregular durante más de un año. A fin de regularizarlos, el presidente interino Raúl Alberto Lastiri, por Decreto N.º 1761/73, declaró que el plazo de las licencias había finalizado. El 1 de agosto de 1974, el Estado reasumió la gestión de los cinco canales cuyas licencias habían finalizado en 1973, entre ellos Canal 13. El proyecto del gobierno de la presidenta Isabel Perón era apartarse del modelo establecido de grupos privados con fines de lucro, para organizar un modelo al estilo europeo, con fuerte presencia del Estado y la sociedad civil, pero la dictadura que tomó el poder en 1976 interrumpió este proyecto.
Durante el autodenominado Proceso de Reorganización Nacional —última dictadura militar, desde 1976 hasta 1983—, la administración del canal fue entregada a la Armada Argentina, condición mantenida hasta 1983, cuando fue restituido el orden democrático. No obstante, continuó bajo la administración estatal.
El 2 de julio de 1980 a las 19:00, un incendio iniciado en el tercer piso del edificio se extendió a distintas partes del canal. La rápida intervención de 80 dotaciones de bomberos consiguió poner a salvo la continuidad del canal. El siniestro no causó víctimas, pero sí cuantiosos daños materiales. Al día siguiente, las transmisiones de Canal 13 debieron realizarse en estudios auxiliares alquilados por el canal. El programa Almorzando con Mirtha Legrand salió al aire en el Restaurante La Rueda, en Cochabamba y Salta, a cuadras del canal.
Durante la primera licitación para reprivatizar los canales porteños, iniciada en 1982 y llevada a cabo a fines de 1983, no se presentaron ofertas para tomar posesión del canal 13, tal como ocurrió también en el caso del canal 11. Luego de una crisis económica que tuvo a ambas emisoras a punto de cerrar, el gobierno de Carlos Menem realizó una segunda licitación.
En diciembre de 1989, la licitación fue ganada por Arte Radiotelevisivo Argentino (Artear), sociedad dueña de la mayoría de Arte Gráfico Editorial Argentino S.A. (AGEA), editora del diario Clarín y perteneciente a su grupo multimedios. Artear había sido fundada por el grupo Clarín en 1989, para participar del proceso de licitación de los canales 11 y 13 de Buenos Aires (propiedad del Estado). El 22 de diciembre de 1989, se adjudicó la licencia de LS 85 TV Canal 13, de la cual es propietaria.
Junto con la licencia LS 85 TV, la empresa Artear adquirió todos los bienes y se hizo cargo del personal que pertenecía a la empresa Proartel S.A. (Producciones Argentinas de Televisión), antigua compañía de Goar Mestre y asociados, operadora de Canal 13, estatizada en 1973.
Desde entonces, la nueva cadena se posicionó como la segunda en la audiencia en Buenos Aires, compitiendo contra Telefe. En los años 1990, alcanzó grandes niveles de audiencia gracias a los programas de humor político de Tato Bores, programas de contenido cultural como La aventura del hombre, las ficciones La Banda del Golden Rocket, Montaña Rusa, y Gasoleros, el programa infantil El agujerito sin fin y las series Poliladron y Campeones de la vida.
Desde 1995, la cadena trabaja asociada a la productora independiente Pol-ka Producciones, propiedad del actor y productor Adrián Suar, quien en 2002 se convirtió en gerente de programación de la emisora.