Cambrils es un municipio ubicado en el nordeste de España, en la comunidad autónoma de Cataluña. Pertenece a la provincia de Tarragona, y a la comarca del Bajo Campo. Cuenta con 37 042 habitantes (INE 2025) y es el quinto municipio más poblado de la provincia. Se sitúa a 19 km de la capital provincial.
La villa de Cambrils, anclada en el centro de la Costa Dorada, rodeada por las sierras de Llaberia, de Argentera y de la Mussara, de suaves pendientes que desembocan al mar, es la segunda población de la comarca del Bajo Campo.
No debe confundirse con el pequeño núcleo de población de Cambrils, del término municipal de Odén, en la comarca del Solsonés (provincia de Lérida), que también es conocido como Cambrils de los Pirineos; ni tampoco con Cabrils, comarca del Maresme (provincia de Barcelona).
Los historiadores y los filólogos aún no han llegado a ninguna conclusión definitiva sobre el origen etimológico Cambrils, que aparece por primera vez en la documentación con esta forma literal, en el año 1152, en la donación del lugar por parte del conde de Barcelona, Ramón Berenguer IV, al caballero Ponç de Rigomir. Se apuntan hasta cuatro teorías sobre el toponímico las cuales implican en definitiva diferentes teorías del origen del actual núcleo principal de población, eso si, sin olvidar los distintos asentamientos que se han localizado en otros lugares del municipio, desde el neolítico, pasando por la etapa ibérica, romana, hispano-visigoda, y hispano-musulmana.
Teoría bereberes: Cambrils procedería de Qámrila. Según el experto arabista Xavier Ballestín Navarro, en el norte de África, en la zona del Magreb, se localizaría un linaje de Alfaquines (médicos) que sirvieron tanto a los Almorávides como a los Almohades, y que era procedente de este lugar llamado Qámrila. Dicho linaje se documenta en los años en que se lleva a cabo la colonización cristiana de la zona del Campo de Tarragona (1146-1158), y Qamrila era una alquería ubicada en la Taifa de Tortosa. Esta hipótesis, de ser cierta, confirmaría la existencia de un núcleo de población anterior a la repoblación cristiana.
Teoría de procedencia de otros lugares con idéntica denominación. Existe por un lado un pequeño poblado, con restos de castillo, llamado Cambrils, en una sierra de los Pirineos, concretamente en el municipio de Odén, comarca de Solsonés, provincia de Lérida, que constituye la principal pedanía. Este Cambrils, está sito a unos 200 km aproximadamente, al norte. De idéntica manera, existe una cadena montañosa llamada sierra de Cambrils, en la comarca pirenaica en la comarca del Ripollés. Esta hipótesis situaría la creación del actual núcleo de población en el momento de la conquista y repoblación cristiana por parte del Conde de Barcelona, con efectivos demográficos procedentes del dicho territorio pirenaico.
Teoría del filólogo Joan Coromines: atribuye a un topónimo derivado del latín y que aludiría a “cámara o camera” ("cambra" en catalán).
Teoría ibérica: Enric Aguadé Sans, en su estudio de “Topónimos ibérico. Las palabras y nombres de lugares que han perdurado del idioma ibérico“, opina que tiempo de iberos y romanos, Cambrils estaba situado en las proximidades de un estuario y puerto natural cercano a la desembocadura de la riera de Alforja (la cual procede de las montañas que limitan el norte del Campo de Tarragona). El camino secular ibérico, conocido como Vía Heraclea, y en tiempo romano, como Vía Augusta, discurría paralela a la costa, a una distancia prudencial, y cruzaba por un vado la riera en el lugar cercano a la parte más antigua de la población. Según Enric Aguadé, Cambrils o Qamrila procederían del ibero, y significaría: - Can o Cam = montaña + Be = debajo, baja + Er = barranco + Els o Ils = hondo. Todo ello sería Cam+be+er+ils que equivaldría a Barranco hondo que baja (o debajo) montaña.
Situado al sureste de la comarca natural del Campo de Tarragona, en la parte más baja de la llanura y al lado del mar, su término municipal tiene 34,76 km2. La superficie es mayoritariamente plana, con una ligera pendiente de unos 2 % de media, de norte a sur. La altura máxima del municipio es de 104 metros sobre el nivel del mar, en el límite con Montbrió de Tarragona. El centro urbano se alza a 24 metros sobre el nivel del mar. El término municipal de Cambrils limita con el mar, y con los términos municipales de Montroig (al oeste); Montbrió de Tarragona y Riudoms al norte; Vilaseca y Salou al este. El término municipal de Viñols y Archs (ubicado entre los de Montbrió de Tarragona y Riudoms) penetra en forma triangular en la zona central del de Cambrils, y lo parte prácticamente en dos.
El término municipal está atravesado por la autopista del Mediterráneo (AP-7), por la autovía del Mediterráneo (A-7), por la carretera nacional N-340, entre los pK 1141-1144 y 1147-1148, y por la carretera local T-312, que conecta con Montbrió de Tarragona.
A nivel peninsular, como curiosidad geográfica, el istmo (el lugar más estrecho) de la península ibérica se ha establecido técnicamente en la línea recta entre el Atlántico y el Mediterráneo que sería la diagonal comprendida entre la ciudad de Bayona (Francia) y la localidad de Cambrils (Tarragona).
Otra curiosidad geográfica, tal como se ha expuesto antes, es la existencia de los núcleos urbanos o barrios de Molí d'Avall, Fontcuberta y Sant Joan dels Arcs, que aunque pertenecen al término municipal del pueblo de Viñols, se hallan encastadros dentro del centro urbano de Cambrils. En el INFORME SOBRE LA REVISIÓN DEL MODELO DE ORGANIZACIÓN TERRITORIAL DE CATALUÑA, elaborado por la Comisión de expertos creada por acuerdo del Gobierno de la Generalidad de Cataluña de 3 de abril de 2000, a instancia de los diferentes grupos del Parlamento de Cataluña, presentado en diciembre de 2000, conocido también como informe Roca, en su página 132, se proponía la corrección de disfuncionalidades en los límites municipales dado que el extremo meridional del término de Viñols y Archs se encuentra a 5 km del pueblo y está empotrado en el término de Cambrils, formando un continuo urbano. Se considera en dicho informe que esta situación imposibilita una planificación y gestión urbanística correcta en este sector. Se propone en el mismo la corrección de los límites territoriales agregando dichos núcleos al de Cambrils.
Uno de los lugares geográficos más famosos y conocidos de Cambrils son sus playas. El municipio tiene un total de 9 km de playa arenosa, y és donde empieza el golfo de Sant Jordi, algo más allá de la punta de Sant Pere, y se extiende hasta la punta de la riera de Riudecanyes. El puerto intercepta la línea de playas dejándolas a poniente y a levante.
del Prat d'en Forés y del Regueral. Longitud: 975 m. Anchura media: 75 m. Grado de ocupación: muy alto
del Cavet. Longitud: 700 m. Anchura media: 30 m. Grado de ocupación: bajo.
de l'Esquirol. Longitud: 900 m. Anchura media: 50 m. Grado de ocupación: alto.
de Vilafortuny.Longitud: 1475 m. Anchura media: 60 m. Grado de ocupación: alto
del Cap de Sant Pere. Longitud: 775 m. Anchura media: 40 m. Grado de ocupación: alto.