Cambridge es una ciudad ubicada en el condado de Middlesex en el estado de Massachusetts, Estados Unidos. En el Censo de 2020 tenía una población de 118 403 habitantes y una densidad poblacional de 7182 personas por km². Se encuentra al este del estado, a las afueras de Boston.
Cambridge es conocida por albergar la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Según el censo del año 2000, la ciudad tiene una población de 101 355 habitantes, aunque muchas más personas van a Cambridge a trabajar.
La población de Cambridge es muy diversa. Sus residentes, conocidos como cantabrigians, van desde distinguidos profesores del MIT y de Harvard a familias de clase obrera, pasando por inmigrantes de todo el mundo. La primera unión civil entre personas del mismo sexo en Estados Unidos se realizó en el Ayuntamiento de Cambridge.
Esta diversidad contribuye al ambiente liberal y puede ser comparado a Berkeley, California en algunos aspectos. Esto, junto a las históricas protestas estudiantiles y un rechazo al control legal de las rentas de arrendamiento, le ha valido la humorística denominación de «República Popular de Cambridge». Cambridge es hoy en día una ciudad renovada urbanamente, de clase media-alta y con un creciente mercado de propiedades, cruzando el río desde Boston. También se le conoce como la «ribera izquierda de Boston».
Cambridge ha sido también llamada por algunos la «ciudad de las plazas» (City of Squares en inglés), ya que la mayor parte de sus distritos comerciales son grandes intersecciones conocidas como squares. En la región de Nueva Inglaterra, el término square se aplica a un área comercial, generalmente formada alrededor de la intersección de tres o más calles, y que originalmente consistía en un área cuadrada despejada. Como la mayoría de las calles se construyeron hace siglos, solo algunas plazas conservan la forma geométrica de un cuadrado. Harvard Square está, por ejemplo, formada por dos calles curvas convergentes. Cada una de estas plazas hace las veces de un centro vecinal. Entre ellas se incluyen:
Kendall Square, formada por la intersección de las calles Broadway, Main Street y Third Street, luego del puente Longfellow que comunica Cambridge con Boston, y en la punta occidental del campus del MIT. En sus alrededores se encuentra la estación Kendall de la línea roja del metro. Aquí se ubica la mayor parte de los grandes rascacielos de oficinas de Cambridge y una próspera industria biotecnológica ha crecido en el sector circundante.
Central Square, formada por la intersección de la avenida Massachusetts, Prospect Street y la avenida Western. Es quizás lo más cercano a un centro financiero y comercial en Cambridge, y es muy conocido por su amplia variedad de restaurantes étnicos. En los años 1990 fue en parte desmantelada y el área experimentó una controvertida renovación urbana en los últimos años y continúa aumentando su valor. En su entorno se encuentra la estación del metro del mismo nombre.
Lafayette Square, formada por la intersección de la avenida Massachusetts, Columbia Street, Sidney Street y Main Street, es considerada parte del área de Central Square.
Harvard Square, formada por la intersección de la avenida Massachusetts, Brattle Street, y JFK Street. Aquí se ubica la Universidad Harvard, la universidad más antigua de los Estados Unidos, y un importante área de compras en Cambridge. En su entorno se encuentra la estación del metro del mismo nombre. El barrio norte de Harvard al este de avenida Massachusetts se conoce como Agassiz, en honor del afamado científico Louis Agassiz.
Porter Square, cerca de una milla al norte de avenida Massachusetts desde Harvard Square, formada por la intersección de las avenidas Massachusetts y Somerville, e incluye parte de la ciudad de Somerville. En su entorno se encuentra la estación Porter del metro.
Inman Square, en la intersección de las calles Cambridge y Hampshire, en el centro de Cambridge. En esta plazase ubican diversos restaurantes, bares y boutiques.
Lechmere Square, en la intersección de las calles Cambridge y First, adyacente al centro de compras CambridgeSide Galleria. Es conocido por estar ahí la estación terminal de la línea verde del metro.
Entre los barrios residenciales están Cambridgeport, al oeste de Central Square, hacia el río Charles; Riverside, al sur de avenida Massachusetts hacia el río Charles, entre Central y Harvard Square; East Cambridge; Wellington-Harrington; North Cambridge; Agassiz; Avon Hill; Brattle Street; Strawberry Hill; y Mid Cambridge, delimitada por Central, Harvard, Inman Square, y la ciudad de Somerville.
En el margen occidental de Cambridge, el cementerio de Mount Auburn es conocido por sus los distinguidos personajes ahí sepultados, por su magnífico paisajismo y por su destacado arboretum.
Aunque se ven a menudo referencias al "área de Boston/Cambridge" en la prensa, Cambridge prefiere conservar una identidad propia.
Cambridge se estableció con el nombre de Newtowne ('ciudad nueva') en 1630. Newtowne fue una de las numerosas ciudades fundadas por los 700 colonos puritanos originales de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, bajo el mandato del gobernador John Winthrop. El sitio original del poblado estuvo en el que hoy es el corazón de Harvard Square, mientras que la ciudad incluía un área mucho más grande que la actual, con varias áreas periféricas que se convirtieron en ciudades independientes a través de los años: Newton (originalmente Newtown) en 1690, Lexington (Cambridge Farms) en 1712, y Arlington (West Cambridge) y Brighton (Little Cambridge), las que fueron anexadas a Boston en 1807.
En 1636 la colonia fundó el Harvard College para formar ministros y se eligió a Newtowne como sede. En 1638 se cambió el nombre a la ciudad por el de Cambridge en referencia a Cambridge, Inglaterra, para reflejar su condición de centro de educación superior en la colonia.
Cambridge creció como un poblado agrícola, lentamente y siguiendo el camino a Boston, la capital colonial, por 13 kilómetros. A la época de la Guerra de Independencia, la mayoría de los residentes vivían cerca de Common y Harvard College, con granjas y haciendas abarcando la mayor parte de la ciudad. La mayoría de los habitantes eran descendientes de los primeros colonos puritanos, aunque había también una pequeña élite de Anglicanos "respetables" que no estuvieron implicados en la vida de la ciudad, preocupados de sus haciendas, inversiones y comercio, viviendo a lo largo del camino a Watertown (actual Brattle Street). La mayoría de esas fincas fueron confiscadas después de la revolución y vendidas a los Lealistas.