Cabezón de la Sal es una villa, capital municipal y municipio español de la comunidad autónoma de Cantabria. Es también la cabecera de la comarca de Saja-Nansa, una unidad supramunicipal de 681 km² de superficie y una población total de 8226 habitantes (INE 2025) habitantes.
Está situado en la hoz de Santa Lucía, horadada por el río Saja paralelamente a la sierra del Escudo de Cabuérniga. El término municipal limita al norte con los de Udías y Alfoz de Lloredo, al sur con Ruente y Mazcuerras, al este con el de Reocín y al oeste con Valdáliga.
El origen de la denominación de Cabezón de la Sal es dudoso. Algunos autores que sostienen que el término «Cabezón» deriva de «Kapezone», un cuenco usado en época romana para medir la sal, fuente de riqueza del lugar con importantes minas de este producto, lo cual a su vez supuso la denominación «de la Sal» a esta población a partir del siglo XVIII. Otros autores sin embargo defienden que deriva de «cabezo», que es un cerro o montaña como los que rodean la orografía del valle. Otro posible motivo para esta denominación es la antigua torre medieval que existía donde actualmente se encuentra el picu de la Torre; estas torres de vigilancia eran frecuentemente denominadas cabezos, por lo que sería el «cabezo del valle de la sal», dando lugar a Cabezón de la Sal.
El escudo tiene forma ibérica o española: cuadrilongo con el borde inferior redondeado en la punta, y su descripción es la siguiente: De gules, la montaña, de oro, sumada de torre donjonada, almenada, mazonada de sable y aclarada de azur, acompañada de dos estrellas, de oro. Al timbre, corona real.
El municipio está situado en la zona occidental de Cantabria, dentro de la comarca de Saja-Nansa. La capital municipal se encuentra a 44 kilómetros de Santander. El término municipal está atravesado por la Autovía del Cantábrico (A-8) y por la carretera nacional N-634, entre los pK 243 y 252, además de por las carreteras autonómicas CA-135, que conecta con Comillas, CA-180, que se dirige a Cabuérniga, y por carreteras locales que permiten la comunicación entre las pedanías.
El relieve del municipio está definido por el valle del río Saja y las montañas que lo circundan. Por el sur, se abre al Valle de Cabuérniga, tras la sierra del Escudo de Cabuérniga, que hace de límite meridional. La altitud oscila entre los 675 metros al sur (Canto Redondo), en la sierra del Escudo de Cabuérniga, y los 80 metros a orillas del río Saja. La capital municipal se alza a 128 metros sobre el nivel del mar. El principal río que atraviesa este municipio, desde el suroeste hacia el nordeste, es el río Saja, que atraviesa la Sierra del Escudo de Cabuérniga por la Hoz de Santa Lucía.
Véase también: Clima de Cantabria
Cabezón, al igual que el resto de la comunidad autónoma, tiene un clima de tipo atlántico templado y húmedo, clasificado como Cfb según la clasificación climática de Köppen.
La temperatura media anual es 14 °C y la proximidad al mar hace que la oscilación térmica esté por debajo de los 10 °C (media de las máximas 22 °C en agosto y media de las mínimas 6,5 en febrero). En cuanto a las precipitaciones, la media anual oscila entre los 1100 mm y 1400 mm, siendo el otoño la estación más lluviosa y el verano la más seca, aunque siempre con días de lluvia. La humedad media es de 760 mm y la nubosidad es siempre importante, por lo que la insolación es reducida. Los vientos dominantes son el noroeste, que suele traer lluvias, el nordeste en verano y, en menor medida, el sursudoeste, viento cálido, seco y veloz procedente de la cordillera.
Este municipio cántabro se encuentra en la comarca del Saja.
Punto de interés geomorfológico son los llamados hundimientos de Cabezón de la Sal, en el casco urbano de la capital municipal.
El principal río que atraviesa el municipio, desde el suroeste hacia el nordeste, es el río Saja, que atraviesa la Sierra del Escudo de Cabuérniga por la Hoz de Santa Lucía. En la localidad de Casar hay un coto truchero, llamado Coto Caranceja, que se extiende, además, por los municipios de Alfoz de Lloredo y Reocín. Forma parte de la Reserva Nacional de Caza del Saja; dentro del municipio está el Lote San Cifrián, de caza mayor.
El territorio municipal está ocupado principalmente por zonas de pasto y cultivo, zonas forestales, en su mayoría plantaciones de eucalipto y zonas urbanas.
Las zonas más llanas están ocupadas por prados y, en menor medida, tierras de maíz u otros cultivos forrajeros. En estas zonas son comunes las gramíneas como el dactilo (Dactylis glomerata), la cañuela de prado (Festuca pratensis) y el vallico (Lolium perenne), mezcaldas con leguminosas como los tréboles (Trifolium pratense y Trifolium repens) o el pie de gallo (Lotus corniculatus) y otras plantas de raíz perenne y gran capacidad de rebrote como el diente de león (Taraxacum officinale), el llantén (Plantago lanceolata), la centaurea (Centaurea nigra), el botón de oro (Ranunculus acris), la acedera (Rumex acetosa), la consuelda menor (Prunella vulgaris), el lino bravo (Linum bienne) o el berro de prado (Cardamine pratensis). La mayor parte de estas praderas se formó por la colonización humana de tierras originariamente boscosas y su posterior explotación a diente o a siega. Este entorno modificado por el hombre permite la vida de pequeños mamíferos como musarañas, topos, topillos (agreste y lusitano), ratones (común y espiguero), ratas de agua e incluso erizos y comadrejas. La avifauna, mucho más fácil de ver está compuesta por: bisbitas, trigueros, jilgueros, urracas, golondrinas, mochuelos. Entre los reptiles lagartijas, enánagos, culebras de collar, vívoras, eslizones y en las zonas más húmedas y umbrosas sapo partero, ranas bermeja.
Bosque de ribera de alisos, sauces y choperas.
Parques urbanos: Cabezón de la Sal y Carrejo.
Árboles singulares: el tejo (Taxus baccata) de Periedo, las secuoyas (Sequoia sempervirens) de Ygareda, el arbolado del Ferial y dos notables secuoyas en el parque Conde de San Diego.
Predominan las aves: Colirrojo real, cormoranes grandes, ánades.