El general César Ruiz Velarde (Trinidad, 10 de septiembre de 1921 – La Paz, 2 de mayo de 2008[cita requerida]) fue un militar y diplomático boliviano. A lo largo de su carrera ocupó importantes cargos, incluyendo el de ministro de Relaciones Exteriores y Culto de Bolivia del 6 de octubre de 1969 hasta el 12 de mayo de 1970.
Además de su labor militar y diplomática, el general Ruiz Velarde fue reconocido por sus aportes en el campo de la geopolítica. El Ateneo de Estudios Geopolíticos y Estratégicos de Bolivia lleva su nombre en honor a sus contribuciones en este ámbito.
Su trayectoria refleja una combinación de servicio militar, diplomacia y pensamiento estratégico, dejando una huella significativa en la historia contemporánea de Bolivia.
Nació en la ciudad de Trinidad, Beni el 10 de septiembre de 1921. Antes de ascender al grado de Capitán, se casó con doña Gloria Prado Barrientos, con quien tuvo dos hijas: María Consuelo y Laura Virginia.
Realizó sus estudios primarios y secundarios en el colegio "Vaca Diez" de la misma ciudad. Estando en el tercer grado del nivel secundario del único colegio que había entonces en la ciudad de Trinidad, se trasladó a la ciudad de La Paz, donde formó por primera vez ante el Pabellón Nacional, en su carácter de militar.
En el curso de primer año asistió a la ceremonia de su incorporación como Cadete del Colegio Militar del Ejército.
Transcurridos cuatro largos años, se cumplió una vez más la entrega de sables a subtenientes, donde César Ruiz Velarde obtendría el cargo de Oficial de Ejército del arma de infantería.
La eficiente formación profesional en las aulas del Colegio Militar del Ejército, le permitió realizar intensos cursos de especialización castrense en la Escuela de Armas. Esta nueva experiencia le sirvió para proseguir sucesivamente su capacitación hasta obtener el Diploma del Estado Mayor y de Altos Estudios Nacionales.
Profundizó los estudios de Estado Mayor diplomándose en los Estados Unidos de América. Los grados militares desde Subteniente hasta la alta jerarquía de Gral. de División, los obtuvo en forma sucesiva.
Al recibir el Sable de General fue el momento más exitoso de su formación.
Durante su carrera profesional llegó a desempeñar importantes cargos militares, desde Jefe de Estudios, Profesor y Comandante de Compañía y Sección en el Colegio Militar del Ejército. Sus amplios conocimientos en el campo castrense incidieron en la enseñanza en condición de profesor en la Escuela Militar de Ingeniería, lo mismo ejerció en la Escuela de Comando y Estado Mayor de la Fuerza Aérea Boliviana. En el desenvolvimiento de la docencia fue invitado a disertar en la Escuela de Altos Estudios Nacionales.
Al culminar dicha actividad fue nombrado Jefe de Departamento del Ejército y el Comando en Jefe de las Fuerzas Armadas de Bolivia, de donde pasó a ocupar el cargo de Secretario Permanente del Consejo Nacional de Seguridad.
El Estado Mayor General al organizar la orden de destinos de las altas jerarquías, destina a César Ruiz Velarde al departamento de Santa Cruz, con el carácter de Comandante de la Quinta División con asiento en la localidad de Roboré. Durante la Guerrilla de Ñancahuazú participó como jefe del Departamento III, denominado Operaciones del Ejército.
Preocupado por la situación interna de Bolivia, el Gral. César Ruiz Velarde trabajó en la búsqueda de una estrategia y táctica para enfrentar la guerrilla de Ñancahuazú y capturar a Che Guevara.
El Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas en coordinación con el Comandante del Ejército y otros altos jefes después de revisar su plan, llamó a Ruiz Velarde para que lo exponga, reiterando indudablemente que "se necesitaban de 2.500 a 3.000 soldados, para que la misión operativa saliera exitosa". Pero las condiciones no lo permitían. Primero porque ya se habían licenciado a gran parte de los conscriptos, segundo, que se requería tiempo para instruir a la tropa en la lucha de táctica antiguerrillera. El mismo fue refutado por el Ministro de Defensa.
No se dispone de información detallada de qué aspectos se realizaron concretamente del plan del Gral. César Ruiz Velarde. Sin embargo, registros históricos indican que tras la muerte de Guevara, los generales Juan José Torres y César Ruiz convocaron una reunión urgente en el Gran Cuartel de Miraflores en La Paz. Esta reunión se llevó a cabo en respuesta a los eventos relacionados con la guerrilla liderada por Guevara en Bolivia.
Comando en Jefe de las Fuerzas Armadas
En 1968 tras una serie de intentos de Golpe de Estado y las contradicciones permanentes entre los militares de izquierda y de derecha en Bolivia se producen varios cambios y relevos en la cúpula castrense.